CHAPITRE 3 : LE REJET

Point de vue de Seris

Je ne me souviens pas être rentrée dans ma chambre.

Un instant, je suis à genoux au bord de la clairière, le monde tourne, j'ai l'impression que ma poitrine est déchirée et saigne.

L'instant d'après, je suis recroquevillée sur le mince matelas du placard près de la cuisine, à bout de souffle.

Le lien est rompu.

Mais l'absence est plus douloureuse que n'importe quelle présence.

C'est comme si quelqu'un avait plongé la main dans ma poitrine, avait saisi quelque chose de vital et me l'avait arraché à travers les côtes. Chaque respiration est une raclée, comme du verre brisé. Chaque battement de cœur résonne dans le vide laissé par le lien qui nous unissait.

Mes doigts s'enfoncent dans le matelas rêche, mes ongles déchirent le tissu, car si je ne m'accroche pas à quelque chose, je vais me briser en mille morceaux, impossibles à recoller.

Nyra est silencieuse. Plus qu'un silence, elle est absente. Elle s'est réfugiée si profondément en moi que je la sens à peine, et la terreur de la perdre est presque pire que la douleur.

« S'il te plaît… » Ma voix se brise sur ce mot. « S'il te plaît, ne me laisse pas seule. »

Elle ne dit rien. C'était juste le poids suffocant du silence qui pesait sur mes poumons.

Dehors, la fête reprend de plus belle. Il y avait des rires et de la musique. Les cris sauvages et joyeux des liens célébrés comme les miens auraient dû l'être.

Ces sons me transpercent le crâne comme des clous, chacun me rappelant ce que j'ai failli avoir, ce que je n'aurai jamais, ce que je n'étais de toute façon pas censée avoir.

Tu n'aurais jamais été assez bien.

La voix d'Aidan résonne en boucle dans ma tête, creusant des sillons plus profonds à chaque répétition. Le pire, c'est qu'il n'avait même pas l'air en colère, il était juste certain. Comme s'il énonce une vérité simple et évidente que tout le monde connaissait déjà.

Peut-être bien.

 Peut-être étais-je la seule assez naïve pour espérer.

Trois coups secs brisent le silence.

« Seris. » La voix de Luna glisse sous la porte comme un poison. « Ouvre la porte. »

Mon corps réagit à peine. Chaque mouvement est comme suspendu, comme si j'étais sous l'eau. Je me redresse péniblement et ouvre la porte.

Elle se tient dans l'étroit couloir, parfaitement calme. Deux hommes de main la flanquent, massifs et silencieux, leur présence emplissant l'espace d'une menace palpable. Maeve rôde juste derrière eux, son expression soigneusement neutre.

« Il y a eu une intrusion », dit Luna d'un ton calme.

Je fronce les sourcils, la confusion perçant le brouillard qui embrume mes pensées. « Une… intrusion ? »

Elle ne me répond pas. Au lieu de cela, elle s'écarte.

« Fouillez la pièce. »

Les hommes de main s'exécutent aussitôt, me bousculant comme si je n'étais qu'un meuble.

Ils fouillent le petit espace avec une efficacité impitoyable, soulevant le mince matelas, renversant l'étroite commode, secouant l'unique couverture que je possède. 

« Que faites-vous ? » Ma voix est rauque. « Je n’ai rien pris… »

Une douleur aiguë me serre la poitrine.

Ce n’était pas de la peur. C’était une sensation maîtrisée, une satisfaction. Et cela ne m’appartenait pas.

Mon regard se porte sur Maeve avant que je puisse m’en empêcher. Elle évite mon regard.

L’un des gardes se redresse lentement. Il tient dans ses mains un objet argenté qui capte la faible lumière.

Mon cœur se serre.

Le Sceau de Pierre de Lune.

Un silence de mort s’installe dans le couloir. Même la Luna s’immobilise.

« On a trouvé ceci dans vos quartiers », dit le garde.

Je le fixe, l’esprit vide. « Ça… ça ne m’appartient pas. Je n’ai jamais… »

« Silence. »

La Luna s’avance, le regard rivé sur le Sceau, comme si sa simple vue l’offensait. Lorsqu’elle se tourne enfin vers moi, son expression est presque sereine. 

« Tu te rends compte de ce que tu as fait ? »

« Je ne l’ai pas prise », je murmure. « Je te jure que non. »

Elle incline légèrement la tête. « Tu n’as pas seulement volé cette meute. Tu as profané la Lune elle-même. »

Une satisfaction glaciale émane d’elle, délibérée et définitive.

« Emmenez-la. »

Des mains se referment sur mes bras avant même que je puisse réagir. Je trébuche tandis qu’elles me traînent dans le couloir, mes protestations étouffées par des murs de pierre qui ne m’ont jamais écoutée.

La porte du débarras s’ouvre en grinçant, l’obscurité s’ouvre en grand.

On me jette à l’intérieur comme un déchet.

« Tu resteras ici cette nuit », dit-elle d’un ton aimable. « Jusqu’à ce que nous décidions de ton sort. »

Les mots percent le brouillard de la douleur. « Quoi ? »

« Tu croyais vraiment qu'il n'y aurait pas de conséquences ? » Elle s'approche, et son parfum, floral et capiteux, m'envahit les narines.

« Tu as déshonoré cette famille ce soir. Tu as déshonoré mon fils, et tu l'as forcé à rejeter son âme sœur devant toute la meute. Tu as aussi volé l'Héritage Sacré de la meute. On ne peut pas l'ignorer. »

« Je ne l'ai pas pris. Je n'ai rien demandé… »

« Peu importe ce que tu as demandé. » Sa main s'abat, ses doigts s'enfonçant dans ma mâchoire, m'obligeant à la regarder dans les yeux.

« Ce qui compte, c'est ce que tu es. Et ce que tu es, c'est un problème qu'il faut résoudre. »

Sa voix est calme. Agréable, même.

Mais ce qui se dégage d'elle, c'est une certitude tranquille : la décision était déjà prise.

 Le garde me serre le bras si fort que des bleus me sont laissés, puis il me jette dans la pièce fermée. Ça sent la poussière et la pourriture : l’ancien entrepôt de la meute, transformé en cellule.

Je m'écrasai au sol, mes paumes raclant la pierre tandis qu'une douleur fulgurante irradiait dans mes poignets.

« Quelqu'un t'apportera peut-être à manger demain matin. » Luna sourit depuis l'embrasure de la porte.

« Si on se souvient que tu es là. »

La porte claque et le verrou cliquette.

Les ténèbres engloutissent tout. Le temps semble figé.

Assise dans l'obscurité, je laisse mon esprit ressasser chaque instant de la nuit, rouvrant ma plaie jusqu'à ce qu'elle saigne à nouveau.

L'espoir dans les yeux d'Aidan avant qu'il ne s'éteigne, la haine brûlant sur le visage de Maeve, les chuchotements de la meute se muant en rires.

Tu aurais dû le savoir, pensai-je avec cruauté. Tu aurais dû savoir que l'espoir est un poison.

Un son m'échappe. Un mélange de sanglot et de rire, une voix brisée.

Puis Nyra remue.

« Ils vont nous tuer. »

Sa voix perce l'obscurité, et elle est différente maintenant. C'est plus dur, plus froid, comme si quelque chose de fondamental avait basculé lorsque le lien s'est rompu.

« Ils ne feraient pas ça… »

« Si ? » Elle s'avance, plus présente qu'elle ne l'a été depuis des heures.

« Réfléchis, Seris. Les Lunas détestaient ta mère, Maeve te déteste, et maintenant tu es la preuve vivante qu'Aidan a rejeté son âme sœur. Combien de temps avant que tu ne deviennes trop encombrante pour qu'on te laisse en vie ? »

« Pourquoi crois-tu qu'ils t'ont accusée à tort d'avoir volé l'héritage de la meute ? »

Ces mots me glacent le sang. « L’Alpha ne le permettrait pas… »

« L’Alpha se fiche de toi. Il s’en est toujours fichu. »

Nyra en est absolument certaine. Nous ne sommes rien pour eux, moins que rien, et maintenant nous sommes un danger. Un rappel de leur honte.

Ils trouveront une excuse, un accident ou une tragédie, et personne ne s’en étonnera.

Mes mains tremblent. De peur ou de rage, je ne sais plus.

« Il faut partir », dit Nyra. « Ce soir. Avant que tout ne soit définitif. »

« Partir et aller où ? » La question sort sèchement, désespérée. « Nous n’avons rien. » « Pas de meute, pas de famille, rien… »

« On s’a l’un l’autre, et c’est plus que ce qu’on a eu depuis des années. »

Des pas résonnent au-dessus de nous, suivis de rires ivres.

La fête touchait à sa fin, les loups regagnant leurs foyers en titubant, vers leurs compagnes, vers leur avenir, vers tout ce que je n’aurai jamais.

Alors la colère monte.

Pas la frustration sourde et contenue que j’ai ravalée pendant dix-neuf ans.

Une rage véritable. Brûlante, vive et pure, qui consume la douleur et la remplace par quelque chose de plus dur.

Ils n’ont pas le droit de faire ça.

Ils n’ont pas le droit de me rejeter, de m’enfermer dans le noir et d’espérer que je disparaisse sans faire de bruit.

Je me lève. Mes jambes tremblent, mais elles me soutiennent.

La Lune elle-même m’a choisi. Elle a contemplé chaque loup d’Emberpine et a décidé que j’étais digne de l’héritier de l’Alpha. Et s’il a été trop aveugle et cruel pour le voir, c’est son échec. Pas le mien. À moi.

« C’est ça », grogne Nyra, féroce et fière. « C’est ma fille. »

La porte du débarras est en vieux bois, avec des gonds rouillés. Je teste la poignée en y jetant tout mon poids.

Elle tremble, mais résiste.

« Utilise ma force », dit Nyra. « Laisse-moi sortir. »

J’ai passé tellement de temps à la réprimer, terrifiée à l’idée de ce qui pourrait arriver si je la laissais remonter à la surface. Mais maintenant, j’ai besoin de sa force plus que de sécurité.

Je tends la main vers elle, et elle se dresse vers moi comme si elle avait attendu toute sa vie cette permission.

Mes os se transforment. Ce n’était pas une transformation complète. Je suis trop faible pour ça, mais c’était suffisant.

Suffisant pour que des griffes acérées et mortelles jaillissent du bout de mes doigts. Suffisant pour que la force inonde mes membres comme du feu liquide.

Je griffe la porte, là où la serrure rencontre le cadre en bois. Elle se brise, se fissure et finit par céder. Chemin.

Un dernier coup, et la porte s'ouvre en grinçant.

Le couloir s'étend désert devant moi. Tout le monde est en train de fêter ça ou de cuver son vin après les festivités de la nuit.

Personne ne surveille la fille maudite dans le débarras.

C'est leur erreur.

Je me déplace rapidement, accroupie, me fondant dans l'ombre. Mon placard n'est qu'à trois couloirs. J'attrape ma cape usée, la petite bourse contenant les pièces que j'ai économisées, le collier de ma mère, le seul souvenir qu'il me reste d'elle.

Puis je cours.

Je sors par l'entrée des domestiques, je traverse les jardins où les roses s'épanouissent au clair de lune, belles et épineuses. Je dépasse le terrain d'entraînement où j'ai vu d'autres loups apprendre à tuer, tandis que je nettoyais leur sang des armes d'entraînement.

La limite de la meute est à un kilomètre et demi, à travers une forêt dense.

Je peux y arriver.

Je dois y arriver.

Derrière moi, une porte claque. Quelqu'un crie. Ils ont réalisé que je suis partie.

« Plus vite ! » Nyra Ses cris résonnent en moi, sa voix vibrant dans mes veines. « Ne te retourne pas. Fuis. »

Alors je cours.

Dans la forêt, dans l'obscurité et l'inconnu.

Car rester, c'est mourir à petit feu sous leur cruauté.

Et je ne veux plus mourir pour eux.