Chapitre 5 : La première promesse d’un père

Point de vue de Vivian

Je n'avais pas l'habitude que quelqu'un paie mes factures, surtout Tom Baker.

C'était un soulagement, mais je me sentais mal à l'aise.

« Voilà pour l'acompte initial, monsieur », dit la responsable de la facturation. « Les examens complémentaires seront facturés au fur et à mesure. »

« Envoyez les relevés à mon bureau. Je m'occuperai des paiements. »

La femme hocha la tête et partit.

« Vous n'auriez pas dû payer tout ça », dis-je.

Tom se tourna vers moi. « On en a déjà parlé. »

« Je sais, mais… »

« Vivian, s'il te plaît. Pas encore. »

Il consulta son téléphone. Je me demandai combien il avait dépensé. Moi, je comptais le prix d'un autre sac de riz.

Je détestais la facilité avec laquelle l'argent avait creusé un fossé entre nous.

« As-tu parlé au médecin des examens ? » demandai-je.

« Ils s'occupent de tout. Quelqu'un de mon bureau contacte également la clinique qui a réalisé l'intervention initiale. » « Déjà ? »

« Je ne vois pas pourquoi on devrait attendre. »

Il avait raison d'être en colère. Moi aussi. Mais pour une fois, nous semblions avoir un ennemi commun.

J'ai jeté un coup d'œil à Milo. « Merci », ai-je dit doucement.

Tom m'a regardée comme s'il ne s'y attendait pas.

« Pour les factures d'hôpital », ai-je ajouté.

« Tu n'as pas à me remercier de t'occuper de mon fils. »

Je ne savais pas quoi répondre.

Il a rapproché une chaise du lit. Son costume de marque et ses chaussures cirées détonnaient à côté du petit berceau d'hôpital de Milo.

« Il dort depuis des heures », ai-je dit. « Les infirmières disent que c'est normal après tout ce qui s'est passé. »

Les infirmières ont examiné Milo et ont prélevé des échantillons. Tom est resté.

À un moment donné, je l'ai surpris à regarder la photo posée sur l'oreiller de Milo.

« Il avait un an », ai-je dit.

Tom m'a regardée. « Son anniversaire ? »

J'ai hoché la tête. « Il a mangé plus de glaçage que de gâteau. J'ai passé la matinée à essayer de lui faire garder sa petite tenue. Il n'arrêtait pas de tirer sur le col. »

Tom prit délicatement la photo. « Il a l'air heureux. »

« Il l'était. Il préfère toujours le gâteau au reste du repas. »

Un léger sourire effleura ses lèvres. « Ça me rappelle quelque chose. »

Je le regardai. « Tu étais difficile à table ? »

« Ma mère ne pouvait pas se permettre de gaspiller de la nourriture », dit-il. « Mais j'aimais bien le gâteau. »

« Est-ce qu'il aime dessiner ? » demanda Tom en désignant les crayons que l'infirmière avait apportés.

« Il dessine des animaux, des voitures, des maisons. La semaine dernière, il a essayé de dessiner un dinosaure, mais ça ressemblait à une poule en colère. »

Tom rit. Je reconnais ce rire, et pendant une seconde, je vis le garçon de notre classe au lieu de l'homme d'affaires près du lit de mon fils.

Puis je me suis souvenue de ce que je lui avais fait, et l'instant passa. Tom ne connaissait pas les plats préférés de Milo, son ours en peluche, ni les histoires qu'il me racontait quand j'étais triste. Je n'étais pas prête à partager ces souvenirs.

Un léger mouvement sur le lit me fit me retourner.

« Milo? »

Ses doigts effleurèrent la couverture. Puis ses paupières tremblèrent. Je me levai avant même de m'en rendre compte.

« Bébé? »

Il ouvrit lentement les yeux. En me voyant, sa lèvre inférieure trembla.

« Maman? »

« Je suis là, mon chéri. » Je me suis penchée et l'ai embrassé sur le front. Il a essayé de lever la main et je l'ai doucement retenue. « Doucement. Tout va bien. »

« Où sommes-nous ? »

« À l'hôpital. Tu t'es blessé, tu te souviens ? »

Je lui ai caressé la joue et lui ai promis que je ne partirais pas. Il a pleuré doucement jusqu'à ce que je le serre contre moi.

Tom s'était levé, mais il ne s'était pas approché. Il nous observait de l'autre côté du lit.

Milo l'a remarqué. « Qui est cet homme ? »

J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule. Tom a semblé hésiter un instant. Il s'est approché, mais à peine.

« Bonjour, Milo. »

Milo s'est collé contre moi.

« C'est quelqu'un qui est venu nous aider », ai-je murmuré.

Tom m'a regardée, puis a regardé Milo. « Je suis Tom. »

« Vous êtes médecin ? » a demandé Milo.

J'ai failli rire. Tom semblait se retenir de sourire.

« Non. Je ne suis pas médecin. »

« Ah. »

Tom posa une main sur le bord du lit. « J'ai entendu dire que tu étais doué en dessin. »

Le regard de Milo se porta sur les crayons. « Je dessine des dinosaures. »

« Je vois. C'est impressionnant. »

« Le mien a des dents pointues. »

« Je le verrai quand tu iras mieux. »

« D'accord. »

Quelques minutes plus tard, Milo ferma de nouveau les yeux, épuisé par cette courte conversation. Je remontai la couverture et attendis que sa respiration se calme.

Quand je relevai les yeux, Tom était toujours à côté du lit.

« Il est adorable », dit-il.

« Oui, il l'est. »

Il n'avait pas demandé à Milo de l'appeler Papa. Il se contentait de ces quelques mots.

Le lendemain après-midi, le médecin revint avec les résultats du typage HLA initial de Tom. « Monsieur Baker partage un haplotype HLA avec Milo », expliqua-t-il. « Il est un donneur potentiel partiellement compatible. Des tests supplémentaires sont nécessaires.»

Je regardai Tom. « Alors, il y a une chance ?»

« C’est possible », répondit le médecin. « Nous en saurons plus après les tests complémentaires.»

Mes épaules se détendirent. Ce n’était pas une promesse, mais c’était déjà ça.

Quand le médecin partit, je me tournai vers lui. « Merci d’avoir accepté tout ça.»

Il me regarda. « Inutile de me remercier sans cesse.»

« Je sais. Je ne sais juste pas quoi dire d’autre.»

Je voulais qu’il comprenne que son aide n’effaçait pas le passé. « Je n’ai pas oublié ce qui s’est passé à l’école, Tom.»

Son expression changea. « Moi non plus.»

« Je ne veux pas que tu penses que parce que tu aides Milo, tout va bien du jour au lendemain.»

« Je ne m’y attends pas.»

Je l’observai, attendant une objection. Il n'est jamais venu. Il regarda Milo. « Je veux juste avoir la chance de le connaître. »

Je me demandais si partager les soins de Milo avec Tom pourrait un jour paraître naturel. Je n'étais pas prête à lui faire confiance, mais peut-être n'avais-je pas besoin de tout décider aujourd'hui.

Mon téléphone vibra. Je m'attendais à un message d'un fournisseur.

Mon cœur rata un battement en voyant l'expéditeur.

Max Harlan.

*Je veux mon argent. L'hôpital ne peut pas te cacher de moi.*

Je lus le message deux fois. Comment savait-il que j'étais là ?

Je verrouillai l'écran.

« Quelque chose ne va pas ?» demanda Tom.

« Rien.»

Mon téléphone vibra de nouveau. Je tressaillis.

Tom lève les yeux de son téléphone vers moi. « Vivian ?»

Je soupirai en sortant mon téléphone et en lui montrant le message.

Son expression changea à la lecture.

« Qui est cet homme ?» demanda-t-il. « Et pourquoi menace-t-il la mère de mon enfant ? »