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— Tu fais partie de ceux qui ne peuvent pas manger ce genre de choses ?

— Pardon ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? demanda-t-elle en faisant semblant de ne pas comprendre.

— Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans ce pays qui ne puisse pas manger de salade… Non, attends… si, je peux penser à certains qui ne peuvent pas… Il fronça les sourcils. Les vampires. À ce que je sais, ils ne peuvent consommer que du sang et des boissons. J’ai entendu dire que s’ils mangent ce genre d’aliments, leur sang cesse de circuler et la douleur devient insupportable…

Comment sait-il que je suis un vampire ? pensa-t-elle.

Il essaie sûrement de me pousser à me trahir…

Est-ce que je devrais dire que j’ai mal au ventre et partir d’ici ? Non… il comprendrait immédiatement que je suis un vampire…

Qu’est-ce que je fais ? Aucune solution ne me semble bonne.

Sa main trembla quand elle attrapa la fourchette dans le plateau. Il le remarqua et fronça les sourcils.

— Peut-être que je n’aurais pas dû dire ça…

Sa phrase resta en suspens quand elle enfonça brusquement une fourchette de salade dans sa bouche.

— Oh, désolée d’avoir commencé à manger pendant que vous parliez. L’odeur était trop bonne pour résister, dit-elle la bouche pleine.

— Je ne savais pas que la nourriture de ce restaurant était aussi bonne… et pourtant je passe devant tous les jours…

Elle avala difficilement.

— Je vais tout finir, j’ai vraiment faim. Vous en voulez un peu ?

— Non, ça ira, répondit-il.

— Ah… qu’est-ce que vous disiez tout à l’heure ?

— Ne t’en fais pas. Termine ton repas.

Son téléphone se mit à sonner. Elle le sortit rapidement de son sac. Adrien.

— Excusez-moi, je dois répondre.

Elle se leva et se dirigea vers les toilettes.

Elle passa ses doigts dans ses cheveux après avoir tiré la chasse, une fois sûre qu’il ne restait plus rien à vomir.

Garder cette nourriture dans son estomac avait été presque impossible.

Heureusement qu’Adrien avait appelé.

Elle ouvrit le robinet pour se rincer la bouche et se laver les mains, puis s’assit sur la cuvette.

Épuisée, elle leva les yeux vers le plafond et soupira.

Cette fois, j’ai échappé de peu à être découverte… Mais je dois vraiment faire plus attention.

Elle murmura une courte prière, puis sortit des toilettes.

Quand elle revint, Raphaël avait déjà arrêté de manger.

— Hum… je suis vraiment désolée, mais je dois partir, dit-elle.

— Il y a un problème ? demanda-t-il, inquiet.

— Non. Les cours vont bientôt commencer.

— Je vais t’accompagner jusqu’à l’école.

Il se leva, mais elle l’arrêta.

— Ce n’est pas nécessaire. Je peux y aller seule.

— Ce n’est pas un problème, je peux juste—

— Merci pour le déjeuner. On se reverra une autre fois.

Elle attrapa son sac et sortit du restaurant presque en courant, comme si quelqu’un la poursuivait.

Sans qu’elle le sache, les yeux de Raphaël restèrent fixés sur elle jusqu’à ce qu’elle disparaisse.

Je suis enfin libre, pensa-t-elle en souriant en direction de l’école.

Le président du conseil des élèves leva un couteau dans les airs.

— Il est temps que nous prenions les choses en main. Nous allons prouver que nous ne sommes pas des vampires. Les vampires sont censés guérir très vite, alors…

Tous les membres du conseil levèrent les bras et relevèrent leurs manches, révélant des bandages tachés de sang.

— Quoi ? Ils se sont tous coupés ? murmura une élève.

— Tout le conseil l’a fait.

— Et si on trouve un vampire ? demanda quelqu’un.

— On le remettra immédiatement à la police. Les vampires ne peuvent pas utiliser toute leur force en plein jour…

Il marqua une pause.

— Je sais que c’est extrême, mais si vous refusez de participer, je devrai vous suspecter. Vous voulez vraiment discuter pendant que nous pouvons être tués à tout moment ?

— C’est vrai.

— Prouver que nous ne sommes pas des vampires est la meilleure chose à faire. Pour nous… et pour l’école, ajouta un autre membre.

— Tout le monde, montrez vos bras, ordonna quelqu’un.

— C’est trop extrême, protesta un élève.

— C’est complètement fou.

— Je ne ferai pas ça.

— Pourquoi vous me regardez comme ça ? Très bien, je vais le faire !

C’est dans cette scène que Violetta arriva.

Elle regarda autour d’elle et sentit un frisson glacial lui traverser le corps.

Est-ce que je vais mourir ici ?

Elle devait rester calme.

Oublier les cours.

Elle devait partir. Tout de suite.

— Excusez-moi.

Une voix venait de derrière elle.

Elle se retourna en paniquant, certaine que tout était fini si on la forçait à passer ce test.

Quelqu’un saisit son bras.

Elle tourna brusquement la tête.

Raphaël.

— Marche, dit-il simplement en l’entraînant avec lui.

Deux membres du conseil apparurent soudain devant eux, l’air sévère.

— Vous avez déjà fait le test pour prouver que vous n’êtes pas des vampires ?

— On va juste faire une petite entaille avec un scalpel, expliqua l’autre. Juste assez pour faire couler un peu de sang. La blessure sera soignée tout de suite.

Raphaël tenta de l’emmener ailleurs, mais deux autres élèves leur barrèrent le passage.

— On dirait que vous essayez d’éviter le test. Si vous n’avez rien à cacher, faites-le.

— Vous n’avez aucune raison de me soupçonner, lança Violetta.

— Vous ne pouvez pas m’obliger à faire ça contre ma volonté.

— Comment peux-tu dire ça… après ce qui s’est passé à l’école ? demanda le vice-président.

— Je sais… ce qui s’est passé…

Elle parlait encore quand quelqu’un attrapa son autre bras.

— Alors fais-le.

Une sueur froide coula dans son dos.

Si on découvre la vérité… c’est fini.

Elle sentit sa manche remonter.

Elle ferma les yeux.

— Je… je ne peux pas…

— Hein ?

Elle rouvrit lentement les yeux.

Un bandage taché de sang entourait son bras.

— Tu vois ? Elle l’a déjà fait. Tu veux d’autres preuves ? dit Raphaël en rabaissant sa manche.

— C’est vrai… balbutia-t-elle.

— Ce n’était pas suffisant que vous m’y obligiez tout à l’heure ? Vous voulez que je recommence ?

C’est le bandage qu’il a utilisé quand il s’est blessé tout à l’heure… comprit-elle.

— Elle aurait pu trouver ce bandage n’importe où, déclara le président en s’approchant.

— Il a dit qu’elle l’avait déjà fait…

— Je ne t’ai pas vue faire le test. Tu vas le refaire, dit-il.

Les yeux de Violetta s’écarquillèrent.

C’est fini…

Elle ne voyait aucune issue.

Il tendit la main pour saisir son bras.

Raphaël attrapa la sienne et serra brutalement.

— Écoute. Elle n’est pas sur une table d’opération. La couper une fois suffit, tu ne crois pas ?

Son regard devint froid.

— Et au passage, utiliser une lame sur quelqu’un sans son consentement est un crime. À moins que vous vouliez tous être accusés, je vous conseille d’arrêter.

— Qu’est-ce que tu fais ? Lâche-moi ! cria le président.

— Je comprends votre inquiétude, répondit calmement Raphaël.

— Mais laissez-nous passer.

— Pourquoi je ferais ça ? Je ne vous fais pas confiance. On doit attraper ces vampires aujourd’hui, quoi qu’il en coûte. Même si on se fait expulser.

— Je vois que tu es déterminé…

Un léger sourire apparut sur son visage.

Il sortit sa carte d’identification.

— Mais moi aussi, je suis prêt à risquer ma vie pour attraper des vampires.

— Un policier ?!

— Ça suffit comme preuve ?

Il désigna Violetta.

— Et pour information, cette étudiante se rend au commissariat pour aider dans l’enquête. Vous voulez venir ?

— N-non…

Ils reculèrent.

Violetta leva vers lui un regard plein de gratitude.

Plus tard dans la nuit, Violetta se tourna vers ses petits frères et sœurs, déjà endormis, quand son téléphone vibra.

Un message.

Détective Vauclair.

« Bonjour, ici le détective Raphaël. Si vous avez un problème, vous pouvez me contacter. »

J’ai vraiment échappé de peu au pire aujourd’hui… pensa-t-elle.

— Tu as un petit ami, non ?

Elle se retourna brusquement.

Ses petits frères et sœurs étaient grands ouverts les yeux.

— Je croyais que vous dormiez.

— Je peux dire que c’est un garçon juste à la façon dont tu écris, dit Séraphin.

— Je sens l’excitation, ajouta Séraphielle avec un sourire.

Violetta grimaça.

— Allez dormir. Et vous pourriez parler comme des enfants normaux pour une fois ?

Les enfants éclatèrent de rire.

Elle attendit qu’ils s’endorment vraiment.

Puis ses pensées revinrent vers le détective.

Il n’était pas quelqu’un d’ordinaire…

Mais une question restait.

Pourquoi l’avait-il laissée partir ?

Elle n’en était pas sûre…

Mais elle avait le sentiment qu’il n’était pas un mauvais homme.

Au même moment, Raphaël sortit de son appartement sur le toit, en soupirant.

Il sortit un briquet et fit glisser son doigt sur le métal avant de prendre son téléphone.

— Je ne pensais pas en rencontrer une comme ça…

Son regard se posa sur la photo de Violetta.

Ses doigts tournaient lentement le briquet.

— J’ai enfin trouvé le Sang-Pur.