Chapitre 1 : L'Attaque

Point de vue de Heaven

L'homme sans visage s'apprêtait à m'embrasser à nouveau lorsque je me suis réveillée en sursaut, haletante.

L'obscurité régnait partout. La seule source de lumière provenait du coin le plus éloigné de la pièce, où une sphère de cristal scintillante flottait doucement au-dessus de son piédestal d'argent orné.

Cette sphère de verre magique était un cadeau de ma mère pour mes dix-huit ans. On disait qu'elle contenait des fragments de visions anciennes, mais elle ne m'avait jamais rien révélé jusqu'à ce que mes rêves commencent.

J'ai jeté un regard frénétique autour de moi, essayant de comprendre où j'étais. À ma plus grande surprise, j'étais toujours dans mon lit, dans ma petite mais magnifique chambre. Ce qui signifiait que j'étais encore en sécurité à l'intérieur des frontières protectrices du clan.

Alors, que diable s'était-il passé plus tôt ?

« Heaven ! Heaven, ouvre cette porte immédiatement ! »

La voix perçante de ma mère résonna bruyamment à travers la porte en bois, et je ne pus m'empêcher de grogner de mécontentement en me traînant hors du lit.

Lentement, je me dirigeai vers la porte. Pourtant, je n'arrivais pas à me détacher de ce rêve.

Je me souvenais de la voix froide et autoritaire de cet homme. De la façon dont ses mains puissantes avaient agrippé ma taille, d'une manière possessive. Et de ses lèvres qui avaient frôlé les miennes, dangereusement près.

Mon estomac se noua instantanément à ce souvenir.

Ma mère m'avait prévenue quelques jours auparavant que si un loup tentait de toucher ou d'embrasser une sorcière, sa vie était en grand danger. Un tel contact déclenchait souvent une malédiction ou un lien mortel capable de détruire toute magie.

Se pouvait-il que ma vie soit réellement en danger ? Et si cet homme était un sorcier déguisé ? Ou pire encore… était-il vraiment un loup ?

Je me souvenais des vieilles histoires que ma mère et les anciens racontaient autour du feu sacré. Des récits de l'impitoyable Alpha des loups-garous qui avait presque anéanti notre clan des années auparavant.

Ces bêtes sauvages avaient massacré nos sœurs de leurs griffes et de leurs crocs, ne laissant derrière elles que terre ensanglantée et sorts brisés.

C'étaient des monstres, des destructeurs de paix sans cœur, qui se nourrissaient de violence et de domination.

La simple pensée de ces créatures me glaçait le sang de haine et de peur. Aucune sorcière saine d'esprit ne ferait confiance à l'une d'elles. Elles n'apportaient que mort et ruine.

Je chassai ces pensées troublantes et ouvris la porte. Ma mère se tenait là, les bras croisés, son regard perçant me scrutant de la tête aux pieds.

« Comment as-tu pu dormir si tard ? » demanda-t-elle.

« Je suis désolée, Maman », murmurai-je, le visage baissé par respect. « Je n'ai pas fait exprès de me réveiller en retard. Je te promets que ça ne se reproduira plus. »

Ma mère me fixa longuement avant de soupirer et de se détourner.

« Viens. J'ai besoin que tu fasses quelques corvées. »

Je n'attendis pas qu'elle se répète. C'était une femme forte et redoutable qui s'était battue seule pour la sécurité des membres de son clan après que l'impitoyable Alpha eut déclaré la guerre à toutes les sorcières.

J'avais eu la chance de naître quelques mois après ce terrible massacre. Et la dernière chose que je voulais, c'était la provoquer, la décevoir ou la mettre en colère.

« Tu seras avec Arianna aujourd'hui », la voix de Mère interrompit mes pensées, et je me figeai, la fixant d'incrédulité.

Arianna et moi n'étions pas en bons termes. En fait, elle me détestait plus que quiconque dans le clan, alors pourquoi diable devais-je être forcée de passer la journée avec elle ?

« Mère », tentai-je de protester, mais elle m'interrompit aussitôt, un profond froncement de sourcils marquant son front.

« Pas maintenant, Heaven », dit-elle fermement. « Je sais que toi et Arianna avez des différends, mais souviens-toi : nous puisons tous notre force dans la terre. Nous sommes une famille. »

J'avalai ma salive et acquiesçai. Mère avait raison. Si je voulais être à la hauteur en tant que prochaine cheffe du clan, je devais ignorer l'hostilité constante d'Arianna et prouver que je pouvais m'élever au-dessus de ces rivalités mesquines.

Mais Arianna n'était pas du genre à être agréable à côtoyer. Plutôt que de supporter sa présence, j'aurais préféré passer mon temps à jouer parmi les fleurs sauvages qui s'épanouissaient avec magie aux abords de la forêt enchantée.

« Sabrina. » Une voix familière s'insinua dans mes pensées, et je levai les yeux pour voir Arianna se tenir devant ma mère, esquissant une légère révérence.

Nous étions arrivées au terrain d'entraînement pendant que j'étais perdue dans mes pensées. Et maintenant, impossible d'échapper à la reine incontestée du malheur. L'insupportable tyran autoproclamée, Arianna.

« Comment se passe l'entraînement ? » demanda Mère, les yeux rivés sur elle.

Arianna redressa les épaules, fière.

« Tout progresse à merveille, Grande Prêtresse. Les jeunes sorcières maîtrisent les sorts défensifs de base, et je les entraîne aux attaques de précision. »

« Tu te débrouilles bien », dit Mère d'un ton approbateur avant de se tourner rapidement vers moi. « Entraîne-toi à lancer des projectiles, Heaven. Je suis sûre que tu me rendras fière. »

« Allez, Heaven », fit Arianna en me faisant signe de la main, avec un sourire crispé.

Avec un large sourire encourageant, ma mère me tapota l'épaule et s'éloigna, me laissant seule dans l'arène avec Arianna et les autres jeunes sorcières qui, elles aussi, apprenaient à perfectionner leurs arts.

Arianna ne dit mot dès que ma mère fut partie. Elle se contenta de lever les yeux au ciel, puis retourna d'un pas assuré au centre du terrain.

Je poussai un profond soupir et la suivis, la tête baissée pour éviter les regards de pitié qui me suivaient habituellement chaque fois que j'étais là.

« Tiens-toi là-bas ! » Arianna me poussa brutalement en avant, comme si je ne pesais rien, et je trébuchai, me blessant le pied contre une pierre pointue.

« Tu dois être forte si tu comptes régner sur ce grand clan. On ne veut pas d'une faible ! » cria-t-elle, puis elle se tourna vers les autres avec un visage rayonnant et autoritaire, m'ignorant complètement.

« Concentrez-vous ! Canalisez votre énergie dans les pierres cibles. Visualisez d'abord la flamme se former dans votre paume, puis libérez-la avec force contrôlée. Visez précisément le centre des pierres marquées. Ne laissez pas vos émotions disperser votre énergie : gardez-la stable et frappez ! »

Tout le monde obéit, et je ne pus m'empêcher de me mordre la lèvre inférieure pour dissimuler la colère qui montait en moi.

Arianna savait exactement comment me provoquer, mais je refusais de lui donner la satisfaction de me voir craquer.

Je rassemblai tout mon courage et suivis chacune de ses instructions, mais quoi que je fasse, rien n'était parfait à ses yeux.

« Bon sang, concentrez-vous ! » cria-t-elle, attirant tous les regards sur moi.

« J'essaie », murmurai-je.

« C'est simple. Même un enfant peut le faire. Concentrez-vous sur la pierre », ricana Arianna, un sourire satisfait aux lèvres.

L'entraînement au tir était ma tâche la plus intimidante. J'aimais utiliser mes pouvoirs uniquement pour soigner et réconforter, plutôt que pour nuire ou détruire.

Pourtant, je faisais de mon mieux pour obéir à toutes ses instructions. Mais les regards insistants de tous me rendaient de plus en plus nerveuse.

« Je ne peux pas », lâchai-je quand Arianna me cria de nouveau dessus.

« Tu n'es pas digne de nous gouverner », grogna Arianna en me repoussant violemment.

Je perdis l'équilibre et tombai en avant, mon front heurtant l'arête vive d'un gros rocher.

Je gémis bruyamment tandis qu'une douleur fulgurante me transperçait le crâne.

Du sang chaud et collant coulait le long de ma tempe. Comme d'habitude, personne ne vint à mon secours. Arianna s'en était assurée depuis longtemps.

Et le pire ? Je ne pouvais même pas en parler à ma mère.

Arianna aurait simplement prétendu que je m'étais blessée exprès pour l'accuser parce que je la détestais.

Ma mère l'aurait crue. En réalité, elle finirait par me réprimander pour un crime que je n'avais pas commis.

Mes pensées se tournèrent vers la réaction déçue de ma mère lorsqu'elle apprit mon échec.

Elle avait espéré que je la rendrais fière, mais jour après jour, la situation restait désespérément la même.

« J'aimerais… » murmurai-je entre mes dents serrées et mes yeux embués. « J'aimerais avoir une chance de me défendre avant que tout ne dégénère. »

Sans hésiter, je me détournai de l'arène et commençai à descendre lentement le sentier couvert de mousse. Mais le son strident d'une alarme retentit soudain à mes oreilles, me figeant sur place.

Les cloches enchantées sonnèrent en urgence, leurs carillons magiques vibrant à travers chaque pierre et chaque arbre autour du cercle.

Des cris jaillirent de toutes parts tandis que les sorcières se dispersaient en panique.

D'étranges hurlements à glacer le sang résonnèrent à la lisière de la forêt enchantée, se rapprochant et s'amplifiant à chaque seconde.

Mon cœur battait la chamade tandis qu'un épais brouillard envahissait la zone d'entraînement à une vitesse anormale, la recouvrant en quelques secondes.

Je me retournai brusquement, les yeux écarquillés, et découvris d'immenses ombres se mouvoir dans la brume, aux formes féroces, les yeux brillants et les griffes acérées comme des rasoirs.

Des sorcières hurlèrent tandis que les premières explosions de magie défensive illuminaient le brouillard comme des étoiles mourantes.

Soudain, une voix retentit à mes oreilles : « Des loups !»

Puis, sans prévenir, les loups firent irruption dans la clairière et se lancèrent dans une attaque violente, me laissant paralysée par la stupeur.