Chapitre 3

Le collier me rappelait sans cesse ma honte. Ma louve était étouffée par l'argent, et j'avais du mal à respirer.

Cette sensation suffocante d’être piégée m’a submergée à nouveau.

J’ai retenu l’envie de vomir et j’ai murmuré : « Je comprends. Je le ferai. »

Ils ne me laisseraient pas partir. Je le savais maintenant.

Mais je devais trouver un moyen de m’échapper.

Alors que j’essayais de trouver un plan, Tristan est entré de nouveau.

Non. Cette odeur faible et étrange.

C’était Ronan.

Il avait repris un imitateur d’odeur. Il a souri en marchant vers moi.

Son regard s’est posé sur le collier. Son regard s’est assombri, et pendant une seconde, j’ai vu une lueur de regret.

Il a souri en marchant vers moi.

« Je suis désolé, Lucia. Tu ne sais probablement pas que nous avons grandi avec Arabella. Elle est comme une sœur pour nous. Tu as souffert. »

Puis il a pris ma main, feignant l’affection.

« Après tout, nous devons encore essayer nos tenues de cérémonie ensemble. Ne sois pas triste, d’accord ? »

Je ne savais pas pourquoi Ronan agissait ainsi.

Ils me méprisaient clairement tous les deux.

La seconde suivante, quand j’ai senti sa main glisser vers ma taille, essayant d’enlever mes vêtements, j’ai compris.

Comme il l’avait dit, il aimait mon corps.

Il voulait juste coucher avec moi.

Mon expression s’est figée. Je l’ai repoussé instinctivement.

« Attendons la cérémonie, d’accord ? Je ne suis pas en colère. Si c’est ce que Bella veut, je coopérerai. »

Ma fausse obéissance semblait lui plaire.

Il a embrassé mon oreille. « D’accord, ma chérie. On se voit dans trois jours. »

Il est parti, mais la faim prédateur dans ses yeux promettait qu’il reviendrait. Mais j’étais concentrée sur ce qu’il avait dit – essayer les tenues de cérémonie.

Oui. Peut-être que je pourrais m’échapper pendant l’essayage.

Le lendemain, les stylistes m'entouraient, tenant la robe de cérémonie Luna d'un blanc immaculé.

Je les laissais me manipuler comme une poupée. Le collier autour de mon cou était douloureusement évident sous les lumières vives de la cabine d’essayage.

Les stylistes ont échangé des regards nerveux, mais personne n’a osé demander.

« Parfait, » a dit le styliste en chef avec un sourire forcé. « Tu seras la plus belle Luna. »

La plus belle blague.

Alors que j’allais me changer, la porte de la cabine d’essayage a été poussée.

Tristan est entré, Arabella accrochée à son bras comme un serpent venimeux.

Elle avait enfilé une robe or pâle qui la faisait rayonner.

Comme si c’était elle qui commandait ici.

« Tristan, » a-t-elle murmuré en tirant sur son bras. « L’exposition de bijoux va bientôt commencer. Tu avais promis de m’aider à choisir un collier. »

Tristan ne m’a même pas regardée. Il a doucement caressé ses cheveux. « Bien sûr. Seuls les joyaux les plus précieux sont dignes de toi. »

« Dans ce cas, je veux le collier de la Déesse Lune, » la voix d’Arabella est devenue plus douce.

Le collier de la Déesse Lune.

L’artefact sacré porté par chaque Luna lors de son couronnement.

Il était inestimable, symbole de pouvoir suprême.

Je restais là, une clown dans un costume ridicule, regardant mon compagnon s'apprêter à céder mon honneur à une autre femme.

« Mais... Lucia est encore en train d’essayer sa robe, » a dit Arabella avec une fausse inquiétude, les yeux pleins de provocation.

« Elle n’a pas d’importance. »

Tristan m’a tourné le dos, la voix froide.

C’était bien le Tristan que je connaissais.

Avant, je me demandais pourquoi Tristan était si passionné au lit mais si froid le jour.

Je croyais que c’était juste son autorité d’Alpha.

Je n’avais jamais imaginé que c’étaient deux personnes différentes.

Mais je n’avais pas le temps pour les chagrins d'amour.

Un sourire a effleuré mes lèvres alors que je feignais l’obéissance. « Arabella vient juste de rentrer. Tu devrais passer plus de temps avec elle. »

Tristan a hoché la tête, satisfait, et est parti avec Arabella.

Le faux sourire sur mon visage a disparu.

Toute la tribu était occupée par la cérémonie, qui aurait lieu dans deux jours. L’Alpha était parti. C’était ma chance de m'enfuir.

Dès que l’essayage a été terminé, j’ai couru à ma chambre, attrapé ma clé de voiture et ma valise. Je me suis précipitée vers le garage.

Tristan ne m’avait jamais réellement interdit de partir. Si je pouvais juste prendre la route, personne ne m’arrêterait.

Juste après avoir quitté la chambre, mon téléphone s’est allumé.

C’était une photo d’Arabella, un post sur les réseaux sociaux. Tristan lui-même attachait le collier étincelant de la Déesse Lune autour de son cou.

Ils avaient l’air si intimes. Comme de vrais âmes sœurs.

« On dirait que ton âme sœur n’aime que moi, petite guérisseuse. J'attends avec impatience votre cérémonie d'union. Quoi que tu aies découvert, tu ne peux pas t’échapper. »

J’ai ricané. Qu'ils se débrouillent. Cela ne me concernait plus.

Mais la seconde suivante, mon téléphone a vibré violemment.

Numéro inconnu.

« C’est Mademoiselle Lucia ? Ici le Sanatorium Sainte-Marie. »

La voix affolée à l’autre bout m’a frappée comme un coup de marteau dans la poitrine.

« Les signes vitaux de votre mère s’affaiblissent ! Son âme de louve s'éteint ! Les médecins disent qu’elle ne passera pas la nuit ! Vous devez venir immédiatement ! »

Maman.

Ma seule famille dans ce monde.

Dans ma vie précédente, j’étais enfermée au sous-sol. Je n’ai même pas pu la voir une dernière fois.

Non.

Cela n’arriverait plus !

Je suis sortie précipitamment de ma chambre, n’étant plus une personne, mais un animal primitif luttant pour ses petits. J’ai arraché le corset, enfilé un manteau et me suis précipitée en bas.

J’avais besoin d’une voiture.

Je ramperais jusqu’au sanatorium s’il le fallait.

J’ai fait irruption dans le garage et j’ai trouvé ma vieille voiture.

Mais au moment où j’ai appuyé sur le bouton de déverrouillage, le désespoir m’a submergée comme une vague.

Les quatre pneus.

Complètement à plat.

Ils avaient été tailladés avec une lame tranchante, le caoutchouc se recourbant en un rictus grotesque.

Collé à la vitre côté conducteur, il y avait un post-it rose. Un smiley était griffonné dessus de l’écriture d’Arabella :

« Les bons petits chiens n’ont pas le droit de s’enfuir, tu sais. »

« Non ! Non ! »

Le cauchemar d’Arabella m’a frappée de plein fouet.

C’était comme à l’Académie. Elle se réjouissait de chaque moment de mon supplice.

J’avais eu peur qu’elle aille directement raconter tout cela à Tristan. Mais maintenant je comprenais. Elle était sûre que je ne pouvais pas m’échapper, et elle voulait savourer le plaisir de me briser.

Se débattre ne ferait qu'attiser sa cruauté.

Je me suis effondrée à genoux, un cri rauque déchirant ma gorge alors que le ciel s’est déchiré, déchaînant une averse impitoyable.

Pas de voiture.

La maison de la tribu était sur une montagne reculée. Il était presque impossible de trouver un taxi.

Mais je ne pouvais pas m’arrêter.

Maman m’attendait.

J’ai essuyé la pluie de mon visage, me suis relevée, me suis transformée en louve et me suis élancée dans la nuit sombre et orageuse.

Même si je mourais en chemin, je devais la voir.