Kapitel 11

Clara hätte fast gelacht.

Elena und Maximilian hatten sich erst nach ihrer Hochzeit mit Maximilian kennengelernt.

Elena wusste von ihrer Beziehung zu Maximilian. Sie glaubte nicht, dass Heinrich Richter nicht wusste, dass Maximilian der Ehemann seiner anderen Tochter war!

Er wusste es mit Sicherheit.

Trotzdem verkuppelte er schamlos Elena mit Maximilian.

Das zeigte, wie völlig gleichgültig Heinrich Richter seiner Tochter Clara gegenüber war!

Maximilian stimmte zu.

Nach ein paar weiteren Höflichkeiten beobachtete Clara, wie Maximilian wartete, bis Heinrich eingestiegen und weggefahren war, bevor er selbst losfuhr.

Bei Maximilians heutiger Position zeigten ihm normalerweise nur wenige Älteste der Familie von Falken solchen Respekt.

Aber Maximilian respektierte Heinrich Richter offensichtlich.

Nur weil er Elenas Vater war.

Sie erinnerte sich daran, wie Maximilian ihre Großmutter und ihren Onkel und ihre Tante getroffen hatte – er war immer gleichgültig und kalt gewesen.

Selbst wenn sie vorsichtig darum gebeten hatte, hatte er sich geweigert, ihrem Onkel zu helfen...

Aber zu Menschen, die Elena wichtig waren, verhielt er sich ganz anders.

Der Unterschied zwischen seiner Behandlung von ihr und Elena war wie Tag und Nacht.

Das war wohl der Unterschied zwischen Liebe und Nicht-Liebe.

Kurz darauf ging auch Maximilian.

Erst nach langer Zeit betrat Clara das „Festmahl“.

Am Nachmittag holte Clara nach der Arbeit die Geschenke ab, die sie für die alte Frau und den alten Herrn von Falken vorbereitet hatte, und fuhr zum Familienanwesen.

Das von Falken Anwesen lag am Stadtrand der Hauptstadt, umgeben von Bergen und Wasser, ruhig und perfekt für ältere Menschen.

Der einzige Nachteil war die Entfernung zur Stadt.

Clara brauchte anderthalb Stunden mit dem Auto.

Sie parkte und hatte das Haus noch nicht betreten, als sie schon Sophies fröhliches Lachen hörte.

Die alte Frau von Falken saß zur Tür gewandt und bemerkte sie sofort. Sie lächelte breit: „Clara ist da! Komm, komm schnell zu Großmutter.“

Aber nur die alte Frau lächelte. Maximilians Mutter, ihre Schwiegermutter, und Victoria mit ihrem Sohn verloren ihr Lächeln, als sie Clara sahen.

Clara bemerkte es, aber es kümmerte sie nicht mehr wie früher.

Sie ignorierte es, lächelte, gab die Geschenke dem Butler und ging zur alten Frau: „Großmutter.“

„Ja.“ Die alte Frau strahlte, zog Clara neben sich und runzelte dann die Stirn: „Warum bist du so dünn geworden? Hat Maximilian dich geärgert?“

Clara senkte den Blick und schüttelte den Kopf: „Nein, ich war nur sehr beschäftigt.“

Das war halb wahr.

Maximilian hatte sie nicht schikaniert, aber ihre Stimmung wurde oft durch ihn beeinflusst.

Außerdem hatte sie in den letzten zwei Wochen nach der Arbeit an KI-Forschung gearbeitet, oft bis spät in die Nacht.

Das war auch ein Grund für ihren Gewichtsverlust.

Bevor die alte Frau antworten konnte, lachte Victoria spöttisch: „Du tust so, als wäre deine Arbeit so wichtig, als könnte der ganze von Falken Konzern nicht ohne dich auskommen.“

Maximilians Mutter Isabelle saß elegant daneben.

Sie nippte an ihrem Tee und sagte kühl: „Wenn die Arbeit im von Falken Konzern zu anstrengend ist, kündige einfach. Niemand hat dich gebeten, dort zu arbeiten.“

Victoria lächelte: „Genau! Aber manche können sich wohl nicht trennen—“

Die alte Frau wollte Clara verteidigen, aber Clara sprach zuerst: „Ich habe bereits meine Kündigung eingereicht. Nach der Arbeitsübergabe werde ich den von Falken Konzern verlassen.“

Diese Worte ließen Isabelle und Victoria erstarren.

Die alte Frau runzelte die Stirn: „Clara—“

„Mama ist da?“

Sophie war gerade mit dem Aufzug in den zweiten Stock gefahren.

Jetzt kam sie wieder herunter, sah Clara und war ziemlich glücklich. Schließlich hatte sie über zwei Wochen keinen Kontakt zu Clara gehabt.

Sie unterbrach die alte Frau und warf sich in Claras Arme: „Mama!“

Clara zögerte, umarmte sie sanft und sagte „Mhm“, aber nichts weiter.

Die alte Frau wollte eigentlich nicht, dass Clara den von Falken Konzern verließ.

Da Sophie da war, wechselte sie das Thema und lächelte Clara an: „Clara, Großmutter hat lange deinen Tee nicht getrunken. Machst du mir welchen?“

Clara war seit ihrer Kindheit bei Großmutter Steinberg aufgewachsen. Als junges Mädchen war sie ruhig und geduldig, hatte Talent und über die Jahre eine gute Teezeremonie entwickelt.

„Natürlich, aber es ist fast Zeit fürs Abendessen...“

Victoria trank lieber Kaffee als Tee.

Sie mochte es auch nicht, Clara bei der Teezeremonie zuzusehen, und unterbrach: „Ja, wenn Maximilian und Florian zurück sind, essen wir...“

Kaum hatte sie das gesagt, kam Maximilian zurück.

Er begrüßte zuerst die alte Frau und Isabelle.

Als er Clara sah, warf er ihr einen kurzen Blick zu und setzte sich auf einen Einzelsessel weit weg von ihr.

Sophie sah Maximilian, verließ sofort Claras Arme und rannte zu ihm: „Papa!“

„Mhm.“ Maximilian umarmte sie und schaute sich um. Er wollte gerade etwas sagen, als Florian zurückkam.

Florian war viel jünger als Victoria und Maximilian, noch minderjährig, mit einem sonnigen, fröhlichen Charakter. Er sprang über die Sofalehne und landete sicher auf dem Sofa.

Er sah alle da und lächelte: „Wartet ihr alle auf mich?“

Victoria schlug ihm auf den Kopf: „Ja, wir warten alle hungrig auf dich!“

Maximilian war ruhig und sprach wenig, Victoria war temperamentvoll, Florian war der Sonnenschein der Familie und stand seinen Eltern näher.

Als er kam, lächelte sogar Isabelles kühles Gesicht, und die alte Frau war noch glücklicher. Da es spät war und alle hungrig waren, ließ sie das Essen servieren.

Es waren nur neun Personen, sie aßen im kleinen Speisesaal.

Die Sitzordnung war: die alte Frau, Maximilian, Sophie und Clara.

Die alte Frau lächelte und winkte Sophie zu sich: „Sophie, tausch mit deinem Papa den Platz, lass Papa und Mama zusammensitzen.“

Die alte Frau versuchte unermüdlich, Clara und Maximilian zusammenzubringen.

Die anderen waren daran gewöhnt.

Sie dachten alle, es sei vergebliche Mühe.

Schließlich hatte sich Maximilians Haltung zu Clara trotz all ihrer Bemühungen über die Jahre nicht geändert.

Da sie wusste, dass die Bemühungen der alten Frau nutzlos waren, lächelte Victoria spöttisch und setzte sich einfach irgendwo hin, ohne sich einzumischen.

Maximilian mochte die Anordnung der alten Frau nicht, aber bei Kleinigkeiten widersprach er ihr nicht.

Er sagte nichts.

Was Zustimmung bedeutete.

Clara freute sich nicht mehr wie früher über die Einmischung der alten Frau.

Ihr Ausdruck war gleichgültig, aber sie lächelte sanft die alte Frau an: „Ist schon gut, Großmutter, wir sitzen so, wie wir sind.“