Chapitre 5 : Le Poids de la Chute et le Refuge

1. La Seconde Chance

Le cri d'Amy s'étrangla dans sa gorge alors qu'elle voyait la silhouette d'Elias disparaître dans le noir, après le coup de feu. Le monde s'arrêta.

Mais la chute ne fut pas la fin.

Au lieu de s'écraser, Elias percuta un échafaudage de maintenance situé trois étages en dessous, son élan brisé par un filet de sécurité de fortune que les ouvriers avaient oublié de retirer. Il rebondit violemment contre les barres d'acier, lâchant son pistolet, et s'immobilisa, à bout de souffle, sur une plate-forme étroite.

— Je n'ai pas le temps pour ça, grogna Elias, malgré la douleur qui lui tordait le flanc.

En haut, les assaillants, pensant leur cible éliminée, n'avaient plus qu'un objectif : Amy.

Amy, voyant qu'ils s'approchaient, n'hésita pas. Elle attrapa le téléphone qu'Elias lui avait lancé.

— 999 ! clama-t-elle dans le combiné, sa voix à peine audible sur le toit venteux. Fusillade en cours au 15, Belgravia ! Une tentative d'assassinat. Des hommes armés...

Les assaillants étaient à moins de dix mètres. Elle jeta le téléphone derrière la cheminée et fit volte-face. Elle attrapa la tyrolienne laissée vacante par Elias, fixant désespérément la barre de maintien. C’était suicidaire.

— C’est moi qui vais faire la diversion, maintenant, souffla-t-elle.

Elle se lança dans le vide. La descente fut un mélange terrifiant de vitesse et de peur pure. Elle lâcha la tyrolienne juste avant l'impact, roulant sur le toit du parking adjacent.

Pendant ce temps, Elias, se relevant péniblement, se laissa glisser le long des tuyaux de l'échafaudage. Il atterrit dans une ruelle sombre, boitant, le côté lacéré, mais vivant.

Il courut en direction du toit où Amy avait atterri. Il la trouva dans l'ombre, tremblante, mais indemne.

— C'était incroyablement stupide, murmura Elias, le visage déformé par la douleur et le soulagement.

— Je suis l'héritière désabusée, Elias. Stupide, c'est ma spécialité.

Elle remarqua son costume déchiré, le sang qui commençait à perler sur son flanc.

— Votre côte ?

— Peu importe. La police arrive. On doit disparaître avant qu'elle n'arrive. Ils vont vouloir des explications, et je ne peux pas me permettre d'être interrogé. Vous non plus.

— Mais l'héritage...

— Votre vie passe avant l'héritage. Laissez la police s'occuper du toit. On prend la voiture d’un de mes vieux contacts, qui est garée non loin.

2. L'Interrogatoire dans la Cachette

Dix minutes plus tard, ils se trouvaient dans un appartement Safe House impersonnel et sécurisé, appartenant à un ancien collègue d'Elias.

Amy était assise sur un canapé, la tension retombant enfin. Elle le regardait se pencher sur un kit de premiers secours, sa chemise blanche ensanglantée et déchirée. L'illusion du "Damian Croft" impeccable avait volé en éclats. Il n'était qu'Elias Vance, un homme blessé et en fuite.

— Vous avez une côte cassée, dit Amy, la voix étonnamment calme. Laissez-moi faire.

Elle s'approcha. Elias hésita, puis s'assit, laissant tomber son masque de protection.

Amy, avec une expertise surprenante, nettoya et banda la plaie. Sa concentration était totale, professionnelle. Mais le contact physique était brutalement intime : ses doigts effleuraient sa peau brûlante.

— C'est la première fois que vous voyez de l'action réelle ? demanda Amy.

— La première fois que l'action est si près de la femme que je suis censé… espionner.

Il ne prononça pas le mot trahir.

— Pourquoi ne pas m'avoir livrée ? Vous auriez eu votre chèque. Votre dette aurait été réglée.

— Je ne suis pas un assassin, Amy. Je suis un espion, c'est déjà assez mauvais. Et... je vous ai dit, vos dossiers sont impeccables. Il n'y a rien à trouver qui justifie de vous déposséder.

Il la regarda droit dans les yeux. C'était son deuxième aveu implicite : il était incapable de la faire tomber.

— Alors, vous avez rompu votre contrat. Vous n'avez plus rien. Et vous êtes blessé.

Elle finit de le bander, ses mains s'arrêtant sur sa peau. La tension de l'urgence s'était transformée en une tension physique. Ils étaient trop proches, trop honnêtes.

— Qu’est-ce que je fais maintenant avec vous, Elias Vance ? demanda-t-elle, son murmure plus dangereux qu’un cri.

— Vous me gardez. Je vous protège. Nous travaillons ensemble. La menace est réelle.

3. Le Tête-à-Tête Inattendu

— D’accord. Nous travaillons ensemble, conclut Amy, un feu nouveau dans ses yeux. Mais à mes conditions.

Elle se leva et prit une inspiration profonde.

— Je veux savoir qui veut ma mort. Je veux la liste des complices de Jonathan. Et je ne veux pas que vous me regardiez comme si j'étais un problème.

— Vous n’êtes pas un problème, Amy. Vous êtes... la cible, murmura Elias, sa main se levant pour effleurer sa joue.

Elle s'écarta, mais seulement pour attraper quelque chose de sa poche.

C'était le téléphone d'Elias. Il avait oublié qu'il le lui avait lancé.

— Je n'ai pas appelé la police avec ça, dit-elle. J'ai fait mieux.

Elle déverrouilla le téléphone d'Elias (elle avait observé le code PIN lors de leur première rencontre). Elle ouvrit l'application de messagerie, et pointa un message.

— J’ai trouvé l'adresse du vestiaire dont Jonathan vous parlait dans le message. Vous avez dit que c'était un système d'écoute. J'ai envoyé un message de votre part.

Elias se pencha pour lire le message qu'elle avait écrit et envoyé, utilisant son identité de "Damian Croft" :

À : J. Sterling (Jonathan)

L’opération a échoué. Amy est en sécurité et m’a suivi. J'ai neutralisé les intrus. Je rentre à l’aube. J’ai le paquet. Je veux le double du montant et un rendez-vous seul demain soir, chez vous, à 23h. Ne le dites à personne.

Elias la regarda, abasourdi. Elle venait de créer une rencontre secrète, en se faisant passer pour lui, avec l'homme qui voulait sa perte.

— Vous ne pouvez pas y aller, s'exclama Elias. C'est un piège ! Il vous tuera !

— Pas moi. Vous.

Amy lui tendit le téléphone. Son visage était une énigme d'acier.

— Demain soir, Jonathan Sterling va attendre "Damian Croft", l'espion qui a le "paquet" et qui est trop gourmand. Nous serons tous les deux là, Elias. Mais il ne verra que vous.

— Que voulez-vous dire ?

— Je veux dire que vous avez rompu votre contrat. Maintenant, vous allez infiltrer mon oncle pour moi, Elias. Et je serai votre oreille.

Elle pointa un petit objet. Un minuscule émetteur-récepteur, dérobé au vestiaire du manoir de l'Oncle Jonathan lors de la fête.

— Vous allez à ce rendez-vous. Vous portez ça. Vous lui faites avouer ses complices. Et s'il essaie de vous tuer... je serai juste à côté, à l'entendre.

Elle prit le kit de premiers secours qu'il venait d'utiliser, et ouvrit une petite fermeture à glissière dissimulée dans la doublure. Elle y sortit quelque chose de petit, argenté, et froid.

C'était une petite seringue de la taille d'un stylo. La même que celle utilisée par les assaillants pour injecter l'acide sur le plateau.

— Et s'il ne coopère pas, je m'assurerai qu'il n'ait plus de secrets. À partir de maintenant, je ne suis plus la victime. Je suis votre commanditaire, Elias.

Elias la regarda, entre fascination et terreur. Il venait d'échanger un maître traître contre une héritière désabusée, mais infiniment plus dangereuse.

Leurs yeux se rencontrèrent. Elle était la meilleure stratège qu'il ait jamais rencontrée, et elle venait de le placer en première ligne d'une guerre qu'elle dirigeait.