Chapitre 6

Quand Vanessa a repris connaissance, elle se trouvait dans une pièce inconnue.

Sa tête battait douloureusement, ses paupières étaient lourdes. Il lui fallut un long moment avant que sa vision ne se stabilise lentement.

C'était une chambre à coucher démesurément spacieuse. Au-dessus du lit était accrochée une immense toile à l'huile, le plafond, d'un ton froid, était ceinturé d'une bande lumineuse, éteinte pour l'instant. Le lustre central, aux lignes épurées, reflétait la faible lumière provenant de la salle de bains.

Les épais rideaux gris, hermétiquement tirés, isolaient complètement l'intérieur de l'extérieur. Impossible de savoir s'il faisait jour ou nuit.

Vanessa s'est redressée en prenant appui sur ses bras. Alors que la couverture glissait, elle a réalisé avec un choc qu'elle était nue.

Sur le tapis, gisaient en désordre son pull en maille et son jean, visiblement jetés là sans ménagement.

Heureusement, à part cette migraine lancinante, son corps ne lui signalait rien d'anormal.

Elle s'est penchée pour ramasser ses vêtements, mais au moment où ses doigts allaient effleurer le tapis, la porte de la chambre s'est ouverte.

Le cœur lui est brutalement monté à la gorge. Elle s'est recroquevillée sous la couverture et a levé les yeux vers l'entrée.

Une silhouette grande et élancée se découpait en contre-jour. À mesure qu'elle s'approchait, les traits du visage se précisaient : une ossature anguleuse, un regard froid et ciselé.

C'était Romuald !

Un instant, l'esprit de Vanessa est devenu un chaos complet.

Elle était tombée dans le piège de Léopold, alors comment se retrouvait-elle maintenant dans la chambre de Romuald ?

L'homme portait un manteau sombre coupé au cordeau et un costume impeccable. Il retirait sa veste en entrant lorsqu'il était brusquement arrêté par la présence sur le lit.

Là, enveloppée dans sa couverture, les cheveux en désordre, Vanessa laissait échapper la pâleur de ses épaules et de sa nuque. Sur le tapis, à côté de ses chaussures de cuir, ses vêtements et sa lingerie claire étaient éparpillés comme des pétales froissés.

Il a sèchement dégluti, a immédiatement détourné le regard et a fait un pas de côté.

« VANESSA », a-t-il prononcé en détachant chaque syllabe, la voix froide comme tirée de la glace, « qu'est-ce que TU FAIS ici ? À quoi tu joues, encore ? »

« Je ne sais pas moi-même. Je me souviens juste qu'on m'a droguée… »

Romuald a froncé les sourcils : « Quoi ? Droguée ? »

« Oui. Pourrais-tu… m'aider ? Il faut que je… »

« Non ! », l'a-t-il coupée sans la moindre hésitation, le ton tranchant et définitif, « N'y compte pas. Je ne couche pas avec les femmes mariées. »

Vanessa aurait dû exploser de rage, mais à cet instant, elle n'a pu que pousser un rire empreint de lassitude : « Tu te méprends. Les effets du produit sont passés. Et de toute façon, tu ne m'intéresses pas. »

Pour une fois, Romuald est resté sans voix.

Vanessa s'est efforcée de garder son calme et a poursuivi : « Je voulais dire… Pourrais-tu te tourner un instant ? Il faut que je m'habille. »

Romuald a aussitôt pivoté, lui tournant le dos, les lèvres étroitement serrées.

Vanessa a saisi ses vêtements et les a rapidement enfilés.

C'était alors qu'une violente série de coups a éclaté contre la porte de la chambre voisine, accompagnée de hurlements furieux :

« Vanessa ! Espèce de traînée ! Je savais que tu ne pouvais pas rester tranquille ! Tu oses venir ici pour me cocufier ? Ouvre cette porte ! »

C'était la voix de Léopold.

« Ouvre ! Ouvre-moi cette putain de porte ! Adultère ! Sortez de là tout de suite ! Je veux voir qui a le culot de toucher à ma femme ! »

Des cris aigus de femme ont suivi.

En un instant, Vanessa a tout compris : depuis l'intrigue de Léa jusqu'à cette flagrant délit orchestré, tout était le piège minutieusement tendu par Léopold. La seule erreur… c'était qu'on l'avait déposée dans la mauvaise chambre !

Romuald avait également reconstitué les faits. Il s'est approché du mur mitoyen, a tendu l'oreille quelques secondes, et un sourire sarcastique a glissé sur ses lèvres.

« TON MARI se donne un mal fou pour te faire partir les mains vides après le divorce », a-t-il dit en appuyant délibérément sur les mots « ton mari ».

Vanessa a baissé la tête.

Après toutes ces années de mariage avec Léopold, elle n'avait jamais ressenti la moindre forme d'« union », mais à cet instant, la bassesse de ses manœuvres lui a inspiré une humiliation profonde, mêlée d'une peur rétrospective.

Heureusement qu'on s'était trompé de chambre. Sinon, c'était elle qui serait là, traînée sur la place publique, piétinée sous le jugement moral de tous !

Le tumulte dans la pièce voisine est soudain devenu chaotique. La voix de Léopold, d'abord pleine de fureur, a laissé place à la confusion : « Où elle est ? On m'a dit que Vanessa était là avec un homme ! Où est-elle ?! »

Un silence de quelques secondes, puis une voix hésitante : « … Et si on s'était trompés de porte ? Peut-être qu'elle est à côté ? »

Presque aussitôt, des pas lourds, chargés de rage, se sont dirigés vers leur chambre.

« BAM ! BAM ! BAM ! »

Les coups violents contre la porte ont résonné aussi sourdement dans la poitrine de Vanessa.

« Ouvrez ! Vanessa, sors de là ! Et ton amant avec toi ! »

Vanessa s'est sentie prise au piège.

Elle connaissait trop bien Léopold : une fois lancé, il irait jusqu'au bout, n'hésiterait pas à défoncer la porte pour la traîner dehors.

Elle ne devait absolument pas être « prise en flagrant délit » ainsi ! Pas question !

Elle a levé les yeux vers Romuald. Sa voix était basse, mais pressante : « Aide-moi… S'il te plaît… »

Romuald était resté immobile, le visage d'un calme presque glacial, sans la moindre intention d'ouvrir la porte ou d'intervenir. Il l'a fixée : « Pourquoi est-ce que je t'aiderais ? »

« Je suis dans ta chambre. Nous sommes dans le même bateau, maintenant. »

Il a eu un petit rire sec, le ton distant et tranchant : « Je ne t'ai pas touchée. Je ne suis pas ton amant. Même s'il force la porte, il ne pourra rien contre moi. Toi, en revanche, le fait de pénétrer ma chambre sans autorisation constitue déjà une violation. »

Ces mots sont tombés sur Vanessa comme une douche froide.

De l'autre côté de la porte, la voix de Léopold est encore devenue plus sauvage : « Vanessa, si tu ne sors pas, je défonce la porte ! Je veux que tout le monde voie comment tu me trahis ! »

Plus la porte restait close, plus Léopold semblait convaincu qu'elle se trouvait bien là.

Coincée entre un mari hystérique et un ex qui l'observait d'un œil glacial, elle s'est sentie acculée.

Après un bref silence, elle a pris une décision soudaine.

D'un pas vif, elle s'est rapprochée, s'est dressée sur la pointe des pieds, a enlacé le cou de Romuald et, avant qu'il n'ait le temps de réagir, a fermement collé ses lèvres contre sa nuque.

Non pas un effleurement, mais une aspiration franche, déterminée, comme si elle s'agrippait à sa seule planche de salut.

Romuald s'est figé. La sensation chaude, la légère piqûre, mêlées au parfum de cette femme, ont instantanément envahi tous ses sens.

« Tu es folle ou quoi ?! Qu'est-ce que tu fabriques ? » Il l'a repoussée d'un geste sec, mais il était trop tard. À la base de son cou, une marque rouge vif, nette, était déjà apparue.

Vanessa, légèrement essoufflée, les joues rosies, a affiché un sourire à la fois amer et provocant : « Tu ne m'as pas touchée, c'est vrai. Mais moi, je t'ai touché. Maintenant, tu es mon amant. »

Elle l'a défié du regard, les yeux aiguisés : « Être accusé d'adultère, ou m'aider… À toi de choisir. »

Romuald a porté la main à son cou, effleurant la marque fraîche.

Quelques secondes plus tard, un rire bas et rauque lui a échappé : « Très bien, Vanessa. Tu as… du cran. »