Chapter two:Les Regles du Jeru

"Tu es en retard."

Sandra poussa la porte de la salle de cours et trouva vingt paires d'yeux posées sur elle. Au bureau, le professeur Kaëlen, un homme aux tempes grises et aux yeux dorés, la fixait sans expression.

"De trente secondes," dit-elle.

"Dans mon cours, trente secondes équivalent à une éternité." Il fit un geste vers le fond de la salle. "Asseyez-vous, mademoiselle Moreau."

La seule place libre était... à côté de Jack.

Évidemment.

Elle s'installa sans un mot. Il ne leva pas la tête, mais ses lèvres esquissèrent un sourire imperceptible.

"Tu l'as fait exprès," chuchota-t-elle.

"Je ne contrôle pas les plans de salle."

"Non, mais tu contrôles beaucoup d'autres choses apparemment."

Cette fois, il tourna la tête. Leurs visages étaient proches. Trop proches.

"Tu es observatrice," dit-il, sa voix si basse qu'elle sentit le son plus qu'elle ne l'entendit. "C'est une qualité rare ici."

"Et toi tu es manipulateur. C'est une qualité rare... ou très commune ?"

"Tout dépend du point de vue." Ses yeux descendirent brièvement vers ses lèvres, puis remontèrent. "Tu vas devoir apprendre les règles de cette académie, Sandra. Vite."

"Quelqu'un daignera-t-il me les expliquer ?"

"Je peux."

"J'aurais préféré un manuel."

"Les manuels ne te diront pas ce que je vais te dire."

Le professeur Kaëlen s'éclaircit la gorge depuis l'avant de la salle. "Monsieur Morvan. Mademoiselle Moreau. Souhaitez-vous partager votre conversation avec la classe ?"

"Non," dirent-ils tous les deux simultanément.

Rires discrets. Kaëlen plissa les yeux.

"Règle numéro un," dit-il à toute la classe. "Dans cette académie, vos différences sont votre force. Vous apprendrez à les contrôler, pas à les cacher."

Sandra regarda autour d'elle. À sa gauche, une fille dont les doigts laissaient de légères traces lumineuses sur son cahier. Devant elle, un garçon dont les épaules semblaient trop larges pour son corps. Partout, des signes de ce qu'ils étaient, à peine contenus.

"Règle numéro deux," continua Kaëlen. "Les humains qui ont été admis l'ont été pour une raison. Ne présumez pas que l'absence de pouvoir apparent signifie l'absence de pouvoir."

Plusieurs têtes se tournèrent vers Sandra.

Elle tint le regard de chacun, l'un après l'autre, sans ciller.

"Et règle numéro trois ?" demanda une voix depuis l'arrière de la salle.

"Ne tombez pas amoureux," dit Kaëlen d'un ton sec. "C'est interdit. C'est dangereux. Et c'est inévitable. Ce qui fait de cette règle la plus importante et la plus inutile de toutes."

Après le cours, dans le couloir, Jack rattrapa Sandra en deux enjambées.

"Tu veux que je t'explique les vraies règles ?"

"Je pensais que le professeur venait de le faire."

"Les règles officielles, oui." Il baissa la voix. "Mais ici, les règles non dites sont celles qui comptent."

Elle s'arrêta et se tourna vers lui. "D'accord. Dis-moi."

"Règle numéro un : certains étudiants de cette école ne sont pas là pour apprendre. Ils sont là pour surveiller."

"Surveiller qui ?"

"Toi, entre autres."

Elle sentit un frisson. "Pourquoi moi ?"

"Parce que tu n'aurais jamais dû être admise. L'Académie Élite Alliance n'accepte pas les humains depuis cent vingt ans." Il la regarda intensément. "Et pourtant, te voilà."

"Peut-être que je suis une exception."

"Peut-être. Ou peut-être que tu n'es pas ce que tu crois être."

C'était la deuxième fois qu'on lui disait ça en deux jours. Elle croisa les bras.

"Est-ce que tout le monde dans cette école parle par énigmes, ou c'est juste votre groupe ?"

Il rit. Franchement cette fois, sans moquerie.

"Seulement ceux qui savent des choses qu'ils ne peuvent pas encore dire."

"Parce qu'ils ne peuvent pas, ou parce qu'ils ne veulent pas ?"

"Les deux." Il se rapprocha légèrement. "Sois patiente, Sandra. La vérité arrive toujours. La question, c'est de savoir si tu es prête à l'entendre."

Elle soutint son regard. La chaleur qu'il dégageait était presque physique, comme une présence à part entière.

"Je suis prête à tout," dit-elle.

Il inclina la tête, comme pour évaluer si elle pensait vraiment ce qu'elle disait.

"On verra."

Ce soir-là, Léo la trouva dans la bibliothèque, perdue dans un ouvrage sur l'histoire de l'académie.

"Tu cherches des réponses ?" dit-il en s'asseyant en face d'elle.

"Toujours."

"Bonne stratégie. Mais les vrais secrets ne sont pas dans les livres."

"Alors où ?"

"Dans les gens." Il s'accouda à la table, l'air désinvolte, mais son regard était sérieux. "Et dans ce que les gens cachent."

"Tu caches quelque chose ?"

Il sourit. "Tous autant que nous sommes."

"Jack aussi ?"

Le sourire se figea une fraction de seconde. "Jack surtout."

"Pourquoi me dis-tu ça ?"

"Parce que tu vas en tomber amoureuse. Et que tu mérites d'être prévenue."

Sandra referma son livre lentement. "Tu m'as observée pendant combien de temps pour arriver à cette conclusion ?"

"Depuis hier matin. Quand tu t'es assise à notre table et que tu lui as tenu tête." Il haussa les épaules. "La plupart des gens ont peur de Jack. Toi, tu le regardes comme un défi."

"Il l'est."

"Oui." Léo se leva. "Et les défis, dans cette école, ont tendance à te dévorer si tu n'y prends pas garde."

Il s'éloigna, et Sandra resta seule avec les livres et le silence.

Et la certitude de plus en plus nette que quelque chose d'irréversible venait de commencer.