Chapitre 1

Célia

Cette nuit fut la pire de ma vie. Les éclairs grondaient et les nuages ​​noirs étaient aussi menaçants que ma vie et mon sac à dos étaient en train d'être déchirés en lambeaux.

Auparavant, nos vies étaient paisibles, mais depuis que le Roi Lycan avait posé son regard sur la partie la plus méridionale de son territoire, là où résidait ma meute, les choses s'étaient dégradées.

Les loups-garous étaient ses pions et les alphas s'inclinaient devant lui. Sous son règne, même les plus puissants alphas tremblaient de peur.

Et maintenant, alors que la pluie tombait à torrents, j'étais assis par terre, incapable de bouger… incapable de penser.

« Maman… s’il te plaît, ne me quitte pas »

Elle avait perdu du sang… beaucoup de sang.

Son regard se porta sur les chiots qui se terraient à l'ombre et faisaient de leur mieux pour se cacher des agresseurs.

« Allez sauver les chiots »

Ma mère a donné l'ordre au moment où j'ai vu un loup-garou se jeter sur nous. J'étais tellement abasourdi que je n'ai même pas pu bouger, mais ma mère s'est retournée et a dévié sa griffe acérée qui aurait déchiré mon abdomen.

Elle m'a sauvée, mais elle a encaissé le plus gros de l'attaque lorsque la griffe a déchiré le tissu de sa robe,

faisant jaillir le sang à travers sa robe blanche déjà imbibée de sang.

« Non ! »

J'ai fait un pas en avant, mais les yeux de ma mère étaient rivés sur les chiots.

« Sauvez-les »

Elle a passé une nouvelle commande. 

Ma mère tenta vaillamment de me protéger du loup-garou qui la griffa une seconde fois de ses longues griffes. Impuissante, je la vis s'effondrer au sol, les yeux écarquillés d'horreur.

J'avais envie de courir vers elle, mais son regard me dictait ce qu'elle attendait de moi. En tant que fille d'un bêta, ma première responsabilité était envers la meute.

Pas ma famille proche, mais la meute. 

J'étais Celia Klaus, fille du bêta Valeric Klaus et de sa compagne Grace Klaus, de la meute de Brightwood. Nous avions été attaqués pour la troisième fois cette semaine.

Les membres de notre meute étaient déjà blessés et affaiblis par les combats successifs. C'est pourquoi l'alpha Kyle Declan de la meute de Whitestone a décidé d'attaquer notre foyer alors que nous étions au plus bas.

La meute de Declan était connue pour sa cruauté et sa ruse, et son alpha était tristement célèbre pour ses stratagèmes maléfiques visant à kidnapper des femmes et des guerriers valeureux d'autres meutes.

Mon père s'était battu vaillamment et avait donné au mâle alpha et à la femelle luna, ainsi qu'à leur nouveau-né, le temps de trouver un abri. Mais il était arrivé trop tard pour revenir auprès de sa propre famille.

Pendant ce temps, le regard du loup-garou se porta sur les petits et la terreur enfonça ses vilaines crocs profondément en moi.

Mon cœur battait la chamade et je savais que c'était peut-être la dernière fois que je verrais ma mère. Mais, ordonna-t-elle d'une voix sévère,

"Aller"

Je n'avais pas d'autre choix que de prendre les chiots et de courir vers l'un des bunkers.

Je n'entendais que des grognements et des cris tandis que je les mettais en sécurité. Au lieu de foncer droit vers le bunker, j'ai fait quelques détours pour brouiller les pistes du loup-garou, au cas où il me poursuivrait.

C'était risqué, mais je devais le prendre. Tenant les chiots dans mes bras, j'ai couru à travers les eaux boueuses et contourné les bunkers avant d'y entrer.

Quelques autres femelles s'étaient cachées elles aussi et elles ont aussitôt pris leurs petits dans leurs bras en me demandant de rester avec elles. Certaines étaient âgées, d'autres trop jeunes, tout comme les chiots que j'avais sauvés. 

«Attendez, ne sortez pas!!»

Lina, la sœur, m'a pris la main et a secoué la tête.

Elle me regardait avec beaucoup d'inquiétude. Sa main pâle et ridée n'aurait probablement pas assez de force pour transporter les chiots ailleurs, si les assaillants découvraient le bunker.

Je ne pouvais pas non plus combattre les loups-garous tout seul.

Mais je ne pouvais pas laisser ma mère se battre seule. Je ne pouvais pas la laisser mourir.

J'étais face à un dilemme et je faisais les cent pas dans le bunker, sans savoir quoi faire. J'étais folle d'inquiétude pour ma mère et j'ai immédiatement établi un lien mental avec elle.

« Maman, ça va ? »

Elle répondit d'une voix faible : « Oui, je vais bien. Le loup-garou ne vous a pas suivi, n'est-ce pas ? Avez-vous mis tous les petits en sécurité ? »

« Oui, je l'ai fait. Tenez bon, j'arrive. »

J’ai dit cela et j’ai fait un pas en avant lorsque sœur Lina a repris la parole.

« Si vous sortez, ils vous tueront aussi. »

Elle avait raison. Ils avaient tué presque tout le monde. 

Je ne m'inquiétais pas pour ma vie, mais je devais être pragmatique ; je ne pouvais pas laisser mourir les vieux et les faibles si, en courant après ma mère, je révélais l'emplacement du bunker.

Les loups-garous de la meute de Declan étaient partout. J'entendais leurs voix au milieu du crépitement de la pluie.

Alors, je suis restée assise dans le bunker, faisant les cent pas tout en restant en contact avec maman grâce à mon lien mental.

« Des renforts sont-ils arrivés ? »

Je lui ai posé la question et j'ai pu entendre qu'elle avait du mal à parler.

« Non, mais ils devraient arriver d'ici peu. Votre père a emmené l'alpha, Luna et leur nouveau-né dans un endroit sûr. »

Maman m'a informé alors que je sentais sa voix faiblir à chaque mot prononcé.

J'ai voulu sortir, mais j'ai alors entendu des pas qui clapotaient dans l'eau, qui s'approchaient. Je me suis vite accroupi et j'ai ajusté la couche de feuilles au-dessus de l'entrée de notre abri.

Il était difficile d'entendre quoi que ce soit car le grondement de mon cœur couvrait tous les autres bruits environnants.

Pour calmer mon cœur qui battait la chamade, j'ai collé mon oreille au mur de terre du bunker et j'ai essayé de surprendre leur conversation.

« Reste-t-il des survivantes ? Alpha Kyle nous a demandé de ramener toutes les femmes au palais. »

Un palais ? Pourquoi les guerriers de Kyle, l'alpha, emmèneraient-ils des femmes au palais ? N'appartenait-il pas au roi des lycans ?

Je me suis interrogée et la conversation m'a intéressée.

L'autre guerrier cracha et répondit : « Je n'en vois aucun. J'en voulais un ou deux pour moi, mais il semblerait que l'alpha Kyle doive réparer son erreur précédente. »

Son camarade éclata d'un rire dément et répondit : « Ouais, les meilleurs vont toujours au roi. Les restes vont aux princes. Et si on a de la chance, on fouille dans les poubelles, si même le prince Jasper ne veut rien. »

Mon corps a frissonné involontairement en entendant cela. 

Prince Jasper.

Le prince maléfique du roi des lycans, que tous craignaient mais que personne n'osait défier. Il était méprisé de tous et, selon la rumeur, même le roi se méfiait de lui.

« Bon, s’il n’y a plus rien à faire, allez ! Il faut se débarrasser des cadavres. »

Une autre voix les appela au loin et me tira de mes pensées lorsqu'ils se retournèrent et partirent.

Tous les autres dans le bunker ont poussé un soupir de soulagement, mais j'ai eu le souffle coupé.

Maman.

La voix avait dit « cadavres ».

Non, ce n'était pas possible. Je devais aller la retrouver. J'étais tellement absorbée par leur conversation que je n'avais pas remarqué que le lien mental avait été rompu.

Ils s'éloignèrent du bunker et je ne pus plus me retenir.

Alors, j'ai simplement couru hors du bunker et directement vers l'endroit où je l'avais vue pour la dernière fois.

Maman était allongée dans une flaque d'eau, appuyée contre un tronc d'arbre épais. La pluie avait cessé, mais je voyais l'eau se mêler au sang.

Mes genoux tremblaient et ma vision se brouillait tandis qu'une angoisse glaciale recommençait à me griffer le cœur, le tordant de nœuds. 

« Maman !! »

J'ai arraché un morceau de tissu de mon chemisier et j'ai essayé de le nouer autour de ses blessures.

Mais il y avait trop de blessures, et toutes saignaient abondamment.

« Je vais trouver le guérisseur de la meute, tenez bon. »

J'ai parlé, mais elle a faiblement saisi ma main.

« Il est trop tard pour ça. »

« Non… s’il te plaît, ne dis pas ça. Papa sera bientôt là, tout ira bien. Reste avec moi. »

J'ai supplié, mais maman a seulement dit :

« Tu es forte, souviens-toi de ça. »

Je pleurais lorsque les deux guerriers que j'avais surpris en train d'écouter plus tôt m'ont rejoint et ont ri d'un air sournois.

« On dirait qu’on a trouvé une petite garce sournoise. »

Leurs yeux me dévisageaient de la tête aux pieds tandis qu'ils se léchaient les lèvres.

« Oh ma chérie, ne pleure pas. Nous prendrons soin de toi. »

L'un d'eux a dit cela tandis que l'autre s'accroupissait par terre pour mieux me voir.

« Hmm. Elle n'est pas si belle que ça, alors peut-être que le roi et l'alpha ne la voudront pas. Et si on la gardait pour nous ? »

L'autre homme se frotta les mains en me tenant les mains de chaque côté et commença à me traîner loin de ma mère qui eut un dernier frisson avant de s'immobiliser, morte.

« Passe un bon moment, bébé »