Chapitre 3 : Chaînes et Destin

Point de vue de Heaven

La douleur fut la première chose que je ressentis en reprenant conscience. Une douleur sourde et lancinante qui irradiait du côté de ma tête, là où le loup massif m'avait frappé.

Mes paupières s'ouvrirent en papillonnant, mais le monde demeurait sombre, d'une obscurité oppressante.

J'essayai de bouger, pour me rendre compte que mes poignets étaient liés au-dessus de ma tête par de lourdes menottes de fer.

Le métal s'enfonça dans ma chair comme de l'acide, brûlant non seulement ma peau, mais quelque chose de plus profond, comme s'il empoisonnait la magie même qui coulait dans mes veines.

J'étais dans un cachot. Un cachot de loups-garous, peut-être.

La réalisation me frappa de plein fouet, me faisant mordre les lèvres de rage.

Je jetai un regard frénétique autour de moi, pour réaliser que je n'étais pas la seule prisonnière.

Des barreaux de fer me séparaient d'autres silhouettes recroquevillées dans la même cellule : des sorcières aux robes déchirées et quelques humains à l'air encore plus abattu.

Des hurlements lointains résonnaient dans les couloirs, un rappel constant que nous étions profondément enfouis sous une forteresse de loups-garous, entourés par les monstres mêmes qui avaient détruit ma maison.

Les larmes me piquèrent les yeux tandis que les souvenirs affluaient.

Le brouillard, les cris, Arianna projetée au sol, le sang d'Elara giclant sur le terrain d'entraînement.

Combien de mes sœurs étaient tombées ? Combien n'avais-je pas pu protéger, car mon pouvoir m'avait trahie au pire moment ?

« Mère… »

Cette pensée me transperça le cœur. Elle devait me croire morte. Tout le clan pensait sans doute que les loups m'avaient massacrée avec les autres.

Personne ne viendrait me chercher. Aucun sort de sauvetage n'illuminerait le ciel nocturne. J'étais seule, vraiment seule, au cœur même de l'ennemi.

Le chagrin m'envahissait par vagues successives. Je pleurais les jeunes sorcières tombées au combat, qui commençaient à peine à maîtriser leurs dons, les aînées qui avaient survécu à la dernière guerre pour périr dans celle-ci. Je pleurais l'avenir que j'avais préparé en tant que prochaine Grande Prêtresse.

À quoi bon se battre quand tout ce que j'aimais m'avait déjà été arraché ?

La marque sur mon poignet me semblait une cruelle plaisanterie. Pourtant, une force intérieure refusait de se soumettre complètement.

J'étais une sorcière du clan. Nous ne nous inclinions pas devant les bêtes. Je ne mourrais pas ici comme un agneau sans défense.

Les dents serrées, je tirai sur les chaînes, ignorant la brûlure du fer qui s'enfonçait toujours plus profondément dans mes poignets. Le sang coulait le long de mes bras, mais je me concentrai en moi, cherchant la chaleur familière de ma magie.

Je visualisai l'énergie de la terre remontant à travers le sol de pierre, pénétrant mon corps, guérissant la blessure à ma tête et me donnant la force de me libérer.

« Allez », murmurai-je avec force. « Guéris, brise, bouge. »

Mais hélas, rien ne se produisit. Je réessayai, plus fort cette fois, y mettant toute ma volonté. D'habitude, la magie répondait comme une amie fidèle, mais maintenant, il n'y avait que le vide. Un néant là où mon pouvoir aurait dû être.

La panique commença à monter en moi tandis que je forçais, ma respiration devenant haletante. Je me concentrai sur une petite coupure à ma paume, la souhaitant ardemment se refermer. Toujours rien. La brûlure dans mes poignets ne provenait pas seulement du fer. Il y avait autre chose.

Mes mains se levèrent aussi haut que les chaînes me le permettaient, et c'est alors que mes doigts effleurèrent le métal froid qui m'enserrait la gorge.

C'est un collier enchanté, sans doute la seule chose qui réprimait activement ma magie.

« Non… non, c'est impossible », haletai-je, la voix brisée.

Pour la première fois de ma vie, j'étais véritablement impuissante. Plus de soin. Plus de défense. Aucun moyen de riposter contre les monstres qui m'avaient tout pris.

La frustration explosa en moi, brûlante et aveuglante. Je hurlai, tirant violemment sur les chaînes jusqu'à ce que du sang frais coule le long de mes bras.

« Laissez-moi sortir ! Espèces de bêtes ! Lâches ! »

Une jeune sorcière aux cheveux emmêlés me regarda d'un air vide et secoua lentement la tête.

« C'est inutile », murmura-t-elle. « Le collier absorbe tout. Garde tes forces… ou pas. Ça n'a plus d'importance. »

Ses paroles ne firent qu'attiser mon désespoir, mais je refusais de les accepter. Je continuais à me débattre, tordant mon corps, ignorant la douleur. Je préférais mourir au combat plutôt que de dépérir dans cette immondice.

Le bruit de pas lourds et un grognement sourd résonnèrent soudain dans le couloir.

Un loup de garde apparut aux barreaux, encore en pleine métamorphose, avec des épaules massives, des griffes acérées et des yeux jaunes qui luisaient d'agressivité.

Il grogna et frappa les barreaux de fer d'une main griffue, faisant trembler toute la cellule. Plusieurs prisonniers gémirent et reculèrent.

« Silence, sale sorcière », grogna le garde d'une voix gutturale. « Ou je t'arrache la gorge et je porte tes os comme trophées. »

Je le foudroyai du regard, déversant toute la haine de mon cœur, mais avant que je puisse répliquer avec défi, d'autres pas s'approchèrent, empreints d'une autorité absolue.

Le loup de garde baissa immédiatement la tête en signe de soumission et s'écarta.

Je détournai le regard et fixai le nouveau venu. Un frisson me parcourut l'échine lorsque nos yeux se posèrent sur lui. Il s'agissait du loup qui m'avait terrassée jadis au sein du clan.

Celui qui avait mené l'attaque contre mon clan, le Roi Alpha, mon ennemi.

Il était grand, dépassant aisément un mètre quatre-vingt-dix, avec ses larges épaules et une présence imposante qui semblait absorber toute l'atmosphère.

Ses cheveux noirs lui tombaient sur le front, encadrant sa mâchoire, ses pommettes hautes et ses yeux ambrés perçants qui luisaient d'une puissance intérieure intense.

Je remarquai des cicatrices sur ses bras et son cou, visibles sous sa tunique noire, témoignant sans doute d'innombrables batailles.

Nos regards se croisèrent et une décharge électrique me parcourut tout le corps, partant de la marque sur mon poignet et se propageant comme un éclair.

Mon souffle se coupa net lorsqu'une attraction puissante et irrésistible s'empara de mon âme. C'était à la fois chaud, enivrant et terrifiant – comme être aspiré dans une tempête dont on savait qu'elle nous détruirait, et pourtant, on la désirait ardemment.

La brûlure à mes poignets et le poids du collier semblèrent s'estomper un instant, remplacés par cette force magnétique qui faisait battre mon cœur à tout rompre et me donnait des frissons.

L'horreur m'envahit instantanément, tandis que la vérité me frappait de plein fouet.

Ce n'était pas possible. Le destin ne pouvait pas être aussi cruel. Un loup, le loup responsable de tant de morts, mon âme sœur ? Celui dont parlait la prophétie ?

Mon estomac se noua de répulsion et d'un désir inavouable.

Je le haïssais. Je le craignais. Pourtant, tout mon être criait à l'aide, à le toucher, à le laisser guérir les blessures promises par la prophétie.

L'Alpha resta immobile, ses yeux ambrés s'écarquillant légèrement tandis que le lien d'âme sœur se formait en lui aussi.

J'ai vu l'instant précis où cela s'est produit : le léger frémissement de ses narines, la façon dont ses puissantes mains se sont crispées le long de son corps. Un grognement sourd, presque involontaire, a grondé de sa poitrine, non pas de colère, mais d'une reconnaissance profonde et primitive.

« Non », ai-je dit en secouant violemment la tête. « C'est mal, interdit et mortel. »

Quand j'ai reporté mon regard sur lui, il me fixait toujours comme s'il ne m'avait jamais vue auparavant.

J'avais envie de lui crier dessus, de le maudire pour le massacre, pour m'avoir prise, pour exister. Mais le lien me retenait prisonnière d'une autre manière, plus puissante que n'importe quelles chaînes de fer ou collier enchanté.

Les larmes brouillaient ma vue tandis que la vérité devenait indéniable.

« Compagne… » murmurai-je, la voix brisée par le choc, l'horreur et une étincelle terrifiante de désir.