CHAPITRE 5 : LE SOMMET DU MONDE

​L’ascenseur privé, tout de verre et de chrome, glissait silencieusement vers le 30e étage. Oxane, les mains jointes, regardait la ville de Douala s'éloigner sous ses pieds. Les lumières de la cité semblaient soudain être des braises prêtes à s'éteindre.

​— C’est... le penthouse de la Tour de la Liberté ? murmura-t-elle. On dit que le propriétaire a racheté les trois derniers étages pour en faire une seule résidence. Personne ne sait qui il est.

​— C'était vrai jusqu'à hier, répondit Ngaba. Aujourd'hui, tu es chez toi.

​Les portes s'ouvrirent sur un espace qui défiait l'imagination. Un salon immense avec une hauteur sous plafond de six mètres, des murs entiers en cristal offrant une vue à 360 degrés sur l'océan et la ville. Le mobilier était un mélange de design italien minimaliste et d'art africain ancestral de valeur inestimable.

​Au centre du salon, une piscine à débordement semblait se jeter directement dans le vide.

​— Pourquoi moi, Ngaba ? demanda Oxane en s'avançant vers la baie vitrée. Tu aurais pu choisir n'importe quelle reine, n'importe quelle héritière.

​Ngaba retira sa veste de smoking et déboutonna les premiers boutons de sa chemise, révélant la puissance de son cou. Il s'approcha d'elle, mais garda une distance respectueuse.

​— Les reines s'achètent, Oxane. La loyauté et l'âme, non. Quand je n'étais qu'un chien à tes pieds, tu m'as traité comme un homme. Aujourd'hui, je suis un dieu pour cette ville, mais je n'oublie pas qui m'a tendu la main dans la poussière.

​Il fit un geste vers une porte dérobée.

— Tes appartements sont par là. Silas a déjà fait livrer une garde-robe complète à ta taille. Couture, sport, bijoux. Si quelque chose te déplaît, brûle-le. On en achètera d'autres.

​Oxane resta sans voix. Elle se sentait comme une princesse de légende, mais l'ombre des Koffi planait toujours sur elle.

— Ils ne s'arrêteront pas, Ngaba. André Koffi est un homme dangereux. Il a des bras partout, même dans la police et l'armée.

​— Qu'ils viennent, dit Ngaba, son regard devenant aussi froid que l'acier. Je ne possède pas seulement des banques, Oxane. Je possède les secrets de chaque homme de pouvoir de ce pays.

​Pendant ce temps, dans le sous-sol sombre de la villa des Koffi, l'ambiance n'était plus à la fête. Marcus soignait ses blessures avec du cognac, tandis qu'André, vieilli de dix ans, fixait ses comptes bancaires gelés sur son ordinateur.

​Mais c'était Morelle qui était la plus terrifiante.

​Elle avait déchiré sa robe de soirée. Ses yeux étaient injectés de sang. Elle n'acceptait pas la défaite. Elle n'acceptait pas que son "esclave" lui ait volé sa dignité et son futur mari.

​— Tu vas payer, Ngaba... murmura-t-elle. Si l'argent ne peut pas te briser, alors l'enfer le fera.

​Elle monta dans sa voiture de sport et roula jusqu'aux faubourgs de New Bell, là où les lumières de la ville s'éteignent pour laisser place aux ruelles sinueuses et aux secrets ancestraux. Elle s'arrêta devant une cabane isolée, entourée d'un enclos d'ossements et de tissus rouges.

​Une fumée épaisse et fétide s'échappait de l'entrée.

​Un homme squelettique, à la peau couverte de scarifications et de cendres, l'attendait. C'était Baba Malick, le sorcier dont le nom faisait trembler même les ministres.

​— Tu viens pour le lion qui est devenu roi, dit le sorcier d'une voix qui semblait sortir du sol.

​— Je veux qu'il rampe, Baba ! cria Morelle en jetant une liasse de billets sur une peau de chèvre. Je veux qu'il perde la raison. Je veux qu'il voie des démons à la place de celle qu'il aime. Je veux qu'il revienne vers moi en pleurant, prêt à être mon chien à nouveau !

​Le sorcier ramassa l'argent et sortit une petite fiole contenant un liquide noir et visqueux.

— L'argent est puissant, mais le sang est souverain. Pour lier un tel homme, il me faut quelque chose de lui.

​Morelle sourit, un sourire de folie. Elle sortit de son sac un mouchoir.

— Il l'a utilisé pour essuyer la sueur sur son front quand il lavait ma voiture la semaine dernière. Il y a ses cheveux et sa sueur.

​Le sorcier prit le tissu et commença à psalmodier dans une langue oubliée. Les flammes dans la pièce devinrent vertes.

— Cette nuit, le lion fera des cauchemars. Il verra son empire s'effondrer. Et chaque fois qu'il touchera cette femme, Oxane, il ressentira une douleur de mille aiguilles. La malédiction est lancée.

​Au penthouse, le calme était revenu. Ngaba était debout sur le balcon, fixant l'horizon. Silas s'approcha doucement.

​— Monsieur, tout est prêt pour l'ouverture des marchés demain. Les Koffi seront déclarés en faillite technique à 9h00 précises.

​— Bien, Silas.

​Soudain, Ngaba porta une main à sa tempe. Un vertige violent le saisit. Pendant une fraction de seconde, la vue magnifique sur l'océan se transforma en un champ de cadavres. Il crut entendre le rire strident de Morelle résonner dans le vent.

​Il secoua la tête, reprenant ses esprits. Ses muscles se tendirent.

— Silas, appelle mes agents de sécurité à Genève. Je veux un audit complet sur tous ceux qui s'approchent de ce bâtiment. Je sens... une odeur de pourriture dans l'air.

​— Monsieur ?

— Rien. Va te reposer. Demain, la chasse continue.

​Ngaba entra dans sa chambre, mais alors qu'il s'allongeait, une ombre sembla se détacher du plafond pour l'observer. Le combat ne se passerait pas seulement dans les salles de conseil d'administration.

​La guerre occulte venait de commencer.