Kapitel 1

Vater hob die Hand und gab das Zeichen, die Zeremonie fortzusetzen.

Mutter legte Lila persönlich den Umhang der Mondwächterin um die Schultern.

Doch war er eigentlich für mich gewebt worden.

Auf dem Kragen war mein Name mit goldenen Fäden eingestickt: Mara Fenraven.

Vor drei Tagen hatte Mutter die Stickerei herausgetrennt und Lilas Namen darübergestickt.

Sie hatte nicht vergessen, wem der Umhang gehörte.

Sie hatte mich eigenhändig daraus getilgt.

Mein Bruder Kael stieg vom Podium herab und streckte mir die Hand entgegen.

„Das Mondmal.“

Ich rührte mich nicht.

Das Mondmal war der Schlüssel zur Aktivierung der Runenformationen.

Sieben Jahre lang war ich es gewesen, die die Schutzzauber des Mondturms verstärkt und jeden einzelnen Vampir davon abgehalten hatte, unser Rudelgebiet zu betreten.

Lila konnte nicht einmal die einfachsten Runen auseinanderhalten. Was wollte sie damit anfangen?

„Das Mondmal funktioniert nur bei einer Barrierenmagierin.“ Ich sah meinen Vater an. „Lila kann keine Schutzzauber wirken.“

Lila biss sich leicht auf die Lippe. Ihre Stimme klang honigsüß.

„Schwester, ich trage es doch nur während der Zeremonie. Sobald sie vorbei ist, gebe ich es dir zurück.“

Sie machte eine kurze Pause, als wäre das völlig selbstverständlich. „Natürlich bist du weiterhin für die Schutzzauber an der Grenze zuständig.“

Ich hätte beinahe gelacht. Beinahe.

„Mein Mondmal wird dir gegeben und mir dann zurückgeliehen?“

Lilas Augen füllten sich sofort mit Tränen. „Ich bewahre es doch nur für dich auf, Mara. Ich würde dir niemals etwas wegnehmen, das dir gehört.“

Ich sah den Umhang der Mondwächterin auf ihren Schultern und empfand nur noch, wie absurd das war.

Sie nahm mir meinen Titel, ließ mir die ganze Arbeit und erwartete auch noch, dass ich ihr dankbar dafür war, dass sie mir nicht alles wegnahm.

Kael schnaubte, trat vor und riss mir das Mondmal aus der Hand.

„Das ist doch nur eine Formalität. Hör auf zu trödeln. Wir müssen die Zeremonie beenden.“

Er drehte sich um und drückte Lila das Mondmal in die Hand.

Lila strahlte trotz ihrer Tränen. „Danke, Bruder.“

Sie stieg wieder auf das Podium, das Mondmal fest in der Hand. Da unten ging ein Raunen durch die Menge.

„Wir haben all die Jahre nur dank Lilas Schutzzaubern überlebt.“

„Ich habe gehört, dass die Runenformationen ständig Wolfsgeist aufzehren. Sie muss schon so lange still vor sich hin leiden.“

„Natürlich. Nur eine weiße Wölfin, die von der Mondgöttin gesegnet wurde, verdient es, Mondwächterin zu sein.“

Ich ballte die Fäuste. Die Wut in mir brannte heißer als die Enttäuschung.

Mutter warf einen Blick auf die Menge. Dann beugte sie sich zu mir und zischte mit eisigem Lächeln:

„Heute ist Lilas Zeremonie. Setz ein freundlicheres Gesicht auf! Es geht um den Namen Fenraven.“

Vater hatte sie gehört und nickte, als hätte sie etwas ungemein Weises gesagt.

„Lilas Wolfsgeist ist zu schwach, um den Rückstoß auszuhalten. Du bist ihre Schwester. Du kümmerst dich also weiter um die Barrieren.“

Schwester.

Ich war gerade einmal dreißig Minuten älter als sie.

Als wir klein waren, wollte Lila mein Zimmer. Mutter sagte mir, ich solle es ihr überlassen.

Als ich sechzehn war, wollte Lila das Risiko nicht eingehen, Barrierenmagierin zu werden. Also befahl Vater mir, ihren Platz einzunehmen.

Sie versprachen mir eine Entschädigung. Sie sagten, ich würde alles irgendwann zurückbekommen.

Und jetzt nahmen sie mir auch noch den einzigen Titel, der mir geblieben war.

Mutter blickte mit bewunderndem Lächeln zu Lila hinauf. Vater hatte dem Priester bereits das Zeichen gegeben, fortzufahren.

Niemand fragte mich, ob ich damit einverstanden war.

Sie gingen einfach davon aus, dass ich Lilas Last weitertragen würde – genau wie in den letzten sieben Jahren.

Meine Stimme durchschnitt die Luft wie eine Klinge.

„Ich werde keine Barrierenmagierin mehr sein.“

Schlagartig verstummten alle.

Vaters Gesicht verfinsterte sich. Seine Alpha-Aura brach mit voller Wucht über mich herein. Der erdrückende Druck ließ meinen Wolfsgeist aufschreien und nach Unterwerfung flehen.

Ich biss die Zähne zusammen und blieb standhaft.

„Kein Mondmal, kein Titel. Ich werde Lilas Schutzzauber nicht länger aufrechterhalten.“

„Wagst du es, deinem Alpha zu widersprechen?“

„Ich habe diese Schutzzauber errichtet.“

Wir standen uns gegenüber, keiner von uns wich auch nur einen Schritt zurück. Mutter eilte zwischen uns. Ihre Fassung begann zu bröckeln, und Panik trat in ihren Augen hervor.

„Heute ist Lilas großer Tag. Mach vor dem ganzen Rudel keine Szene! Beenden wir erst die Zeremonie. Zu Hause reden wir darüber.“

Der Priester setzte seinen Sprechgesang fort.

Über dem Zentrum des Mondturms entflammte Lilas Name in silbernen Flammen, Buchstabe für Buchstabe.

In dieser Nacht ging ich nicht nach Hause.

Ich hatte es satt, auf einen Platz zu warten, den mir diese Familie niemals zugestehen würde.

Ich schrieb dem Alpha des Nordens, der mich eingeladen hatte.

Nur einen einzigen Satz:

[Akzeptiert euer Rudel eine Omega als Mondwächterin?]