CHAPITRE DEUX : L'ÉPREUVE

CHAPITRE DEUX : L'ÉPREUVE

Point de vue de Clara

Si on m'avait dit qu'un jour je chercherais à connaître l'homme que j'avais épousé dès le départ, j'aurais cru à une plaisanterie et j'en aurais ri.

Mais c'était pourtant la réalité.

Ethan Hayes, l'homme que j'avais épousé. Non par amour, mais par gratitude… et par peur.

Gratitude, car il avait sauvé ma famille d'une vie de misère. Peur, car son monde était un monde de sourires froids, de sang et d'argent qui pouvait tout acheter, sauf l'affection. Un monde de mensonges. Où la trahison guette à chaque coin de rue.

Je venais d'une famille modeste. Simple et sans prétention, tant qu'on avait de quoi manger.

Ma mère travaillait dans une boulangerie, les mains toujours couvertes de farine. Mon père, facteur à la retraite. Il croyait toujours au lendemain.

On n'avait peut-être pas grand-chose, mais on avait l'amour. Et c'était suffisant.

Et puis, il y avait le monde d'Ethan. Le pouvoir et le contrôle étaient des mets servis régulièrement. Des mets servis froids. Quand je me suis mariée, tout le monde disait que j'avais de la chance. J'avais attrapé un gros poisson, disaient-ils.

Ce qu'ils ignoraient, c'est que ma liberté avait été troquée contre la richesse. Ma famille avait besoin d'un moyen de mettre fin à nos souffrances, Ethan avait besoin d'une femme pour donner naissance à son héritier. Un marché fut donc conclu, scellant deux destins.

« Clara », m'appela-t-il un jour alors qu'il se préparait pour le travail. Il consultait son téléphone, vérifiant les dernières nouvelles de l'entreprise, pendant que je lui versais son café.

Sa voix était froide, détachée. Son visage était impénétrable. « Tu as oublié de trier mes papiers et ma chemise n'était pas bien repassée. »

« Mais nous avons du personnel pour ça. Et trier tes papiers, c'est le travail de ta secrétaire et… »

« Et tu es ma femme, Clara. Dois-je en dire plus ? » Son regard sévère, posé sur moi, me figea. « Je suis désolée. Je… »

« Je ne veux pas d’excuses, Clara. Je veux que ce soit fait », répondit-il froidement, le regard glacial. Ma gorge se serra. Je ne comprenais pas ce qu’il voulait de plus. Mais discuter avec lui n’arrangeait rien. Au contraire, cela ne faisait qu’attiser le feu et cette colère sourde et froide qui me faisait perdre pied à chaque fois.

« Je ferai mieux la prochaine fois », dis-je doucement, sans oser le regarder droit dans les yeux.

Il hocha légèrement la tête, sans même me jeter un regard, et continua de siroter son café lentement. Le doux cliquetis de sa tasse rompit le silence.

Parfois, je me demandais ce qui se passerait si je brisais cette tasse contre le mur, ou si je faisais quoi que ce soit pour entendre un autre son que du mépris dans cette maison. Avalant ma salive, je me suis lentement dirigée vers la pièce, lui laissant l'espace dont il avait besoin.

Notre mariage était bâti sur les apparences. Un sourire par-ci, un signe de la main par-là. En public, nous étions le couple parfait, un véritable conte de fées. Mais à la maison, c'était l'enfer sur terre.

J'ai tout essayé pour qu'il m'aime, pour qu'il me respecte au moins, comme sa partenaire et son égale. Mais tous mes efforts ont été vains.

J'ai appris ses plats préférés, j'ai participé à des discussions professionnelles, tout en faisant semblant de ne pas remarquer le fossé qui nous séparait.

Mais Ethan était comme l'hiver : beau et pourtant mortel. Fascinant au premier abord, mais potentiellement fatal si on s'attarde trop.

Il lui avait fallu beaucoup de temps pour s'ouvrir à moi, et maintenant, nous étions de retour à la case départ. *** ***

Quelques jours plus tard, j'étais assise dans le cabinet de mon médecin, me demandant ce que l'avenir me réservait. J'attendais ce bout de papier qui pourrait illuminer ma journée, ou au contraire, la gâcher.

Serrant mon sac contre moi, je sentais mes paumes devenir moites. La climatisation était à fond, mais même cela ne parvenait pas à calmer mes émotions tumultueuses.

Peut-être, juste peut-être. Alors Ethan me sourirait à nouveau. Si les tests étaient positifs, je gagnerais peut-être un peu de respect de la part de la famille Hayes. Pensant à tout ce qui pouvait encore changer, je joignis les mains et fis une prière silencieuse, espérant un miracle.

Quand la porte s'ouvrit enfin, je me redressai aussitôt. Le docteur Monroe entra, arborant son calme habituel.

Une enveloppe brune était soigneusement serrée contre lui.

« Bonjour, docteur Monroe », le saluai-je doucement en essayant de déchiffrer son expression.

Il hocha la tête en guise de réponse et alla s'asseoir. Une alarme retentit aussitôt dans ma tête. Le docteur Monroe était du genre à sourire à chaque bonne nouvelle. Pourtant, je gardais espoir.

Ma voix tremblante, chargée de curiosité, je demandai : « C-comment est le test, docteur ? Suis-je… suis-je enceinte ? »

Mes doigts s'enfoncèrent dans le bord du bureau. Mon estomac se noua tandis que je le regardais ouvrir lentement le dossier. Chaque seconde me paraissait une éternité. Son silence attisait les flammes de mon désespoir.

Mes yeux rivés sur lui, observant chacun de ses gestes. J'étais aux aguets, attendant le résultat.

Après la naissance de Rhyan, quatre ans plus tôt, la distance et le regard froid d'Ethan s'étaient accentués, car je ne pouvais plus avoir d'enfant.

S'il n'avait pas désespérément désiré un autre enfant, il aurait cessé de me faire l'amour.

Un soulagement m'envahit lorsque je commençai à avoir mal à la tête et des nausées. Tomber enceinte était la seule chose dont j'avais besoin pour être aimée de mon mari.

 Il ajusta lentement son verre avant de parler à voix basse. « Madame Clara, commença-t-il doucement, les yeux baissés. Je suis vraiment désolé de vous annoncer que votre test était négatif. »

Le monde sembla s'arrêter. Un instant, je le fixai, immobile. J'entendais ses mots, mais ils étaient vides de sens. Le monde se figea tandis que mon cœur battait la chamade.

Et soudain, tout me submergea. Ses mots, le désespoir, les souvenirs. J'eus le cœur serré et souhaitai que la terre s'ouvre et m'engloutisse.

Je me levai brusquement, ma chaise raclant le sol en marbre. « Non, ce n'est pas possible », murmurai-je. « Peut-être… peut-être que vous avez fait une erreur. Oui, une erreur. C'est probablement ça », me dis-je, m'accrochant à la moindre lueur d'espoir.

Le docteur Monroe soupira. « Nos tests sont toujours précis, Madame Hayes. »

Les larmes coulèrent rapidement sur mes joues tandis que je sentais l'émotion me submerger.

« Vous ne comprenez pas », dis-je en secouant la tête. « C’était censé être le moment. J’ai des vertiges, des nausées… »

« Le stress peut aussi provoquer ces symptômes », m’interrompit-il doucement.

Je me mordis la lèvre pour empêcher mes larmes de trembler, mais elles continuaient de couler. Elles glissaient lentement sur mes joues, silencieusement, comme si elles attendaient ce moment.

Pendant quelques secondes, nous restâmes silencieux.

Il tendit la main et posa la sienne sur la mienne. « Clara… Je sais combien cela compte pour toi. Mais parfois, le corps a juste besoin de temps. Il existe des solutions… des traitements. »

Je tressaillis en retirant ma main. « Du temps ? » dis-je, la voix brisée. « Quatre ans, Docteur. Cela fait quatre ans que Rhyan est né. N’ai-je pas été assez patiente ? »

demandai-je d’une voix forte, la voix tremblante. Ils ne comprennent pas. C’était censé être le moment. Celui qui allait tout changer.

Le regard du Dr Monroe s’adoucit, mais il garda le silence. Il était notre médecin de famille depuis toujours.

Il m'avait accompagnée dans tous mes chagrins, tous mes examens ratés et tous les sourires forcés que j'affichais devant Mme Hayes.

« La mère d'Ethan ne voulait pas que j'aille ailleurs pour mes examens », murmurai-je, presque pour moi-même. « Elle insiste pour que je vienne uniquement ici. Et je n'ai jamais compris pourquoi. »

Comment pourrais-je retourner dans cette maison et annoncer à Ethan que mon test était négatif ?

J'essuyai rapidement mes larmes.

« Mme Hayes va être contente maintenant », murmurai-je. « Une raison de plus pour me chanter à quel point je suis inutile. »