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Chapitre 4

Auteur: Liora
La nuit précédant mon départ était justement mon anniversaire.

Maman avait passé toute la journée occupée dans la cuisine, tandis que papa était rentré plus tôt de son travail au conseil, l'expression plus douce que d'habitude.

Même Jasper avait pris congé de l'académie, tenant dans ses bras une boîte cadeau soigneusement emballée.

Honnêtement, c'était l'anniversaire le plus animé que j'avais eu depuis mon retour dans la famille Smith.

Luther est entré depuis la cour en poussant un gâteau à trois étages, embaumé d'une douce odeur de crème.

Puis il a sorti de sa poche un écrin de velours et l'a ouvert, révélant un bracelet de style vintage, élégant et étonnamment à mon goût.

Cela a éveillé quelque chose en moi.

En regardant les plats fumants disposés sur la table, un attachement mêlé d'amertume a envahi ma poitrine. Pouvoir partager un dîner familial complet avant de partir ressemblait à l'adieu le plus paisible à cette relation.

Cependant, au moment où j'allais m'asseoir, mon regard s'est figé sur deux nouveaux couverts placés à l'extrémité de la table.

Mon cœur s'est violemment serré.

Comme prévu, la sonnette a retenti, et Zoey est entrée avec William. Elle a dit : « Merci, maman et papa, d'avoir pensé à fêter aussi l'anniversaire de William. »

Je l'ai regardée sourire sur le seuil de la porte, et je n'ai pu m'empêcher de rire amèrement de moi-même. J'avais été trop naïve de croire que cette soirée serait uniquement pour moi.

Papa est descendu de l'étage et a pris William dans ses bras, le couvrant d'affection.

Jasper s'est aussi levé et a tendu sa boîte cadeau en souriant. « William, que tu grandisses en bonne santé et en force. J'attends avec impatience ta première transformation ! »

La pièce s'est remplie de rires et de chaleur.

Maman, le sourire attendri aux lèvres, a invité tout le monde à s'asseoir. Personne n'a mentionné que c'était aussi mon anniversaire.

Je suis restée figée, les doigts glacés, tandis que quelque chose en moi s'effondrait lentement. Ma louve partageait ma tristesse. À ce moment-là, Luther est venu à mes côtés et a discrètement serré ma main rougie, les yeux pleins d'inquiétude.

Il m'a conduite jusqu'à une chaise et a soudain parlé plus fort, comme pour rappeler tout le monde. « Avery, joyeux anniversaire. »

Les bavardages joyeux se sont brusquement arrêtés, et l'air s'est chargé de silence.

Zoey a aussitôt ri et a ajouté : « Oh là là, quelle coïncidence ! Avery, toi et William avez le même anniversaire. »

Elle a souri et a ajouté : « J'étais en train de faire du shopping avec Luther hier quand il a dit qu'il choisissait un cadeau pour toi. En fait, je l'ai aidé à choisir le bracelet. »

Après cela, elle a lentement levé la main et l'a agitée, exhibant un bracelet identique au mien. « J'ai bon goût, n'est-ce pas ? »

Je pouvais sentir la respiration de Luther se bloquer à côté de moi.

Il a rapidement dit : « Ce n'était qu'une coïncidence ! Je ne lui ai pas demandé de venir. »

À table, tout le monde semblait distrait, à l'exception de William.

Après le repas, j'ai reçu un message de notification bancaire. C'était un virement de papa.

Maman est retournée dans sa chambre. Lorsqu'elle est redescendue, elle tenait un sac à main gris argent qu'elle m'a donné. C'était l'une de ses pièces en édition limitée qu'elle conservait depuis le plus longtemps.

Jasper a attrapé son sac à dos et a parlé avec hésitation : « Qu'est-ce que tu veux ? Dis-le directement. Je n'ai pas envie de perdre du temps. »

« Je ne veux rien. »

« Parfait, ça m'économise de l'argent alors. » Il a reniflé avec agacement et est parti.

Luther a ramassé le bracelet que j'avais délibérément jeté dans un coin et s'est tenu devant moi. « Avery… je ne voulais pas que ça se passe ainsi. Si tu n'aimes pas le bracelet, je t'en achèterai un autre. »

Il avait l'air anxieux et implorant en continuant. « Planifions un autre voyage, juste nous deux. Tu disais bien que tu voulais aller à la plage, non ? »

J'ai hoché la tête en silence. Avec mon accord, il est parti en hâte faire les préparatifs.

Plus tard, j'ai surpris la domestique, Emily Powell, en train de pousser le gâteau à trois étages vers le broyeur à déchets.

Je l'ai appelée : « Ne le jette pas. Coupe-m'en un petit morceau. »

Puis j'ai pris le gâteau et j'ai soufflé doucement les bougies, en murmurant : « Avery, que le reste de ta vie soit paisible et comblé. »

La nuit touchait à sa fin lorsque j'ai traîné mes bagages dans l'escalier. Le véhicule de transport militaire attendait déjà devant le manoir. J'ai refermé la porte derrière moi et j'ai quitté cet endroit qui ne m'avait jamais vraiment acceptée.
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