Doux-amer Novels & Stories

Liam n’a jamais su aimer Élise comme elle le méritait. Aveuglé par son orgueil et ses désirs égoïstes, il l’a laissée partir sans un regard en arrière, après trois ans de mariage , convaincu de courir vers celle qu’il croyait vouloir, ignorant que son cœur appartenait déjà à la femme qu’il venait de perdre. Mais le destin a joué son tour cruel : Élise, victime d’un terrible accident, se réveille amnésique , son esprit effacé, ses souvenirs disparus, et avec eux, toute trace de l’homme qui l’a trahie. Dans ce vide, un homme apparaît l’homme le plus riche et le plus influent du pays. Il prétend être son mari, et dans son état de confusion, Elise le croit, fascinée et intriguée par l’assurance et le pouvoir qu’il dégage. Peu à peu, elle découvre en elle une force nouvelle, un pouvoir et une indépendance qu’elle n’avait jamais imaginés, bien au-delà de ce que Liam aurait pu entrevoir. Lorsque Liam croise à nouveau son chemin, il est incapable de détourner le regard. Devant elle, il ne reconnaît plus la femme fragile qu’il a laissée derrière lui. Elle est plus puissante, plus confiante, presque intouchable, et sa beauté mêlée à son aura de pouvoir le fait vaciller. Pour la première fois, c’est lui qui souffre, réduit au silence par le charisme et la force de celle qu’il a autrefois rejetée. C’est l’histoire de regrets amers et de silences brisés, d’un amour perdu qu’on ne peut jamais retrouver et d’une femme qui renaît de ses cendres, plus forte, plus déterminée, et prête à ne plus jamais se laisser posséder par quiconque.

Au cours de ma cinquième année d'amour pour Gabriel, il a hérité du titre de Seigneur Vampire de son défunt frère — ainsi que de la veuve de son frère, Chloe, l'ancienne Reine de Sang, et, par le sang et la loi, elle est ma parenté par alliance. Chaque fois qu'il revenait de sa chambre, Gabriel me tenait doucement et chuchotait, « Isabella, Chloe n'est que ma conjointe choisie. Une fois qu'elle aura porté et donné naissance au descendant du Clan des Crocs-de-Flamme, je me lierai à toi par un Lien de Sang. » Il a dit que c'était la seule condition que sa famille avait exigée pour qu'il monte en tant que Seigneur Vampire. Pendant les six mois qui ont suivi notre retour, il a répondu à son appel une centaine de fois. Au début, une fois par mois. Puis une fois par semaine. Et finalement, chaque nuit. La centième nuit où je suis restée éveillée à l'attendre, Chloe a enfin conçu. La nouvelle est arrivée avec une autre annonce— Gabriel et Chloe seraient bientôt liés par le Sang. Mon fils a levé les yeux vers moi, confus et innocent. « Maman... n'ont-ils pas dit que Papa formerait un Lien de Sang avec la Reine de Sang qu'il aime ? Pourquoi n'est-il pas encore venu nous ramener à la maison ? » « Parce que, » ai-je dit doucement, passant ma main dans ses cheveux, « la Reine de Sang qu'il aime n'a jamais été ta mère. » « Mais ce n'est pas grave », ai-je ajouté. « Je te ramènerai chez nous. Notre propre maison. » Ce que Gabriel n'avait jamais compris, c'était que — en tant que fille unique d'un Roi Vampire régnant, je ne m'étais jamais souciée du titre de Reine de Sang du Clan des Crocs-de-Flamme.

Quand j'ai appris que mon amour depuis dix ans, Alex Laurent, préparait une demande en mariage somptueuse, je suis restée éveillée toute la nuit, excitée à l'idée de ce moment. Mais dès le lendemain, toute la meute savait qu'Alpha Alex comptait demander en mariage ma demi-sœur, Julie Dubois. Après coup, Alex m'a donné une explication : « Anne, cette demande n'était qu'un simulacre. Julie n'a pas de soutien dans la meute, je voulais seulement lui tendre la main. Rassure-toi, avant la cérémonie des compagnons dans une semaine, j'annoncerai notre rupture et je célébrerai l'union avec toi. » Mais ensuite, il m'a contrainte à céder encore et encore, toujours pour Julie. Jusqu'au jour de la cérémonie, il n'a jamais rompu avec Julie. Alors, au bout du compte, j'ai cédé ma place à Julie et je suis partie en silence.

Quand Livio Colin, mon époux et PDG, a appris que j'avais cédé de mon propre chef le contrat de plusieurs millions à Zoé Delafose, il a proposé, pour me « dédommager », un voyage en Islande. Il croyait que trois mois de silence radio avaient enfin porté leurs fruits. Zoé Delafose était sa précieuse assistante. Elle a mal pris la nouvelle. Une crise de jalousie, une menace de démission, et le voilà aux petits soins. Et le résultat ? Il m'a posé un lapin, prétextant un « déplacement professionnel » pour s'envoler avec elle vers les glaces islandaises. Sa justification, lancée avec désinvolture : « Les sentiments, c'est secondaire. Le travail prime, je suis patron, je dois montrer l'exemple. En tant que ma femme, tu comprends, n'est-ce pas ? » Je suis restée silencieuse, le regard fixé sur l'écran. Zoé venait de poster une photo : leurs deux têtes rapprochées, leurs mains formant un cœur. Il a pris ça pour de la grandeur d'âme, promettant, le sourire aux lèvres, de m'offrir une lune de miel encore plus romantique à son retour. Ce qu'il ignorait, c'était que ma lettre de démission avait déjà été signée. Tout comme les papiers du divorce. Entre lui et moi, la ligne avait été tracée. Il n'y aurait pas de retour en arrière.

Le jour qui aurait dû être celui de mon mariage — la mariée n'était pas moi. La cérémonie que j'avais attendue cinq ans est devenue une farce lorsque Valentina, ma sœur, a descendu l'allée de marbre vêtue d'une robe de mariée blanche. Son bras est passé sous celui de Luca — l'homme qui était censé m'attendre à l'autel. « Désolée, Bianca, » a-t-elle murmuré doucement. « Mais aujourd'hui, tu n'es plus la mariée. » Puis elle a touché son ventre, le regard brillant de triomphe. « Je porte l'enfant de Luca. » Ses mots ont explosé dans mon crâne, et le monde entier est devenu silencieux. Comme si elle craignait que je ne la croie pas, elle a levé vers la lumière un objet brillant. Une image échographique en noir et blanc. On y lisait clairement : Âge gestationnel — 12 semaines. Mes yeux se sont embués, la douleur des larmes a percé alors que je me suis tournée vers Luca, cherchant désespérément quelque chose — un déni, une explication, un regret. Mais il n'a fait que soupirer, las et résigné. « Bianca, je suis désolé, » a-t-il dit impuissant. « Valentina n'a plus beaucoup de temps. Ce mariage… c'était son dernier vœu. » « Je te compenserai, » a-t-il ajouté. « Nous pourrons faire un autre mariage plus tard. » Mon père, Moretti, s'est tenu derrière lui, arborant cette sévérité qu'il avait eue toute ma vie. Je ne l'ai jamais vu me sourire, pas même une fois. « Bianca, » a-t-il dit d'un ton tranchant, « Valentina est mourante. Laisse-lui ça. » Mon frère a hoché la tête sans prononcer un seul mot, comme si cela suffisait à être une réponse solide. Toute ma vie, ils l'avaient choisie, elle — ses larmes, ses caprices, ses besoins — plutôt que moi. Aujourd'hui, ça ne faisait pas exception. Quelque chose en moi s'est brisé silencieusement. Très bien. Si personne dans cette famille ne se soucie de moi, je partirai.

La première fois que Nathan Saint-Clair, mon ami d'enfance, s'est éveillé en tant que loup-garou, nos amis m'ont appelée pour l'aider à traverser sa chaleur. Mais Nathan a secoué la tête : « Je ne veux vraiment pas qu'elle l'obtienne si facilement. L'amour du loup-garou est loyal avant tout, et la première personne que je marque devient mon unique compagne pour la vie. Quand Bella se présentera, je ne céderai pas même si elle supplie de m'aider. » Il a attendu depuis long temps, mais je ne suis jamais venue. Nathan ignorait que le garde du corps de son frère, Léo Simon, avait déjà inondé mon téléphone de messages : « Mademoiselle Leroy, Monsieur Théodore vous a déjà revendiquée comme sa compagne. Je vous en prie, pourriez-vous venir lui donner un baiser ? » Il s'est avéré que j'étais tombée en skiant et que j'étais morte cinq ans plus tôt. Son frère, Théodore Saint-Clair, m'avait marquée et m'avait offert la moitié de sa vie, me sauvant des griffes de la mort. Ce soir-là, j'ai enlacé le cou de Théodore et l'ai taquiné : « Théo, arrête de te retenir. Dis-moi, depuis combien d'années es-tu secrètement amoureux de moi ? »

Le jour où je devais essayer des robes de mariée avec Charles Jaspier, le chef de la mafia que j'avais aimé pendant sept ans, je suis entrée avec le plus grand espoir dans la boutique en tenant un rapport de test de grossesse. Mais j'ai entendu par hasard une conversation qui a tout brisé. « L'enregistrement du mariage avec Ellis Olsen n'était qu'une mesure temporaire, » a-t-il déclaré calmement à son plus proche confident. « Mon frère est mort dans une fusillade. Elle était enceinte du seul héritier de la famille Jaspier. Sans statut légal, ni elle ni l'enfant y survivraient. » « Tout le monde les maltraiterait. » Un cigare entre les doigts, sa voix était froide, teintée d'impuissance. « Zoey Qandor ne peut pas posséder de statut légal - mais je peux lui donner tout le reste. Mon amour. Mon argent. Elle ne doit jamais l'apprendre. » J'ai saisi le rapport de teste de grossesse avec le cœur mort. Ma meilleure amie m'a aidée à créer une nouvelle identité pour que Charles ne me retrouve jamais et que je puisse disparaître de son monde. S'il ne pouvait pas offrir à mon enfant et à moi une famille complète, alors il valait mieux rompre net cet amour bâti sur la responsabilité et les mensonges, une fois pour toutes.

Trois jours avant mon mariage, Adrian a annulé la cérémonie pour la cinquante-deuxième fois. Il est venu à l'atelier de Palerme pour approuver la broderie de l'écusson sur ma robe, mais au moment où je suis sortie de la cabine d'essayage, il a attrapé son revolver et sa radio. « Les salauds de Turin ont saccagé le vignoble de Bianca et ont encerclé le domaine. Lia a pris très peur, alors j'ai dû y aller. Le mariage est annulé. » Autrefois, je l'avais arrêté et je lui avais demandé qui comptait le plus pour lui, moi ou Bianca. Cette fois, je l'ai simplement laissé partir. Trente minutes plus tard, Bianca a publié un post sur Instagram : « Tu es le seul refuge pour moi et ma fille. » La photo montrait Adrian serrant Bianca contre lui, Lia dans ses bras, l'appelant papa. Ils ressemblaient à une véritable famille. Mes parents ont soupiré. « Seraphina, le mariage à Hawaï est-il encore annulé ? Nous avons déjà envoyé les invitations à toutes les grandes familles italiennes. Qu'est-ce que cela va faire à l'honneur de la famille Bellini ? » J'ai secoué la tête en tapotant l'autre faire-part. « Le mariage aura lieu comme prévu. Dans trois jours, je serai toujours une mariée. Mais pas celle d'Adrian. »

Lors du mariage de ma meilleure amie, son bouquet a été attrapé par une autre fille, mais elle l'a ensuite laissé tomber dans mes bras. Ma meilleure amie, Clara Laurent, m'a félicitée : « Léa Dubois, la prochaine à se marier, c'est toi. » Tous les invités ont naturellement regardé mon petit ami depuis huit ans — le PDG du Groupe Thomas, Alex Thomas. Mais lui a calmement pris mon bouquet et l'a donné à la fille à côté de moi — sa secrétaire, Julie Lepont. « C'est elle qui l'a attrapé en premier », a-t-il dit. Il m'a caressé les cheveux, d'une voix douce : « Sois sage, rends-le d'abord à Julie, nous attendrons la prochaine fois. » Les projecteurs et les regards des invités se sont tous tournés vers Julie. En voyant l'expression surprise et timide de Julie, j'ai touché mon ventre et j'ai souri amèrement. Alex ne savait pas qu'il n'y aurait pas de prochaine fois. Le pacte qui nous liait depuis huit ans avait pris fin, et nous ne nous sommes toujours pas mariés. J'avais déjà promis à mes parents, membres de la royauté, que je partirais la semaine suivante pour retourner en Eryndor et hériter de l'entreprise familiale.

La famille mafieuse Rossi suivait une règle ancestrale. Avant son mariage, l’héritier avait droit, une fois par an, à un tirage au sort. S’il tombait sur un lot favorable, il pouvait choisir lui-même son épouse et échapper à un mariage arrangé. Pendant cinq années de suite, Dante Rossi a tiré un lot défavorable, et moi, qui étais avec lui depuis sept ans, je n’ai jamais réussi à l’épouser. Cette année, c’était la sixième fois. J’ai surpris une conversation entre lui et Marco Valentino, le sous-chef. « Monsieur Rossi, vous avez encore tiré un lot favorable. » La voix de Dante portait une froideur que je ne lui avais jamais entendue. « Comme d’habitude, changez-le en lot défavorable. » Marco a hésité, puis a essayé de le raisonner. « Monsieur Rossi, cela fait déjà cinq ans que vous le changez. Vous n’avez pas peur que Celia vous quitte ? Celia est la plus belle femme de Nopales. La moitié des hommes de la ville lui courent après. » Dante a répondu avec une certitude absolue : « Elle ne le fera pas. Celia m’aime trop. Elle n’épousera personne d’autre. » « Il y a des années, le père de Livia est mort en me sauvant la vie. Son dernier souhait était que je reste à ses côtés pendant cinq ans. Quand cette année sera terminée, j’offrirai à Celia un mariage grandiose en compensation. » Le dernier espoir qui me restait s’est éteint en entendant ces mots. Dante ne savait sans doute pas que la famille Rossi avait encore une autre règle ancestrale. Si l’héritier échouait à tirer un lot favorable six fois de suite, il perdait le droit de choisir lui-même sa femme. Et moi, j’allais bientôt épouser quelqu’un d’autre.