Chapitre 4 : Rébellion et Capture

Point de vue de Heaven

Des heures s'étaient écoulées depuis le départ du Roi Alpha – ou peut-être était-ce le lien qui me jouait des tours dans ma perception du temps. Chaque seconde dans ce cachot immonde me donnait envie de vomir.

Mes poignets brûlaient encore à cause des menottes de fer, et du sang séché recouvrait mes bras, mais le souvenir de ses yeux ambrés me hantait plus que la douleur.

Je ne pouvais pas rester ici. Pas comme ça. Pas quand tout mon être criait que j'appartenais à quelque chose de plus grand que les chaînes et le désespoir.

Me redressant autant que mes liens me le permettaient, je contemplai les visages ombragés, blottis les uns contre les autres dans la cellule.

C'étaient pour la plupart des sorcières – certaines de mon propre clan, d'autres d'alliances lointaines. Leurs yeux étaient ternes, leur esprit brisé par le poids de la défaite. Quelques humains étaient assis à l'écart, tremblants.

« Écoutez-moi », murmurai-je d'abord, la voix rauque à force de crier.

« Vous toutes. Nous ne sommes pas encore mortes. Nous sommes les filles de la terre, les gardiennes des bosquets ancestraux. Nos clans nous ont élevées dans l'idée de survie, non de reddition. Les loups croient nous avoir brisées, mais ils oublient que notre force ne se limite pas à la magie. Elle provient de la loyauté. Des liens qu'aucun collier ne peut rompre. »

Quelques têtes se levèrent. La jeune sorcière qui m'avait dit que c'était inutile plissa les yeux, mais une étincelle y brillait désormais.

Je poursuivis, persuadée que mes paroles commençaient à porter leurs fruits.

« Pensez à vos sœurs restées ici. À vos mères qui ont combattu lors de la dernière guerre pour que nous puissions vivre. Si nous mourons ici comme du bétail, leurs sacrifices n'auront servi à rien. Nous nous battons pour la liberté. Pas seulement la nôtre, mais celle de chaque sorcière qui respire encore sous la lune. Levez-vous avec moi. Utilisons ce que nous avons. Offrons-leur la rébellion. »

L'atmosphère dans la cellule changea instantanément.

Des murmures se répandirent. Une sorcière plus âgée, aux cheveux argentés, hocha lentement la tête. « La fille a dit vrai. Mieux vaut mourir au combat que de pourrir. »

Il n'en fallut pas plus. Le désespoir fit place à la détermination. D'un effort concerté, nous travaillâmes d'abord en silence. Un prisonnier humain utilisa un éclat de pierre aiguisé pour affaiblir un maillon de mes chaînes, tandis que j'aidais une autre sorcière à dégager une barre rouillée du sol de la cellule.

Quelqu'un sortit des herbes séchées, ramenées clandestinement du raid – belladone et racine de lune –, les broyant entre des pierres pour obtenir une poudre de fortune capable de piquer les yeux et de brûler la peau lorsqu'on la jetait.

Le loup de garde revint lors de la patrouille suivante, grognant comme à son habitude. Cette fois, nous étions prêts.

« Maintenant ! » hurlai-je.

La révolte explosa en un chaos indescriptible. Je me jetai en avant tandis que ma chaîne cédait enfin, et le maillon de fer brisé s'abattit sur le visage du garde.

Le garde hurla de rage, mais la poudre lui frappa ensuite les yeux, l'aveuglant.

Les sorcières se rassemblèrent, leur volonté de fer et leurs armes improvisées transformant le couloir du donjon en champ de bataille.

L'une d'elles parvint à faire jaillir de faibles étincelles du bout des doigts malgré l'effet du collier, mais cela suffit à enflammer de la paille et à créer de la fumée.

Des griffes fendèrent l'air, atteignant un jeune prisonnier à la poitrine, mais nous ripostâmes avec fureur.

« Courez ! » criai-je aux autres. « Dans la forêt ! Dispersez-vous et survivez ! »

Les portes du donjon s'ouvrirent brusquement dans la frénésie. Les prisonniers s'échappèrent en masse, certains boitant, d'autres portant les blessés.

Des hurlements d'alarme s'élevèrent des profondeurs de la forteresse, tandis que d'autres loups répondaient. Mon cœur battait la chamade, l'adrénaline me submergeant. C'était notre seule chance.

Je me détachai du groupe principal et me glissai par un passage latéral qui menait vers l'air frais.

Mes jambes me brûlaient d'épuisement, mais je forçai encore, m'élançant dans la nuit.

Feuilles et épines s'accrochaient à ma robe déchirée tandis que je m'enfonçais dans les bois. Derrière moi, des hurlements résonnaient, les cris des loups à nos trousses.

Mon corps s'affaiblissait à chaque pas. Le collier absorbait encore la majeure partie de ma force, ne me laissant que mon endurance humaine.

Ma tête me faisait mal à cause de ma blessure précédente, et le sang de mes nouvelles coupures, mêlé à la sueur, me piquait les yeux.

Pourtant, la forêt m'appelait, murmurant d'anciens sorts dans le bruissement des feuilles. J'étais une sorcière, et c'était mon domaine, même si les loups le revendiquaient désormais.

« Plus vite », haletai-je, esquivant une branche basse qui faillit me trancher la tête.

Mes poumons me faisaient mal, mais la liberté était si proche. Je pouvais presque sentir les frontières protectrices du clan m'appeler de loin. Si seulement je pouvais atteindre la rivière sacrée…

Une silhouette massive surgit des sous-bois à ma gauche, me tirant de mes pensées. Je tournai à droite, mais un autre hurlement me répondit devant moi. Mon visage pâlit lorsque je compris qu'ils m'encerclaient.

Pourtant, je refusai d'abandonner. Je traversai une clairière en courant, lorsqu'un troisième loup apparut, me forçant à me réfugier dans les bois plus denses.

Et là, il était là.

Le Roi Alpha émergea tel une force de la nature, n'étant plus sous forme de loup, mais ayant repris son imposante apparence humaine.

Il se déplaçait à une vitesse terrifiante. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés par la poursuite, ses yeux ambrés brillaient d'une intense lueur.

J'essayai d'esquiver, mais il était plus rapide. D'un mouvement fluide, il attrapa mon poignet et me projeta contre le tronc d'un chêne centenaire.

Le choc me coupa le souffle, me laissant tremblant.

Lentement, je levai la tête pour regarder le démon qui, de toute évidence, en voulait à ma vie. Je le trouvai juste devant moi.

« Écoute… » J’ouvris la bouche pour dire quelque chose, mais un doigt se posa sur mes lèvres, m’empêchant de parler.

Lentement, il plaqua son corps contre le mien, ses muscles durs contre ma silhouette plus douce, une main puissante agrippant mes poignets au-dessus de ma tête tandis que l’autre me serrait la taille d’une étreinte implacable.

Cette même attraction électrique du donjon revint décuplée, inondant mes veines d’une chaleur et d’un désir indésirables.

Je sentis son cœur battre contre ma poitrine, fort et régulier, à l’unisson avec le mien, dans un rythme qui semblait ancestral et inéluctable.

« Où comptes-tu aller, petite sorcière ? » grogna-t-il, ses yeux s’assombrissant soudain.

Dans un cri désespéré, je tentai une dernière attaque.

L’Alpha grogna, mais bougea à peine, son emprise se resserrant comme du fer. Ma magie, vaine, ne produisait que des étincelles contre le collier.

« Lâchez-moi ! » m’écriai-je en me débattant de toutes mes forces.

Pourtant, malgré ma lutte, le lien se resserrait, rendant ma résistance aussi vaine que de lutter contre le courant.

Avant même que je comprenne ce qui se passait, l’Alpha me souleva sans effort sur son épaule, puis se dirigea vers son domaine, ignorant mes supplications.