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— Sors de ce foutu bâtiment ! cria quelqu’un devant l’église tôt le lendemain matin.

— On devrait juste partir, protesta son assistant.

— Des types comme nous perdent tout s’ils perdent la face. On ne peut pas reculer. C’est la dernière maison qui reste dans le quartier, et ce prêtre est enfermé là-dedans sans vouloir sortir. Aujourd’hui, je vais—

— Bonjour. Je suis le prêtre dont vous parliez à l’instant.

— Très bien, où est ce…

Il s’interrompit brusquement en se retournant.

Le père Luc Morel était là, une cigarette aux lèvres, tirant une bouffée tranquille. Dans sa main, il tenait un morceau de bois, le genre de bâton que les voyous utilisaient pour se battre.

— Écoute-moi bien, le vieux… Si tu sais ce qui est bon pour toi, tu vas signer ça pendant que je suis encore aimable. Sinon… quelqu’un va finir blessé.

— Dans ce cas…

Le père Luc Morel abattit violemment le bâton sur le sol.

Le choc fit sursauter les deux hommes.

Puis il tira la langue et y écrasa la cendre de sa cigarette, comme si c’était un cendrier.

— Ce n’est pas un bon endroit pour discuter.

Il les regarda calmement.

— Et si on allait parler ailleurs ? Juste nous trois.

— En fait… non.

L’homme recula.

— Je viens de me souvenir que j’ai… d’autres choses à faire.

Il tourna les talons, son assistant le suivant immédiatement, terrorisé.

— Chef… mais vous n’avez rien d’autre à faire…

— Si. J’ai des affaires urgentes.

— Quelles affaires… ?

— J’en ai, c’est tout ! cria-t-il.

— Et puis c’est quoi ce prêtre ?

— Je vous avais dit qu’on aurait dû partir, murmura l’assistant.

— Il faisait quoi avant de devenir prêtre ?

— Ce n’est pas évident ? répondit l’autre.

— Il devait être un voyou.

Il baissa la voix.

— J’ai entendu des rumeurs… partout où il allait, les gens mouraient.

Violetta faisait les cent pas, traçant sans cesse le signe de croix.

Séraphin soupira en secouant la tête.

— Ça fait plus d’une heure qu’elle fait ça.

— Je m’inquiète pour elle, dit Séraphielle.

La porte s’ouvrit soudain.

Le père Luc Morel entra.

— Bon retour, père Luc Morel ! lança Violetta en salut militaire.

— Hein ?

Il haussa un sourcil.

— Ce n’est pas ton genre. Qu’est-ce qu’il se passe ?

Les jumeaux se jetèrent dans ses bras.

— On est juste très contents de vous revoir !

— Comment s’est passé l’atelier ?

— Bien, répondit-il sans même regarder Violetta.

— Vous avez aussi fait du bénévolat, non ?

— Oui.

Même si on ne l’aurait pas deviné, le père Luc Morel était le prêtre de l’église.

Pour Violetta, il était comme un père.

C’était lui qui lui avait donné la chance d’aller à l’université comme les autres jeunes.

Mais il se mettait toujours en colère lorsqu’elle se transformait en vampire.

Elle espérait qu’il ignorait ce qui s’était passé récemment.

On frappa à la porte.

— La porte est ouverte, répondit Séraphielle.

Deux femmes entrèrent.

Violetta les reconnut. Elles venaient de l’église.

Madame Johnson tenait un sac.

— Père Luc Morel, nous comptions les jours jusqu’à votre retour, dit-elle avec un sourire.

— Bonjour, mes sœurs. Qu’est-ce qui vous amène ?

— Je voulais vous remercier d’avoir réparé ma plomberie.

Elle rit doucement.

— Et comme votre anniversaire approche… bon anniversaire.

Elle désigna le sac.

— Veronica et moi avons préparé du jus de prune. On sait que vous aimez bien boire un verre.

— Arrêtez… vous allez me faire rougir, murmura Veronica timidement.

— Inutile de me remercier. J’avais juste un peu de temps libre, répondit le prêtre.

— J’espère que ça vous plaira, père, ajouta Veronica.

— Nous allons vous laisser, dit Mme Johnson.

Elles quittèrent la pièce.

On dirait qu’il ne sait rien de ce qui s’est passé, pensa Violetta.

Elle allait monter dans sa chambre quand la voix du prêtre retentit.

— Violetta Noirval. Monte sur le toit. Nous devons parler.

Elle ferma les yeux.

J’aurais dû m’en douter.

Le ciel grondait quand ils montèrent sur le toit.

Le linge suspendu claquait dans le vent.

Le père Luc Morel observa le quartier en sortant une cigarette.

Son regard se durcit lorsqu’il aperçut deux vampires rôdant entre les bâtiments.

Ils disparurent aussitôt, comprenant qu’ils avaient été repérés.

— Père Luc Morel…

— C’était toi, n’est-ce pas ?

Il alluma sa cigarette.

— L’incident avec les vampires près d’ici. C’est toi qui l’as provoqué.

Merde, pensa-t-elle.

— Tu aurais pu te faire prendre.

Sa voix devint froide.

— Tu veux faire tuer tes frères et sœurs ? Tout le quartier ?

Il souffla la fumée.

— Je t’ai fait confiance.

— J’ai respecté tes décisions.

— Mais ça… je ne peux pas l’ignorer.

Il se tourna vers elle.

— À partir d’aujourd’hui, tu n’iras plus à l’école.

— Pas avant que je te fasse de nouveau confiance.

— Quoi ?!

Elle leva la tête, bouleversée.

— Père, c’est trop dur ! Vous savez que je n’ai pas le droit de sortir depuis mes dix ans. J’ai fait tellement d’efforts pour vivre comme les autres…

— Tu ne comprends pas ? coupa-t-il.

Il se tourna lentement vers elle.

— Peu importe combien on dresse une bête sauvage.

Son regard était dur.

— Aux yeux des autres… tu resteras un monstre.

La pluie tombait doucement cette nuit-là.

Violetta regardait le ciel.

Elle n’avait aucun souvenir de sa vie avant l’orphelinat, il y a dix ans.

Pendant tout ce temps, elle avait compris une chose.

Les humains étaient comme des fleurs magnifiques, de toutes les couleurs.

Et elle…

Elle n’appartenait pas à ce monde.

— Peut-être que le père Luc Morel a raison, murmura-t-elle.

Peu importe ses efforts.

Pour les humains, elle serait toujours un monstre portant un masque humain.

Elle ne se ferait jamais de vrais amis.

Elle ne pourrait jamais dire à quelqu’un qu’elle l’aimait.

Et pourtant…

Au fond d’elle, elle voulait être humaine.

Deux vampires fumaient dehors cette nuit-là.

Un jeune montait la garde devant le Red Bomb Club.

— J’aime ton attitude, gamin, dit le blond.

— Tu remplaces bien l’autre type qui est mort récemment.

— Vous parlez d’Aurel ? demanda l’homme aux cheveux jaunes.

— Ouais.

Le blond souffla la fumée.

— C’était un vrai fou.

Il regarda le nouveau.

— Il n’y a pas d’entraînement ici. Mais souviens-toi d’une chose.

— Si tu vois un Ange de la Mort… prosterne-toi. Compris ?

— Oui, monsieur… mais c’est quoi, un Ange de la Mort ?

Le blond sourit légèrement.

— Écoute bien.

— Les six chefs qui dirigent tous les vampires de ce pays s’appellent les Anges de la Mort.

Il écrasa sa cigarette.

— Ces vampires sont d’un autre niveau.

— Ils possèdent des pouvoirs monstrueux.

— Ils maintiennent les autres vampires sous contrôle.

Il ajouta calmement :

— Chacun d’eux pourrait détruire une ville entière… tout seul.

— Whoa…

Le jeune eut les yeux brillants.

— Je pourrais en devenir un, un jour ?

— Jamais, répondit l’homme aux cheveux jaunes en tirant sur sa cigarette.

Soudain…

Un homme tomba du ciel.

Il atterrit juste devant eux.

Les deux vampires se mirent immédiatement devant lui.

— Attends une seconde. C’est quoi ça ?

— Je suis venu voir l’Ange de la Mort, répondit calmement l’homme au manteau.

Le blond ricana.

— Un Ange de la Mort ?

— Tu crois qu’on est dans la Bible ?

— Si tu comprends ce qu’on te dit, ajouta l’homme aux cheveux jaunes,

— tu devrais faire demi-tour et partir tranquillement.

— Sinon, tu pourrais finir sur la liste des disparus.

L’homme les repoussa d’un simple geste et continua à marcher vers le bâtiment.

— Il vient vraiment de t’ignorer ?

— Putain…

L’homme aux cheveux jaunes serra les dents.

— Ce type veut mourir.

Ils se jetèrent sur lui.

Deux coups.

Ils s’effondrèrent au sol, paralysés.

L’homme regarda le jeune garde.

— Va lui dire de sortir.

— Je veux le rencontrer.

À l’intérieur du club.

— Comment devons-nous gérer ça, monsieur ? demanda un garde du corps.

L’homme assis dans l’ombre lécha lentement ses crocs dorés.

Puis il sourit.

— Hmm…

— Ça pourrait être intéressant.

Il leva les yeux.

— Faites-le entrer.