Kabit 1. Dennis and Jane

Mahigpit na nakakapit ang mga daliri ni Angela sa gilid ng itim na leather sofa habang dahan-dahang isinasara ni Dennis ang p***o ng kanyang executive office at ibinaba ang deadbolt lock. Kasabay ng marahang tunog ng pag-click nito ay ang pagkawala ng anumang natitirang bait sa pagitan nilang dalawa.

Walang salitang nag-aagawan ng atensyon. Ang tanging maririnig ay ang mabibigat at nagkakaripang hininga sa loob ng tahimik at air-conditioned na silid.

Hindi na naghintay pa si Dennis. Sa isang iglap ay hinila niya si Angela patungo sa kanyang katawan, mahigpit na sinunggaban ang baywang nito habang isinasandal ang dalaga sa malamig na pader ng opisina. Ang bawat pagdaiti ng kanilang balat ay nag-iwan ng nagbabagang init na sumira sa propesyonal na hangganan ng kanilang trabaho.

"Dennis... baka may makakita sa atin..." pabulong at bahagyang utal na daing ni Angela nang ilapit ni Dennis ang mukha nito sa kanyang leeg, marahang idinampi ang labi sa sensitibong balat ng dalaga.

"Wala nang makakakita sa atin dito... nakalocked na ang p***o," mariing sagot ni Dennis, basag at puno ng matinding pagnanasa ang boses. Ang mga mata nitong karaniwang malamig at pormal para sa kanyang mga kliyente at kay Jane ay puno na ngayon ng pagnanasa at pagkauhaw sa babaeng nasa harapan niya.

Para kay Angela, isa itong laro na sanay na sanay na siyang laruin—ang hawakan sa leeg ang mga lalaking may kapangyarihan at angkinin ang kanilang atensyon. Ngunit sa bawat paglapat ng mga labi ni Dennis, sa bawat paghigpit ng yakap nito na halos mag-iwan ng marka sa kanyang balat, naramdaman niyang may kakaibang panganib. Hindi na ito simpleng transaksiyon o pagkuha ng kapangyarihan. Ito ay isang uri ng pagkaadik na unti-unting lumalamon sa kanyang pagkatao.

Habang magulo ang kanilang mga buhok at kapwa naghahabol ng hininga sa gitna ng silid, dahan-dahang hinawakan ni Dennis ang baba ni Angela, pinilit itong tumingala upang magtagpo ang kanilang mga mata.

"Gusto ko sa akin ka lang, Angela," mariin at nagbabantang bulong ni Dennis habang nakatitig sa mga labi ng dalaga na namumula dahil sa sunud-sunod na halik. "Kahit may Jane pa... ikaw ang gusto ko."

Ngumiti nang bahagya si Angela, may mapanlinlang na kislap sa mga mata kahit na ang kanyang dibdib ay mabilis pa ring tumataas-bumababa. Alam niyang may asawa ang lalaki, alam niyang may naghihintay na legal na kasal kay Jane—ngunit sa mga sandaling iyon, habang magulo ang kanilang mga damit at nag-iinit ang gabi, wala siyang pakialam.

Nagsimula na ang laro. At handa na silang lumubog nang tuluyan sa ipinagbabawal na mundong sila lamang ang nagmamay-ari.

Napangisi ng palihim si Angela at mabilis na nagsalita. "Wait, ikukuha muna kita ng wine, sweetheart," malambing na saad niya habang inayos nang bahagya ang gusot-gusot niyang damit at mabilis na lumayo sa pagkakadikit nila sa pader.

Natigilan si Dennis. Ang init at pagnanasang kanina lamang ay nag-aapoy sa kanyang dibdib ay biglang napalitan ng pagka-frustrate at pagtataka. Literal na bitin na bitin ang lalaki, habang si Angela naman ay naglakad patungo sa mini-bar ng opisina na may mapaglarong ngiti sa kanyang mga labi.

Para kay Dennis, sa sobrang tindi ng dikit nila, sa bawat paghaplos at pag-giri ni Angela kanina, buong akala niya ay nangyari na ang lahat. Ramdam na ramdam niya ang pagkauhaw, ang pagkalunod sa presensya ng dalaga—kaya naman para sa kanya, para na ring nangyari ang bawal na tagpo. Ngunit sadyang mapaglaro si Angela. Alam na alam ng babae kung paano bitinin ang isang lalaking may kapangyarihan nang hindi tuluyang ibinibigay ang lahat.

Sa isip ng Bilyonaryo. "Bakit mo ako pinipigilan?" pabulong na reklamo ni Dennis habang sinusundan ng tingin si Angela na ngayon ay nagsasalin ng red wine sa dalawang baso, mahinahong iginagalaw ang bewang sa paraang lalo pang nagpapababaliw sa lalaki.

Inabot ni Angela ang isang baso kay Dennis, dahan-dahang idinikit ang kanyang daliri sa palad ng lalaki bago ngumiti nang nakakaloko. "Nagmamadali kaba, sweetheart... dahan-dahan lang. Gusto ko kasing lasapin mo muna ang pagka-uhaw sa akin," sagot niya, mababa at mapang-akit ang boses.

Sa isip ni Dennis, sarado na ang usapan—basta't magkasama sila sa loob ng naka-lock na opisina, sa mata ng kanyang sariling pagnanasa at ng mga taong nagmamasid sa labas, may namagitan na sa kanila. Iyon ang kapangyarihan ni Angela; kaya niyang palabasin at paniwalain ang isang lalaki na nakuha na nito ang lahat, kahit ang totoo ay nananatili pa rin itong malayo sa kanyang mga kamay.

Habang umiinom ng wine si Dennis at tinititigan ang dalaga na tila ba gusto pa siyang kainin ng buhay, dahan-dahang lumapit si Angela. Ibinaba niya ang baso sa malapit na mesa, at bago pa man makapagsalita ang lalaki ay sinalubong na niya ito ng panibagong halik—mas mabagal, mas mapang-akit, at puno ng kakaibang pangako.

Napasinghap si Dennis. Agad siyang nadala sa muling pag-init ng sitwasyon, at sa isang iglap ay mahigpit na ulit silang nagkakapitan at nagbabalikan sa matinding yakap, tila ayaw nang pakawalan ang isa't isa.

Ngunit sa kalagitnaan ng mabilis nilang paghinga at pagdidikit ng mga katawan, biglang kumalas si Angela nang bahagya. May ngiting may halong kaba sa kanyang mga labi, ngunit sadyang mapaglaro ang kanyang mga mata.

"Wait lang, sweetheart," mahinang bulong ni Angela habang hinahaplos ang pisngi ni Dennis. "I-check ko lang muna ang p***o kung nakalock ba talaga... para walang istorbo."

Napakunot-noo si Dennis, bahagyang nabitin sa init ng yakap ngunit tumango rin naman bilang pagsang-ayon dahil ayaw niyang may makasira sa kanilang sandali.

Mabilis na naglakad si Angela patungo sa p***o. Kunwari ay hinawakan niya ang hawakan nito para i-lock, ngunit sa isang mabilis at maingat na galaw, lihim niyang inalis ang deadbolt lock—sadyang iniwan itong bukas para sa sinumang paparating.