Bölüm 5

Avery’nin Bakış Açısı

Kapımdaki anahtarın dönüş sesi kulağıma gereğinden fazla yüksek geldi.

Zara içeri girdiğinde yüzünde kibirli ve memnun bir ifade vardı. Midem sıkıştı. Bunun iyi bir şey olmayacağını hissediyordum.

“Şanslısın. Biraz daha yaşayacaksın,” dedi yatağın üzerine bir yığın kıyafet fırlatırken.

“Evliliğin ayarlandı.”

Demek beni başından savmak için talihsiz ama itaatkâr bir kurt bulmuşlardı.

Kendimi bir şey hissetmeye zorladım ama içimde yalnızca ölmek zorunda kalmayacağım için duyduğum rahatlama vardı.

Ta ki kiminle evleneceğimi söyleyene kadar.

“Alfa Gideon’la evleneceksin,” dedi Zara zafer kazanmış gibi.

İçimden buz gibi bir korku geçti. Battaniyeyi kavrayan parmaklarım titremeye başladı.

Olmazdı.

O adam acımasız biri olarak biliniyordu.

Belki de zaten ölecektim.

Zara solmuş yüzüme bakıp kahkaha attı.

“Tabii ki seni kabul eder. Sonuçta sen onun evlenmeyi kabul edeceği tek kadınsın.”

Yatağa yaklaşıp beni kolumdan çekerek ayağa kaldırdı.

“Kalk bakalım, geleceğin gelini. Şanslı günündesin,” dedi alaycı bir sesle.

Ayağa kaldırırken koluna panikle tutundum.

“Zara, işaretlendiğimi öğrenirse beni öldürür,” diye yalvardım.

“Aslında öldürmez. Çünkü onun zaten işaretlenmiş bir kader eşi var.” Üvey kız kardeşim yüzüme karşı güldü.

“Kim bilir ona ne oldu? Bence yaşanacak rezaletlerden bayağı keyif alacaksın. Ama yine de işaretli olduğunu öğrenirse, sana işkence etmeden önce kendini öldürsen iyi olur.”

Zara makyaj masamın üzerinden saç fırçamı aldı ve saçlarımdaki düğümleri sertçe açmaya başladı.

Saçlarımı başımın üstünde topladıktan sonra tokayla sabitledi.

Sonra getirdiği kıyafetlerin arasından gösterişli bir elbise çıkardı.

“Üstünü değiştir. Nişanlın seni bekliyor ve pek sabırlı biri gibi görünmüyor.”

Hazırlığı bittiğinde aynadaki kadını tanımakta zorlandım.

Parlak taşlarla süslü, yüksek yakalı elbisenin dökümlü ipeği vücuduma fazla dikkat çekici şekilde oturuyordu. Baştan aşağı “fazla uğraşılmış” görüntüsü veriyordu.

Ben her zaman daha sade şeyleri severdim. Böyle bir elbiseyi asla kendim seçmezdim.

Aslında bunların hiçbirini seçmezdim.

“Kendine sonra acırsın. Eğer hayatta kalırsan tabii.”

Zara yaptığı işi memnuniyetle süzdü.

“Güzel olmuş. Kimin için hazırlandığın kesinlikle yanlış anlaşılmaz.” Sırıttı.

“Hadi gidelim.”

Evden çıktığımızda gözlerimi güneş ışığına kırptım. Yüzümde güneşi, tenimde rüzgârı hissetmeyeli çok uzun zaman olmuş gibiydi.

Özgürlüğümü biraz daha hissedebilirdim belki… Eğer kendi cenazeme gidiyormuş gibi hissetmeseydim.

Tören salonuna giden yol sürü üyeleriyle doluydu. Herkes gergin şekilde dolaşıyor, havadaki beklenti neredeyse elle tutuluyordu.

Kalabalığın arasında arkadaşım Lillian’ı gördüm. Bana endişeyle bakıyordu.

“Avery!” diye fısıldayarak yanıma koştu.

“Bunu gerçekten yapmak istediğine emin misin?”

Endişesi içimi ısıtmıştı.

Lillian, kurdumu çağıramadığım için beni yargılamayan az sayıdaki sürü üyelerinden biriydi. Bana her zaman iyi davranmış, fırsat buldukça annem hakkında haber getirmişti.

Ona her şeyi anlatmak istiyordum ama bu onu da tehlikeye atardı.

Hiç seçeneğim yokmuş gibi hissetsem bile en azından başkalarını tehlikeye atmama seçeneğim vardı.

Bu yüzden ona sıkıca sarıldım. Minnetimi ve dostluğumu bu sarılmanın içine sığdırmaya çalıştım.

Sonra yürümeye devam ettim.

Lillian olduğu yerde kaldı. Gözleri sorularla doluydu ama peşimden gelmedi.

“Akıllı insan,” diye alçak sesle güldü Zara.

“Bırak ne konuşurlarsa konuşsunlar, hı?”

Tam o sırada tanıdık bir adam önümüzde durdu.

Yakışıklı yüzünü görmek kalbime buz gibi bir sızı sapladı.

Belki bir gün ona bakıp da ona ne kadar aptalca inanıp sevdiğimi hatırlamak canımı acıtmazdı.

Ryan omuzlarını dikleştirip bize küçümseyerek baktı.

“Ne kadar çabuk değiştin, Avery,” dedi soğuk bir sesle.

“Başka bir Alfa’ya bu kadar hızlı sarılacağını hiç düşünmemiştim.”

Bir zamanlar Ryan benim iyiliğimi düşündüğünü söylerdi.

Şimdi ise değişen benmişim gibi davranıyordu.

İçimde öfke kaynamaya başladı.

“İhanet konusunda konuşacak son kişi sensin,” diye sertçe karşılık verdim.

“Eğer birinin güveni boşa çıktıysa, o kesinlikle benimkidir.”

Bakışlarımı Ryan ile Zara arasında gezdirdim.

“Tebrik ederim. Gerçekten birbirinize çok yakışıyorsunuz.”

Ryan’ın çenesi gerildi. Suçlulukla bakışlarını kaçırdı.

Belki de şimdi ona ne kadar sadık olduğumu gösterdiğim tüm anları hatırlıyordu.

Yeni eşinin onun yarısı kadarını bile yapabilmesi için şanslı olması gerekirdi.

Zara küçümseyerek burnundan ses çıkardı.

“Şu masum kız numarasıyla seni kandırmasına izin verme. O çaresiz bir kurban değil.”

Parmaklarını Ryan’ın ceketinin yakasının altına kaydırıp ona doğru sokuldu.

“Sana geri dönebilmek için başka birinin onu işaretlemesine bile izin verdi,” diye fısıldadı.

“NE?!” diye kükredi Ryan.

Bir anda bana doğru hamle yaptı. Geri çekilmeye çalıştım ama elbisemin yüksek yakasını yakalayıp sertçe çekti.

İnce ipek kumaş ve taş işlemeler, Alfa varisinin gücüne dayanamadı.

Elbise köprücük kemiğime kadar yırtıldı ve boynum ortaya çıktı.

“Bekle… işaret kaybolmuş…” dedi Ryan şaşkınlıkla.

“Bu kadar hızlı mı iyileşti?”

Zara da şaşkına dönmüştü. Boynumu daha sert kavradı.

Bir anda acı hafifledi.

Zara’nın eli gevşedi.

Başımı kaldırdığımda üzerimize çöken iri ve karanlık bir siluet gördüm. Arkasında batan güneş vardı.

Onda tanıdık gelen bir şey vardı.

İlk başta yüzünü net göremedim ama yaydığı Alfa baskısı ezici derecede güçlüydü. Ryan ile Zara’yı tek hareketle kenara itti.

Yabancı adam bana döndüğünde nefesim kesildi.

Fazlasıyla yakışıklıydı.

“O geceki adam…” demeye başladım ama sözümü kesti.

“Demek seçilen gelinim sensin.” Gözlerini kıstı.

“Ama neden işaretlendiğine dair bir şeyler duydum?”