Chapitre 2 : La Marque de la Prophétie

Point de vue de Heaven

Le chaos éclata instantanément et des cris de douleur résonnèrent de toutes parts.

La barrière de l'ancienne forêt enchantée avait été brisée, et la mort elle-même déferlait sur notre terrain d'entraînement sacré.

Je restai figé un instant, le cœur battant la chamade. Ce n'étaient pas des loups ordinaires. C'étaient des loups-garous, des créatures gigantesques aux muscles saillants, aux yeux ambrés et luisants, et aux crocs dégoulinants de faim.

Leurs hurlements me transperçaient jusqu'aux os, faisant trembler la terre sous mes pieds.

« Défendez le clan ! » cria une voix tout près. C'était Arianna, sa voix perçante et impérieuse, mais même elle semblait effrayée.

Je sortis de ma stupeur et levai les mains, tentant désespérément de faire appel à ma magie. L'air autour de moi se chargea d'énergie tandis que je puisais ma force dans la terre, comme nous l'avions répété mille fois.

Des flammes jaillirent dans mes paumes – faibles et vacillantes, comparées à ce dont j'étais capable les jours meilleurs. Mais je persévérai. Pour mes sœurs, pour le clan qui m'avait protégée depuis ma naissance.

Une jeune sorcière nommée Elara hurla lorsqu'un loup lui serra le bras entre ses mâchoires et lui déchira la chair et les os. Le sang gicla sur l'herbe, son odeur se mêlant à l'arôme terreux des herbes brûlées et des sorts enflammés.

Je lançai un projectile sur la bête, une boule de feu destinée à lui brûler la peau. Le coup fut violent, mais le loup broncha à peine, repoussant les flammes comme de simples étincelles.

Il tourna vers moi son regard sauvage, les babines retroussées en un rictus.

« Reculez ! » hurlai-je d'une voix rauque, et je réessayai, concentrant toute mon énergie.

Cette fois, des lianes jaillirent du sol à mon ordre, s'enroulant autour des pattes d'un autre loup pour tenter de le maîtriser. La créature se débattait sauvagement, brisant les plantes enchantées comme des fils.

Autour de moi, le combat s'intensifiait. Des sorts éclairants illuminaient le brouillard d'éclats bleus, verts et d'un rouge violent. Des sorcières psalmodiaient des incantations défensives, créant des boucliers scintillants que les griffes et les dents des loups brisaient.

Les bruits étaient insoutenables : des hurlements mêlés à des cris de douleur, le bruit sourd des corps s'écrasant au sol et le claquement humide des griffes déchirant robes et peau.

J'ai combattu avec courage, du moins j'ai essayé, me déplaçant entre mes sœurs tombées au combat et lançant les éclairs de magie dont j'étais capable.

Un loup a foncé sur un groupe de jeunes recrues, et j'ai lancé un trait d'énergie qui l'a repoussé. Mais quelque chose clochait. Mes pouvoirs étaient lourds, désordonnés, comme si une force invisible tirait sur mes membres.

Pourquoi cela m'arrivait-il ? J'avais toujours été plus forte que ça à l'entraînement, même si Arianna refusait de l'admettre.

Le brouillard s'épaississait, anormalement. Il s'accrochait à tout comme une entité vivante, tourbillonnant d'intentions malveillantes.

Je soupçonnais les loups d'avoir apporté ces ténèbres avec eux – une magie pervertie qu'ils avaient créée pour nous aveugler et nous désorienter.

« Mère ! » ai-je crié, espérant qu'elle était tout près, dirigeant la défense. Mais aucune réponse. Seulement plus de hurlements et plus de morts.

J'ai continué d'avancer, ignorant la brûlure dans mes muscles.

Un loup bondit sur moi, ses pattes massives s'abattant sur le sol. J'invoquai un bouclier de lumière crépitante juste à temps, mais le choc me fit chanceler en arrière.

Mon pied s'accrocha à une racine et je faillis tomber. Des griffes frôlèrent mon visage, si près que je sentis le souffle de l'air et l'odeur sauvage et musquée de la bête.

Je ripostai par une bourrasque, repoussant le loup, mais mes genoux fléchirent légèrement. La faiblesse se propageait. Ma magie, d'ordinaire un fleuve chaud en moi, n'était plus qu'un filet d'eau.

C'est alors que cela se produisit.

Une étrange attraction me saisit, au plus profond de ma poitrine. Ce n'était pas seulement la peur ; c'était quelque chose d'ancien, lié à la prophétie gravée sur mon poignet.

La marque brûla soudain, envoyant des vagues de chaleur dans mes veines.

Je restai immobile, les bras collés au corps, refusant d'obéir. C'était comme si la terre elle-même m'avait trahie et me retenait captive.

Je luttais contre cette force invisible, la panique me montant à la gorge comme de la bile.

« Non… bougez ! » murmurai-je désespérément, mais rien ne se passa. J'étais piégée, une statue vivante au milieu du carnage.

À travers le brouillard tourbillonnant, je vis les loups massacrer mes sœurs de clan avec une fureur implacable. Arianna se battait comme une démone, ses sorts brillant plus fort que ceux de quiconque, mais même elle était submergée.

Un loup la percuta de plein fouet, la projetant contre un amas de pierres d'entraînement. Elle hurla – un cri rauque et déchirant que je ne lui avais jamais entendu.

Une autre sorcière tenta de soigner une jeune fille blessée, mais une bête lui arracha la gorge en plein milieu d'une incantation.

Le sang imbibait le sol, transformant l'arène d'entraînement autrefois sacrée en un champ de cauchemars.

L'odeur m'envahit les narines, m'étouffant. Je voulais détourner le regard, mais mes yeux restaient rivés dessus, contraints d'assister à chaque détail macabre.

Les larmes ont aussitôt coulé sur mes joues. C'étaient les miens. Ma famille. Nous avions survécu à la dernière guerre, et voilà qu'une nouvelle horreur s'abattait sur nous. La haine que j'éprouvais pour les loups brûlait plus ardemment que jamais dans mon cœur.

Bêtes, monstres, destructeurs de tout ce qui est bon et paisible. Comment osent-ils envahir notre foyer ?

Pourtant, sous cette haine, quelque chose d'autre s'agitait – un murmure confus au fond de mon esprit.

« Mon compagnon !»

Le brouillard se dissipa légèrement, et c'est alors que je le vis.

Un loup massif émergea de la brume, plus grand et plus puissant que tous les autres. Son pelage était d'un noir d'encre strié d'argent, ses épaules larges comme celles d'un cheval.

Ses yeux ambrés brillaient comme des flammes doubles, puissants et impérieux. Ce n'était pas un guerrier ordinaire. C'était assurément un Alpha.

Nos regards se croisèrent à travers la brume, et un frisson me parcourut – vif, électrique et totalement désorientant.

La reconnaissance m'envahit, bien que je n'aie jamais vu cette créature auparavant, mais il y avait quelque chose en lui qui me fit réfléchir.

Soudain, l'image de l'homme sans visage me apparut, me faisant écarquiller les yeux d'incrédulité.

Serait-ce possible ? Non ! Impossible.

C'était un monstre, pas l'homme qui hantait mes nuits d'une intimité dangereuse.

Pourtant, l'attirance était indéniable. Ma marque brûlait plus intensément, et pendant une fraction de seconde, une chaleur se répandit dans mes membres engourdis, luttant contre l'étrange paralysie.

Le loup alpha inclina la tête, ses narines se dilatant comme s'il me flairait précisément au milieu du sang. Son regard fixait le mien, intense et implacable, éveillant en moi des sentiments indéfinissables – de la peur, certes, mais quelque chose de plus profond, d'interdit, qui me tordait les entrailles.

Avant même que je puisse comprendre ce tourbillon confus, la bête bondit.

Sa patte massive s'abattit sur moi, griffes rétractées, mais la force du coup fut dévastatrice. J'essayai de crier, de me libérer de mes chaînes invisibles, mais le coup me frappa de plein fouet à la tempe dans une explosion de douleur aveuglante.

Je sentis le goût du sang sur ma langue tandis que je m'effondrais au sol. Une étrange chaleur succéda à la douleur, se propageant depuis le point d'impact, à travers mes veines, se mêlant à la brûlure de ma marque.

Les ténèbres engloutirent ma vision, les cris lointains s'estompèrent et les hurlements devinrent étouffés.

Alors que la conscience s'évanouissait, la dernière chose que je vis fut le loup Alpha debout au-dessus de moi, ses yeux toujours fixés sur les miens avec cette même intensité troublante.