Chapitre 5

Lydia avait parlé de Cassian Voss à nos parents. Depuis quelques jours, Maman me surveillait comme si j'étais une relique volée sur le point de jeter le déshonneur sur la famille.

« Ne fais pas honte à cette maison. Une fille qu'on voit partir avec un Voss après la tombée de la nuit n'aura même pas l'occasion de se justifier. Pas dans notre monde. »

J'ai failli rire. Dans mon esprit, les remontrances de Maman n'étaient déjà plus qu'un bruit de fond. Elle ressemblait moins à une mère qu'à un personnage secondaire cruel dans un mauvais roman à l'eau de rose, alors je l'ai ignorée.

Après les cours, je ne suis pas rentrée tout de suite chez moi. Ce n'était pas parce que je cherchais les ennuis. C'était parce que les ennuis m'attendaient déjà devant les grilles de l'académie.

Cassian Voss se tenait sous l'arche en fer noir, le visage sombre. Quand il m'a vue, il s'est décollé du mur.

« Eleanor. Ta sœur m'a raconté quelque chose d'intéressant. »

Cassian s'est approché.

« Elle m'a dit que tu n'arrêtais pas de me repousser parce que tu pensais que je n'étais pas assez bien pour toi. »

Cassian s'est planté devant moi, me barrant le chemin vers la grille principale.

« Pas ici. Toi et moi, on va discuter. »

Deux garçons de sa bande se tenaient derrière lui. Ils ne m'ont pas touchée. Ils n'en avaient pas besoin.

J'ai regardé le couloir, puis les élèves qui nous observaient à distance.

Si je refusais maintenant, il ne ferait qu'attirer encore plus l'attention.

Alors je l'ai suivi.

Nous avons emprunté un couloir latéral jusqu'à l'ancienne armurerie, à côté de la salle d'entraînement. Elle avait été transformée en débarras des années plus tôt. Les professeurs s'en servaient pour les retenues, les entraînements supplémentaires et tout ce qu'ils ne voulaient pas faire dans les salles de classe principales.

Il a refermé la porte derrière nous.

« Qu'est-ce que tu veux dire exactement par “je ne suis pas assez bien pour toi” ? »

« Toi aussi, tu aides Lydia à me faire du mal ? » ai-je demandé doucement.

Cassian s'est figé.

« Quoi… »

J'ai baissé la tête.

« Elle t'a dit que je te méprisais. Elle a raconté à mes parents que je fréquentais des hommes peu recommandables. Elle en a parlé à juste assez de personnes pour que tout le monde commence à me regarder de travers. Et maintenant, tu m'as amenée ici, toute seule. »

J'ai caché mon visage entre mes mains et me suis mise à pleurer.

La fureur de Cassian a laissé place à la confusion, puis à la panique.

Lydia avait trouvé Adrian Blackthorne devant la bibliothèque et lui avait demandé de l'aider pour un devoir de droit du sang. Puis elle lui avait proposé d'aller dans l'ancienne armurerie.

Et elle ne s'était pas contentée d'amener Adrian. Elle avait également rassemblé plusieurs camarades de classe.

Ensuite, elle avait envoyé un message à nos parents.

« Eleanor est partie avec Cassian Voss. J'ai essayé de l'arrêter, mais elle n'a rien voulu entendre. »

Quand ils se sont dirigés vers l'armurerie, Lydia rayonnait presque. Elle avait sûrement déjà imaginé la scène : moi, seule avec Cassian, nos parents furieux, Adrian écœuré et mes camarades murmurant que la belle sœur aînée avait été perdue par sa propre beauté.

Le groupe est arrivé devant la porte de l'armurerie au moment où des pas précipités ont retenti à l'autre bout du couloir.

Maman et Papa arrivaient eux aussi.

Lydia les a vus et a souri. Puis elle a saisi la poignée et ouvert la porte.

Avant même de regarder à l'intérieur, elle s'est écriée :

« Maman, n'entre pas ! Si Eleanor est vraiment là-dedans avec Cassian… »

Le silence est tombé dans le couloir.

Nos parents se sont précipités en avant, le visage déformé par la colère. Papa s'est frayé un chemin parmi les élèves stupéfaits, puis s'est arrêté sur le seuil.

Maman s'est immobilisée à côté de lui.

Le sourire de Lydia s'est figé.