Bab 4

Melihat Yang Teng berjalan mendekat, Mu Shaoxiang menyeringai, “Bukankah ini Tuan Muda Ketiga? Apa kau marah karena aku membocorkan rahasiamu?”

Yang Teng menatapnya dingin. “Bahkan perenang terbaik pun bisa tenggelam, Mu Shaoxiang. Lidah tajammu memang menghibur banyak orang—tapi jangan sampai suatu hari lidah itu jadi penyebab kematianmu.”

Tawa sinis Mu Shaoxiang langsung menegang. Ia mencoba membalas dengan senyum pura-pura. “Sejak kapan Tuan Muda Ketiga belajar bicara setajam itu? Menarik juga, rupanya kau berubah.”

Namun di balik wajahnya yang tenang, ada kegelisahan yang tak bisa ia sembunyikan.

Yang Teng tak tertarik membuang waktu. Baginya, orang seperti Mu Shaoxiang tidak layak diperhitungkan. Ia melangkah melewatinya tanpa satu pun lirikan.

Begitu mereka mencapai lapangan latihan, tiba-tiba terdengar seruan panik dari arah belakang.

“Tuan Muda Kedua! Apa yang terjadi padamu? Wajahmu… bengkak sekali! Apakah kau baik-baik saja?!”

Kerumunan berbalik. Yang Jing, yang baru tiba, langsung dikerumuni. Banyak yang percaya, setelah perayaan hari ini, Yang Jing dan Yang Yan, dua putra tertua, akan resmi menjadi murid inti generasi ketiga keluarga Yang. Maka wajar semua orang berusaha menyambutnya.

Namun wajah Yang Jing tampak kaku, pipinya merah keunguan, seperti baru menerima tamparan keras.

“Tidak apa-apa,” katanya buru-buru. “Hanya sedikit penyimpangan saat kultivasi. Sudah aku atasi.”

Tak mungkin ia mengaku bahwa luka itu akibat Yang Teng.

Demi harga diri dan statusnya sebagai calon murid inti, ia hanya bisa menelan rasa malu itu dalam diam.

Tatapan tajamnya menancap ke arah Yang Teng, seolah ingin menembus jarak dan mengoyak musuhnya hidup-hidup.

Ia masih tak percaya bisa kalah.

Tingkat ketujuh Alam Pengumpulan Qi—kedua tertinggi di antara generasi muda keluarga Yang—harusnya membuatnya tak terkalahkan. Namun dua jentikan jari dari Yang Teng nyaris membuatnya mati karena penyimpangan qi.

Kekalahan bukanlah hal yang ia takutkan.

Yang menakutkan adalah tidak tahu bagaimana ia kalah, dan tak mampu menemukan cara untuk melawan.

Hawa membunuh mengalir dari arah belakang, tapi Yang Teng tak peduli. Ia bahkan tak menoleh.

---

Lapangan utama sudah dipersiapkan dengan megah.

Sebuah panggung tinggi menjulang di tengah, dengan barisan kursi melingkar keluar seperti ombak.

Dua kursi paling depan disediakan bagi para tamu kehormatan, dua lainnya untuk anggota keluarga inti.

Di belakang mereka duduk para pengikut, lalu anggota keluarga biasa, dan paling luar—para pelayan.

Tanpa ragu, Yang Teng melangkah langsung menuju kursi anggota inti dan duduk dengan tenang.

Tatapan tidak setuju bermunculan dari segala arah, tapi ia mengabaikannya.

Selama sang patriark belum mencabut statusku, kursi ini adalah milikku.

Dengan duduk di sana, ia menyampaikan pesan jelas pada semua orang:

“Aku, Yang Teng, telah kembali.”

---

Para tamu mulai berdatangan satu demi satu.

Keluarga Yang menyambut mereka sesuai derajat, menunjukkan tata krama yang ketat.

Barisan kursi depan dibiarkan kosong — tempat untuk tiga kepala keluarga besar lainnya serta tokoh penting dari Kota Fenglei.

Percakapan ringan mulai terdengar di antara para tamu.

“Wang Tua, kau datang lebih awal!”

“Qian Tua, kau juga tak mau ketinggalan rupanya.”

“Tentu saja. Ini perayaan besar keluarga Yang. Jika kami terlambat, bukankah kami akan kehilangan muka di Fenglei?”

Suasana pun berangsur ramai.

Tiba-tiba seseorang berbisik sambil menatap ke arah Yang Teng, “Itu bukan Tuan Muda Ketiga, Yang Teng? Kenapa dia berani duduk di kursi inti?”

Yang lain terkekeh. “Biarkan saja. Ini mungkin terakhir kalinya dia duduk di sana.”

“Benar. Kudengar Patriark Yang akan mengumumkan murid inti baru hari ini. Setelah hari ini, Yang Teng bahkan tak punya hak berada di sini lagi.”

Tak satu pun dari mereka percaya Yang Teng masih pantas menyandang status murid inti. Selama Yang Wudi tetap sehat, tidak mungkin ia mempertahankan cucu yang sudah dianggap aib itu.

Yan Xiaoyu mengepalkan tangan, wajahnya kesal.

“Tuan Muda, orang-orang ini benar-benar tak tahu diri. Jangan dengarkan omong kosong mereka!”

Yang Teng hanya tersenyum tipis.

“Tak apa. Dunia memang seperti itu. Tanpa kekuatan, tak ada yang mau menunduk. Tapi saat kekuatan itu kembali padaku…”

Ia menatap lurus ke depan.

“ siapa pun yang menatapku rendah akan tahu tempat mereka.”

---

Tiba-tiba suara lantang terdengar dari pelataran:

“Kepala keluarga Zhao, Wang, dan Li telah tiba untuk menghadiri perayaan ini!”

Keramaian langsung senyap. Semua orang berdiri, menundukkan kepala menyambut tiga kepala keluarga besar yang baru datang.

Mereka diiringi sejumlah tokoh penting Kota Fenglei, termasuk beberapa pemimpin sekte lokal.

Yang Wudi, sang patriark, memimpin sendiri rombongan keluarga Yang untuk menyambut para tamu agung itu.

Dari tempat duduknya, Yang Ningren menatap sekilas ke arah putranya. Wajahnya sempat terkejut, lalu bangga, namun cepat terselimuti kebimbangan.

Tatapan mereka bertemu sejenak — sebuah isyarat singkat antara ayah dan anak.

Yang Teng mengangguk pelan. Tak ada kata yang diucapkan, tapi banyak hal tersampaikan.

---

Namun di dalam hati, Yang Teng merasa aneh.

Ingatan lamanya berkata lain — dalam perayaan ulang tahun kelima puluh keluarga Yang di kehidupan sebelumnya, ketiga kepala keluarga besar itu tidak datang langsung, hanya mengirimkan perwakilan.

Tapi kali ini, mereka datang secara pribadi.

“Menarik,” pikir Yang Teng. “Tampaknya ada sesuatu yang berbeda dalam garis waktu ini.”

Tatapannya terhenti pada Zhao Xiongshan, kepala keluarga Zhao.

Di belakang pria tua itu berdiri seorang gadis muda berwajah cantik namun dingin — Zhao Yilin.

Sikapnya angkuh, dagunya terangkat tinggi, seolah semua orang di lapangan itu tak layak diperhatikan.

Ketika pandangan mereka bertemu, Zhao Yilin meliriknya dengan tatapan menghina yang tajam.

Yang Teng hanya tersenyum samar dan memalingkan wajah.

Ia tahu, gadis itu adalah adik dari musuh lamanya, Zhao Yitai.

---

Tak lama kemudian, semua tamu telah duduk di tempat masing-masing.

Perayaan ulang tahun ke-50 keluarga Yang pun resmi dimulai.

Patriark Yang Wudi naik ke panggung, tubuhnya masih tegap meski usia menua.

Wajahnya bersinar bangga — dari seorang perantau miskin lima puluh tahun lalu, kini ia memimpin salah satu dari empat keluarga terbesar di Fenglei.

Ia memberi salam kepada para tamu dan menatap kerumunan.

Tatapannya berhenti sejenak pada Yang Teng, membuatnya sedikit tertegun.

“Luka anak itu sudah sembuh? Bukankah kemarin ia terluka parah?” pikir Yang Wudi.

Namun dalam hati, sang patriark sudah mengambil keputusan.

Hari ini, ia akan mengumumkan pencabutan status murid inti dari Yang Teng.

Ia ingin cucunya itu belajar menerima kenyataan keras dunia — bahwa nama besar keluarga tidak cukup tanpa kekuatan nyata.

Setelah memberi sambutan singkat, ia mempersilakan acara dilanjutkan.

Bagian utama perayaan adalah pertunjukan kemampuan dari para anggota keluarga muda — kesempatan untuk menunjukkan bakat dan meraih pengakuan.

---

Seorang pemuda naik ke panggung dan memberi hormat.

“Saya, Yang Sheng, akan mempersembahkan teknik rahasia keluarga — Tinju Angin Hitam. Mohon bimbingannya!”

Ia mengepalkan tinju dan berteriak lantang.

Udara berdesir keras ketika pukulannya meluncur — tiap gerakan mantap, setiap langkah kokoh.

“Bagus!” seru beberapa tamu.

Yang Wudi mengangguk puas. Ia mengenali teknik itu — gaya khas yang dulu ia ciptakan sendiri.

Dalam hati, ia terkejut melihat cucunya memahami inti jurus pada usia muda.

“Anak ini punya bakat. Ia bisa jadi pilar keluarga kelak,” gumamnya dalam hati.

Kemudian ia menoleh ke arah tiga kepala keluarga tamu. “Kepala Zhao, Kepala Wang, Kepala Li — apakah kalian berkenan memberi sedikit nasihat untuk anak muda ini?”

Zhao Xiongshan tersenyum licik.

“Bimbingan tidak perlu, Patriark Yang. Tinju Angin Hitam memang teknik khas keluarga kalian. Anak muda ini sudah cukup baik"

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada menggoda,

“tapi sebulan lagi, kita akan mengadakan kompetisi empat keluarga besar. Aku penasaran, murid siapa yang akan Patriark Yang kirim nanti? Jika hanya Yang Sheng, bukankah itu akan mempermalukan keluarga kalian?”

Wajah Yang Wudi langsung menegang.

Ucapan Zhao Xiongshan jelas mengandung sindiran.

Pujian di awal hanyalah umpan untuk menghina di akhir.

Namun, di hari ulang tahunnya sendiri, ia tidak bisa meledak di depan umum.

Dengan nada berat ia menjawab,

“Terima kasih atas perhatianmu, Patriark Zhao. Keluarga Yang akan memberi jawaban yang memuaskan di arena nanti.”

Suasana di lapangan berubah sunyi.

Senyum palsu dan tatapan menilai mulai bermunculan di antara para tamu.

Ulang tahun ke-50 keluarga Yang baru saja dimulai—dan badai pertama telah datang.