Sylas

Le soleil se levait à peine sur Ravenmoor quand Sylas Voss enfonça la porte de l'appartement de sa sœur sans même prendre la peine de frapper.

« Elira ? »

Le silence qui lui répondit lui glaça le sang plus sûrement que n'importe quelle menace. Le lit n'était pas défait. Le grimoire familial — celui qu'elle ne sortait jamais de son coffre sans raison majeure — avait disparu de son socle. Et sur la table basse, à moitié caché sous une pile de notes manuscrites, un cercle de sel à moitié effacé témoignait d'un rituel interrompu en pleine nuit.

Sylas sentit la panique lui nouer l'estomac.

Il connaissait sa sœur. Il savait à quel point la disparition de leur mère la rongeait, malgré ses efforts pour paraître forte devant le conseil, devant leurs tantes, devant tout le monde sauf lui. Il savait aussi de quoi elle était capable quand elle décidait de ne plus attendre les réponses des autres.

« Bordel, Elira, » murmura-t-il en ramassant les notes éparpillées, reconnaissant l'écriture serrée de sa sœur, les diagrammes soigneusement tracés d'un rituel de Passage — un sortilège qu'elle n'avait, à sa connaissance, jamais tenté seule. « Qu'est-ce que tu as encore fait. »

Un des papiers retint son attention : une carte de la ville, avec un tracé rougeâtre serpentant depuis leur quartier jusqu'à la lisière de la forêt de l'Est. La forêt que même les sorcières les plus expérimentées évitaient soigneusement depuis des générations.

Le territoire des loups.

Sylas sentit ses mains se mettre à trembler — pas de peur, mais d'une colère froide qui montait lentement, irrépressible. Si sa sœur avait été assez folle, assez désespérée pour s'aventurer là-bas...

Il attrapa sa veste, glissa dans sa poche le pendentif de protection que leur mère lui avait offert avant sa disparition, et sortit dans la fraîcheur matinale de Ravenmoor, déterminé à retrouver Elira avant que quiconque d'autre — sorcière, loup, ou pire — ne la retrouve en premier.

* * *

Ce qu'il ignorait, alors qu'il traversait les rues encore endormies en direction de la lisière est, c'est qu'il n'était pas le seul à chercher.

À l'autre bout de la ville, dans un entrepôt désaffecté près des docks, Morgane Thorne étudiait une carte similaire, punaisée sur un mur couvert de photographies, de rapports, et de symboles qu'aucun habitant ordinaire de Ravenmoor n'aurait su déchiffrer.

« Le rituel a été lancé hier soir, à 23h47, » annonça l'un de ses hommes, un dossier à la main. « Signature magique confirmée : lignée Voss. Le point d'origine correspond exactement à la zone où nos capteurs ont détecté une activité lupine anormale la même nuit. »

Morgane sourit, un sourire fin et sans chaleur qui n'atteignit jamais ses yeux gris pâle.

« Enfin, » dit-elle doucement, en piquant une nouvelle épingle rouge sur la carte, exactement à la lisière de la forêt de l'Est. « Après six mois à chercher une brèche dans leurs défenses, une sorcière vient nous l'offrir sur un plateau. »

« Vous voulez qu'on intervienne ? »

« Pas encore. » Morgane recula d'un pas, observant l'ensemble du tableau — des mois de traque, de patience, de pièces qui s'assemblaient enfin. « Une sorcière de la lignée Voss, à l'intérieur du territoire de la meute d'Ashryn, la nuit même où elle cherchait visiblement quelque chose de précieux... Non. On regarde. On attend qu'elle nous montre le chemin vers ce que sa famille a toujours refusé de nous donner. »

Un homme plus jeune, debout en retrait, fronça les sourcils. « Et si elle est en danger ? »

Morgane le regarda comme s'il venait de dire quelque chose de particulièrement stupide.

« Toutes les sorcières et tous les loups-garous de cette ville sont, par définition, une menace, » dit-elle avec la froideur tranquille de quelqu'un qui avait répété cette phrase des centaines de fois, à elle-même autant qu'aux autres. « Sa survie n'est pas notre priorité. La localisation de la source de pouvoir qu'elle traquait — ça, ça l'est. »

Elle planta une dernière épingle sur la carte, reliant d'un fil rouge tendu le point de départ du rituel d'Elira à un symbole ancien griffonné dans un coin — un cercle barré d'un croissant, entouré de runes à demi effacées par le temps.

Le même symbole, quoique ni Morgane ni Elira ne le sussent encore, qui ornait l'intérieur du médaillon qu'Ambre Voss portait au moment de sa disparition.

« Rassemblez les équipes, » ordonna Morgane. « Discrètement. Je veux des yeux sur chaque sorcière de la lignée Voss encore en vie, et je veux savoir tout ce qu'il y a à savoir sur cet Alpha, Kael Ashryn, avant la prochaine pleine lune. »

Dehors, le soleil achevait de se lever sur Ravenmoor, indifférent aux trois forces qui, chacune ignorant encore pleinement les mouvements des deux autres, convergeaient inexorablement vers la même vérité enfouie.