Chapitre 2 : L’héritier dont il ignorait l’existence

Point de vue de Vivian

Pendant plusieurs secondes, je suis restée sans voix.

« Son père est-il disponible ? » a-t-il demandé. « Nous avons besoin de ses antécédents médicaux et d'informations sur les maladies génétiques dans la famille. »

J'ai dégluti. « Son père est injoignable. »

Le médecin m'a demandé si Milo avait déjà reçu un diagnostic, s'il avait tendance à avoir des bleus facilement ou s'il semblait inhabituellement fatigué. J'ai repensé aux marques sombres que j'avais remarquées sur ses jambes et aux après-midis où il préférait être porté plutôt que de marcher. Je croyais que c'était normal chez tous les enfants.

« Ses premiers résultats d'analyses sanguines sont préoccupants », a dit le médecin. « Plusieurs de ses paramètres hématologiques sont bien inférieurs à la normale. »

« Qu'est-ce que cela signifie ? »

« Nous enquêtons sur une maladie appelée anémie aplasique. Elle affecte la capacité de la moelle osseuse à produire des cellules sanguines. »

J'ai secoué la tête. « Mais il allait bien ce matin. Il dessinait dans ma boutique. »

« La chute n'est pas la cause de ces résultats. Elle l'a amené ici, mais ils suggèrent un problème sous-jacent. » Il expliqua que Milo avait besoin d'un traitement pour maintenir sa numération sanguine pendant que les spécialistes menaient leurs investigations. Ils procéderaient à des examens complémentaires, notamment une ponction de moelle osseuse, pour confirmer le diagnostic.

« Il pourrait avoir besoin de transfusions de globules rouges et de plaquettes, et une greffe de cellules souches pourrait être envisagée selon son état. »

« Puis-je faire un don ? » demandai-je. « Je suis sa mère. Faites-moi un test. Je lui donnerai tout ce dont il a besoin. »

« Nous allons vous faire un test, mais être sa mère ne fait pas automatiquement de vous une donneuse de cellules souches compatible. Si une greffe est nécessaire, nous aurons besoin d'un test de compatibilité HLA. »

« Son père ? » demandai-je avant de pouvoir me retenir.

« Connaître l'identité de son père biologique nous aiderait à identifier d'éventuels membres de sa famille et à obtenir ses antécédents médicaux. »

Je baissai les yeux. « J'étais mère porteuse. La clinique a utilisé le mauvais échantillon de sperme, et personne ne m'a dit de quel échantillon il s'agissait. J'ai élevé Milo seule. Je ne sais pas qui est son père biologique. » Le médecin a dit qu'ils feraient avec les informations disponibles et se concentreraient d'abord sur la stabilisation de Milo.

On m'a autorisée à entrer dans sa chambre. Il était allongé sous les draps blancs, une perfusion fixée à sa petite main. J'ai rapproché une chaise et lui ai touché les doigts.

« Maman est là, mon chéri. »

Il n'a pas répondu. Je l'ai embrassé sur le front et j'ai essayé de ne pas pleurer. « J'aurais dû m'en apercevoir. Je suis désolée, mon bébé. »

Une infirmière m'a expliqué la suite des opérations et m'a tendu un devis pour ses premiers soins chez le spécialiste. J'ai relu le montant deux fois. Même si je vendais tout ce qui me restait dans ma boutique, ce ne serait pas suffisant.

« Je paierai », ai-je dit, sans savoir comment. J'ai plié le papier et l'ai mis dans mon sac. Je ne pouvais pas laisser l'infirmière voir à quel point j'étais effrayée.

*** Point de vue de Tom

La réunion du conseil d'administration durait depuis près d'une heure lorsqu'un des administrateurs a de nouveau évoqué la fiducie familiale.

« Votre poste de PDG n'est pas le problème, Monsieur Baker », a-t-il déclaré. « Nous discutons de la sécurité à long terme des actions majoritaires. »

Je me suis adossé. « Alors, parlons des performances de l'entreprise. Ma vie personnelle n'a rien à voir avec les actions de la société. »

« Si, en vertu du trust. »

Le trust familial exigeait un descendant biologique direct avant son prochain examen. Sans cela, certains droits de vote pourraient être transférés aux administrateurs, et certains membres de la famille n'hésiteraient pas à en profiter.

« Je connais cette clause », ai-je dit.

« Vous comprenez donc pourquoi le conseil d'administration s'inquiète. »

« Mon incapacité à avoir des enfants n'était pas une décision d'ordre commercial. »

Un silence s'ensuivit. J'en avais assez de parler de mon infertilité comme si elle me rendait moins apte à diriger l'entreprise.

Avant l'accident, j'avais fait conserver un échantillon de sperme dans une clinique de fertilité. C'était une précaution. Après l'accident qui m'a rendu stérile, je pensais au moins avoir conservé la possibilité de fonder une famille.

Plusieurs années plus tard, j'ai découvert que la clinique avait utilisé l'un de mes échantillons sans mon autorisation. Ils ont admis une erreur, mais ont refusé d'identifier le destinataire. Mes avocats n'ont rien obtenu, et je me suis demandé si l'enfant était vraiment né.

J'ai finalement enregistré mon profil génétique via un dispositif de correspondance agréé. Si une correspondance parent-enfant crédible était établie par les laboratoires participants, je serais averti. Pendant des années, rien ne s'est passé.

Puis mon assistant de direction est entré dans la salle de réunion.

« Je suis en réunion », lui ai-je dit.

« Je suis désolé, monsieur. C'est urgent. » Il a posé son téléphone devant moi. « Le laboratoire a trouvé une correspondance possible. »

J'ai regardé l'écran. « Une correspondance avec quoi ? »

« Votre profil enregistré. Un garçon de cinq ans. Le premier résultat suggère fortement un lien de filiation. Ils recommandent des tests de confirmation. »

« Où est-il ? »

« À l'hôpital Saint-Jude. Il a été admis pour y être soigné. »

J'ai relu le rapport. Milo Ellis. Cinq ans.

Un instant, je suis resté paralysé. J'avais tellement imaginé cette journée que je doutais encore de sa réalité.

« En sont-ils certains ?»

« Le résultat est suffisamment crédible pour un suivi immédiat, monsieur. La confirmation définitive nécessitera un autre test.»

Je me suis levé. Un des directeurs a commencé à protester, mais j'avais déjà la main sur ma veste.

« La réunion n'est pas terminée.»

« Alors terminez-la sans moi.»

« Tom, l'avenir de l'entreprise est en jeu. »

Je l'ai regardé. « Je crois bien avoir retrouvé mon enfant. L'entreprise peut attendre.»

Mon assistant m'a suivi. Pendant le trajet, je n'arrêtais pas de regarder le rapport. Cinq ans. Quelque part, un enfant avait grandi pendant que je passais toutes ces années à chercher s'il existait.

J'avais imaginé que la femme qui l'avait porté savait ce qui s'était passé. Je m'étais même demandé si elle avait choisi de me cacher cet enfant. Je n'avais aucune preuve, seulement des questions.

« La mère du garçon est avec lui », dit-il.

« Comment s'appelle-t-elle ? »

Il regarda son téléphone. « Vivian Ellis. »

Je m'arrêtai.

De tous les noms que j'aurais pu trouver sur ce rapport, le sien était le dernier auquel je m'attendais.

Je n'avais pas pensé à elle depuis des années, sans me souvenir de l'assemblée scolaire, des chuchotements et de l'humiliation. J'avais été assez naïf pour l'apprécier à l'époque. Je la cherchais du regard dans une pièce bondée, même après qu'elle m'eut clairement fait comprendre que je n'étais pas quelqu'un qu'elle voulait près d'elle.

La femme qui avait rendu mes années de lycée infernales était la mère de l'enfant que j'avais cherché pendant cinq ans.