Chapitre 2

Célia

Les deux hommes me traînaient dans un coin reculé, loin du centre du territoire. Pendant que d'autres s'occupaient des morts, ces deux hommes voulaient me violer.

La peur et la panique m'ont envahie en entendant leurs paroles.

Ils étaient tous deux forts et musclés, tandis que j'étais maigre et faible. Je n'aurais pas pu leur tenir tête dans un combat.

Les dernières paroles de ma mère résonnaient dans ma tête : « Tu es forte, souviens-toi de ça. »

« Réfléchis, Celia, réfléchis. »

À ce même instant, mon loup, Rain, m'a parlé dans ma tête : « Dès qu'ils te libéreront les mains, donne-moi le contrôle total. Je m'enfuirai aussi vite que possible. »

Elle a essayé de me rassurer. 

Mais les hommes me tenaient fermement la main. Ils m'ont pris les mains et les ont attachées à un arbre tandis que je criais.

« Si tu en as le courage, laisse-moi libre et je te montrerai comment on fait. »

J’ai grogné, mais ils n’ont visiblement pas prêté attention à ma provocation et l’ont plutôt prise pour une invitation.

« Oh, vous voulez nous montrer ? Celui-ci peut sûrement mordre. »

L'un d'eux m'a saisi le menton et a tracé le contour de mes lèvres du bout de son pouce.

J'étais révoltée par la façon dont il me touchait, mais j'étais impuissante, je ne pouvais rien faire.

Les supplier et les implorer n'aurait servi à rien, alors j'ai décidé de jouer la carte de la stratégie.

« Écoutez, je ne peux pas me battre contre vous deux de toute façon. Ma meute est perdue dans les deux cas et je ne veux pas être vendu au roi. Il vaut mieux pour moi vous écouter. »

Leurs poitrines se sont gonflées de fierté quand j'ai dit ça. Sales obsédés !

« Elle a raison. Cette fille à l'air si fragile ne fait pas le poids face à nous et, de toute évidence, nous lui donnerons bien plus de richesses que le roi qui se contentera de la faire nettoyer les toilettes. Laissez-moi la détacher. »

Les hommes m'ont détachée, puis l'un d'eux m'a attrapé une poignée de cheveux.

« Montre-nous à quel point tu es obéissant. »

L'autre homme a ouvert sa braguette avant de s'occuper de la mienne. J'ai failli vomir quand ses mains lubriques ont agrippé ma taille et baissé mon pantalon d'un seul geste.

« Vous avez dit que je nettoierais les toilettes, n'est-ce pas ? Je ne pense pas que vous puissiez encore uriner. Merci pour l'idée », dis-je, et il cligna des yeux, perplexe.

« Maintenant Pluie »

Je me suis dit ça en laissant mon loup prendre le dessus. Je me suis transformée en loup et mes griffes ont déchiré le pantalon de l'homme, visant droit à son entrejambe.

Il laissa échapper un gémissement de douleur lorsque mes griffes, striées de sang, sortirent, m'assurant ainsi que cet homme n'aurait plus de pénis pour uriner ou pour engendrer un enfant.

Je n'ai pas attendu la réaction de l'autre homme et j'ai filé à travers les bois. Aucun humain ni loup-garou ne me poursuivait, mais les souvenirs traumatisants des dernières heures suffisaient à me faire continuer à courir.

Je ne sais pas quand je me suis effondré au sol et que j'ai perdu connaissance d'épuisement, mais quand j'ai ouvert les yeux, je me suis retrouvé dans une pièce sombre.

J'ai été jetée dans une sorte de cave avec d'autres femmes. J'avais également repris forme humaine.

L'odeur nauséabonde d'urine et de sueur se mêlait à l'air lourd et me donnait envie de vomir.

Je me suis lentement redressée et j'ai ouvert les yeux pour constater que j'étais nue.

J'ai immédiatement couvert ma poitrine de mes mains et serré les jambes l'une contre l'autre.

Quelqu'un frappa à la porte en fer massif de la cave avec une barre de métal et parla d'une voix rauque,

« Levez-vous tous et formez une ligne ! »

Les filles autour de moi semblaient perplexes, mais deux femmes sont arrivées en courant, portant un seau d'eau, du savon, des brosses et des serviettes.

Ils ont commencé à nous essuyer et à nous nettoyer brutalement.

"Que se passe-t-il?"

J’ai posé la question alors qu’une des femmes retirait ma main de ma poitrine pour me débarrasser de l’odeur d’urine et de sang séché. 

La brosse était aussi rêche que du papier de verre et j'avais l'impression qu'elle avait pour mission de m'arracher complètement la peau.

On aurait dit que j'avais échappé à un problème et que je m'étais retrouvé dans un autre.

D'après ce que j'ai pu comprendre des murmures et des paroles de la femme, le roi des loups-garous et ses trois princes étaient beaucoup plus forts et plus grands que le loup-garou moyen.

Ils pouvaient même marcher sur deux jambes, avaient des réflexes plus aiguisés et nous dominaient tous, sorcières, fées, loups-garous et autres créatures magiques. 

Je n'avais tout simplement jamais beaucoup entendu parler d'eux car ils ne portaient jamais leur regard sur la partie la plus méridionale de leur territoire, l'endroit où vivait autrefois ma meute.

« Vous allez tous être vendus aux enchères et vous avez probablement été pris à des meutes qui ont perdu une bataille. Chaque alpha essaie d'offrir des femmes au roi en échange de la sécurité de sa meute, en dernier recours, lorsqu'il ne voit pas d'autre issue. »

Ma bouche s'est ouverte et j'ai répondu avec véhémence : « Mon alpha ne ferait jamais une chose pareille. C'est un homme honorable. »

Elle cessa de frotter et me lança un regard insistant : « Tu appartiens à la meute de Brightwood, n'est-ce pas ? Ton alpha est aux pieds du roi en ce moment même, implorant la sécurité de son fils nouveau-né. À ton avis, que choisira-t-il ? Son propre sang ou toi ? »

Ses paroles étaient acerbes, mais c'était la dure réalité.

Mes parents ont donné leur vie pour le sauver, lui et sa famille. Ma mère est morte en repoussant les avances de la meute de Kyle, l'alpha, tandis que mon père s'est sacrifié en les conduisant en lieu sûr.

Tous deux étaient morts, mais l'alpha avait probablement été retrouvé avec sa famille.

La mort de mes parents avait été vaine.

Des larmes ont coulé sur mon visage tandis que je digérais cette nouvelle.

Et, comme pour me consoler, elle m'a donné un conseil non sollicité.

 Priez pour que le plus jeune prince ne vous regarde jamais.

« Pourquoi ? Lui aussi est un crétin ? »

J'ai posé la question par dépit. Jusqu'ici, je n'avais entendu parler que de lui, mais en général, les gens évitaient d'en parler.

La femme m'a retournée et m'a frotté les fesses avant de passer à l'autre fille à côté de moi.

« Fais attention à ce que tu dis, ma fille. Personne ne sait vraiment. Certains disent qu'il est maudit, d'autres qu'il tue toutes les femmes après s'être amusé avec elles. »

Je me préparais mentalement à être forcée de coucher avec lui… mais être tuée quand il se lasserait de nous ? C’était d’une cruauté inouïe.

Après que les deux femmes eurent fini de nous frotter à mort, on nous a séchés puis on nous a emmenés hors de la cave et par un passage qui nous a conduits à l'intérieur du palais.

J'étais stupéfait de voir tant de richesses autour de nous. Je n'avais même pas les mots pour décrire cette opulence qui brillait de mille feux.

D'immenses lustres pendaient du plafond sculpté de motifs floraux et de feuilles ornementaux.

Les piliers eux aussi étaient sculptés de couleurs délicates, ornés partout de motifs récurrents représentant la lune et des visages de loup.

Des gardes nous encadraient de chaque côté tandis qu'on nous faisait entrer dans une sorte de pièce où étaient disposées quatre chaises.

Les trois princes étaient déjà assis sur leurs chaises, mais seuls deux d'entre eux nous prêtaient attention. Leur regard était calculateur tandis qu'ils nous scrutaient de la tête aux pieds. 

Tous sauf un. 

Le troisième prince, assis sur le siège le plus à gauche, ne prêta aucune attention aux belles femmes qui se tenaient devant lui. Il n'ouvrit même pas les yeux.

Je n'arrivais pas à le quitter des yeux. 

Il avait une mâchoire bien dessinée, des pommettes saillantes et des traits fins. Ses cheveux châtain foncé semblaient indisciplinés et il avait l'air blasé, comme s'il avait déjà vu des tas de belles femmes et que la nouveauté n'y était plus.

Pour autant que je sache, c'était tout à fait possible. Mais comme il était le seul à ne pas nous dévisager, j'ai essayé de me distraire en l'observant.

Et comme s'il savait que je le fixais, ses yeux s'ouvrirent brusquement avant que je puisse détourner le regard.

Deux yeux argentés, différents de tout ce que j'avais vu auparavant, soutinrent mon regard. 

J'ai senti mes joues s'enflammer sous son regard perçant.

J'avais déjà perdu ma famille et ma meute. Ma vie était déjà en jeu. Que pouvais-je perdre de plus ?

Alors, je l'ai regardé fixement, d'un air de défi.

Comme les autres femmes, je n'ai pas baissé la tête, mais je l'ai gardée haute, refusant d'être exhibée comme un objet.

L'un après l'autre, les deux princes se levèrent et s'approchèrent de nous. Ils étaient tous deux d'une beauté exceptionnelle et, si ma situation n'avait pas été ce moment-là, j'aurais peut-être rêvé de les posséder.

Cependant, mon regard revenait sans cesse au troisième, qui avait fermé les yeux, la tête appuyée sur sa main, visiblement lassé de notre échange de regards.

« Vous aimez quelque chose, mes fils ? » La voix du roi me parvint.

Et mon cœur a failli faire un bond dans ma gorge lorsque les deux princes se sont arrêtés près de moi.