Bugh! Bugh! Bugh!Lasso dengan panik mencoba menahan badai serangan itu. Setiap kali tinjunya bertemu dengan tinju emas Nathan, ia merasakan lengannya bergetar hebat. Ia terus terdorong mundur, setiap langkahnya menghancurkan lantai batu di bawahnya, sebelum akhirnya ia berhasil menstabilkan diri, napasnya terengah-engah."Tidak sopan jika tidak membalas," kata Nathan, berdiri dengan tenang seolah tidak mengerahkan tenaga sama sekali. "Reputasi besar Keluarga Wilford ternyata hanya omong kosong. Sebagai seorang pemimpin, kekuatanmu biasa saja."Penghinaan itu membakar telinga Lasso. Dengan geraman tertahan, ia menyelipkan tangannya ke dalam saku jubahnya. Dengan gerakan menjentik yang cepat, beberapa kilatan cahaya putih melesat ke arah Nathan.Kilatan itu menghantam tubuh Nathan dengan suara dentingan logam yang nyaring. Percikan api tercipta, dan gelombang hawa dingin yang menusuk tulang langsung menyebar, melapisi sisik-sisik emas Nathan dengan lapisan es tipis. Namun, hanya itu. B
Namun, kebingungan itu hanya berlangsung sepersekian detik. Saat kedua pengawal itu menerjang ke arahnya dengan tinju yang berderu, kebingungan itu lenyap, digantikan oleh kejengkelan yang dingin.Nathan bahkan tidak melirik mereka. Dengan gerakan yang tampak santai dan hampir malas, ia melayangkan punggung tangannya ke samping.PLAK!Angin dahsyat yang tak terlihat meledak darinya. Kedua puncak penguasa Ingras tahap akhir itu bahkan tidak sempat menyentuh ujung pakaian Nathan. Tubuh mereka seolah menabrak dinding godam tak kasat mata di udara, terlempar ke belakang dengan kecepatan brutal, dan menghantam dinding halaman dengan suara retakan tulang yang memuakkan sebelum jatuh ke tanah, tak lagi bernyawa.Dengan satu tamparan biasa, dua master tingkat tinggi tewas.Pemandangan itu membuat lutut si kepala pelayan lemas. Ia jatuh terduduk di atas puing-puing gerbang, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.Nathan menatapnya dengan tatapan dingin. "Pergi. Panggil orang yang bertanggung
Sehari kemudian, Nathan tiba di Kota Hulmer.Ia berdiri di depan kompleks kediaman Keluarga Wilford. Gerbangnya terbuat dari kayu besi kuno setinggi beberapa meter, diperkuat dengan baja hitam dan dihiasi ukiran kepala naga yang angkuh. Seluruh bangunan itu memancarkan aura kekuatan dan arogansi yang telah bertahan selama ratusan tahun.Hati Nathan sedingin gerbang di hadapannya. Ia ingat dengan jelas. Serangan pertama ke Matilda, yang membunuh puluhan penduduk tak bersalah, dipimpin oleh Keluarga Wilford. Merekalah yang membuka jalan bagi tragedi yang lebih besar. Darah itu juga ada di tangan mereka.Di halaman dalam, Lasso duduk bersila di depan sebuah meja batu. Di atasnya, sebuah teko tembaga sederhana.Saat Lasso mengangkat dan memiringkannya, uap harum yang berkilauan mengalir keluar, lalu mengembun di udara menjadi cairan teh sebening kristal di dalam cangkirnya. Itu adalah pusaka keluarga, Teko Embun Surgawi, sebuah harta karun untuk kultivasi. Ia menyesapnya, merasakan ketena
Ia mencondongkan tubuhnya sedikit, suaranya turun menjadi bisikan yang berat. "Kau menghancurkan pion-pionnya hari ini. Tapi apakah kau sudah melihat tangan sang pemain? Sancho, sang Ketua Aliansi yang kau anggap sebagai musuh utamamu itu, dia tidak lebih dari sebuah boneka."Tangan Nathan yang memegang cangkir teh mengencang, hampir meremukkannya. Boneka? Sancho, dengan kekuatan dan kelicikannya, hanyalah sebuah boneka? Lalu, seberapa mengerikan kekuatan yang memegang tali di belakangnya?"Aku tidak peduli," kata Nathan, suaranya serak namun tegas. "Sekuat apa pun mereka, aku harus menyelamatkan Sarah. Aku akan melawan mereka semua hingga titik darah penghabisan.""Melawan Martial Shrine?" Ryujin tersenyum tipis, sebuah senyum yang penuh dengan rahasia. "Hanya mereka? Bukankah kau juga masih punya urusan dengan keluarga Zellon?"DEG!Saat nama itu diucapkan—nama yang menjadi hantu terbesar dalam hidupnya, rahasia terdalamnya—seluruh ketenangan Nathan hancur. Ia sedikit tersentak ke
Ia berjalan tanpa tujuan di jalanan kota Moniyan. Orang-orang di sekitarnya tertawa, pedagang berteriak, kehidupan berjalan seperti biasa, tetapi bagi Nathan, semua itu terasa seperti di dunia lain.Ia baru saja mencapai puncak kekuatan baru, menerobos tahap Villain, mampu menghancurkan sebuah dinasti sendirian. Tapi apa gunanya? Kekuatan sebesar itu bahkan tidak mampu membuka sebuah pintu gerbang.Tanpa sadar, ia telah tiba di sebuah atap gedung yang tinggi, tempat yang sunyi di tengah keramaian. Dari sana, ia bisa melihat seluruh kota, dan di kejauhan, kompleks Martial Shrine yang megah berdiri seperti sebuah benteng yang mengejeknya.Kekuatan sebesar ini… untuk apa, jika tidak bisa melindungi satu orang yang paling berarti?Saat itulah, sebuah ingatan melintas di benaknya. Di sebuah gang, tidak jauh dari sini. Kaidar. Sebuah artefak aneh. Sebuah portal yang menelan Sarah dan membawanya masuk ke dalam Martial Shrine.Senjata teleportasi!Sebuah percikan harapan menyala di dalam dir
Mereka membawa Nathan melewati halaman-halaman yang sunyi, menuruni koridor-koridor yang semakin gelap dan lembap. Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah taman batu buatan yang tampak suram. Di salah satu sisi taman batu itu, terdapat sebuah mulut gua yang gelap."Ini... ini pintu masuknya, Tuan," kata si nomor tiga, menunjuk dengan tangan gemetar."Kalian masuk dulu," perintah Nathan.Tanpa membantah, keduanya berjalan masuk ke dalam gua yang gelap, dengan Nathan mengikuti tepat di belakang mereka. Setelah berjalan beberapa meter menyusuri terowongan batu, mereka tiba di hadapan sebuah jalan buntu: sebuah pintu gerbang raksasa.Pintu itu terbuat dari perunggu kehijauan yang antik, permukaannya mulus tanpa celah atau gagang. Satu-satunya hiasan adalah ukiran dua kepala singa yang sangat hidup, mata mereka seolah menatap dengan kebencian abadi."Hanya Ketua Sancho yang tahu cara membukanya," bisik si bungsu.Nathan melangkah maju, menatap gerbang itu. Ia meletakkan telapak tangannya den