CHAPITRE 8 — Le PDG dans le Plus Simple Appareil

~ ISLA ~

Je restai clouée sur place, les joues brûlantes d'embarras alors qu'il se déshabillait naturellement, juste là.

Son regard s'assombrit. "Ne me fais pas me répéter, ma chère épouse."

Réalisant à quel point je devais avoir l'air stupide, je traînai les pieds jusqu'à la salle de bains, le visage en feu.

Mon Dieu, comment puis-je être aussi étourdie!

J'ouvris le robinet et m'affairai à préparer le bain, m'efforçant de chasser la honte qui m'envahissait. Le bruit de l'eau qui coulait résonnait dans la pièce carrelée, mais les battements de mon cœur étaient encore plus bruyants.

Une fois la baignoire remplie et la serviette soigneusement disposée sur le porte-serviettes, je laissai échapper un souffle tremblant, prête à m'éclipser rapidement. Mais alors que j'allais faire un pas vers la sortie, la porte s'ouvrit.

Alistair entra sans hésiter, sa haute stature remplissant l'espace. Ses mouvements étaient décontractés, presque insouciants, alors qu'il commençait à détacher sa ceinture.

Mes yeux s'agrandirent de stupeur. "A–attendez—!"

Il m'ignora et retira son pantalon avec aisance, une légère courbe d'amusement dessinant ses lèvres.

Je me figeai, le sang me montant au visage. Mon regard fila dans toutes les directions sauf vers lui, mais c'était trop tard—des images que je n'avais pas à voir étaient déjà gravées dans mon esprit.

"Vous—Vous ne pouvez pas simplement—" Mes mots sortirent en un bégaiement, mes mains se précipitant pour me couvrir les yeux.

Alistair se contenta d'un sourire espiègle et entra dans la baignoire comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

"Qu'y a-t-il, ma chère épouse ? Est-ce la première fois que tu vois un homme nu ?"

Sa voix était manifestement froide, mais elle me noua néanmoins la gorge, et tout mon corps brûla de mortification.

Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit d'autre, je tournai les talons et m'échappai précipitamment de la pièce, claquant la porte derrière moi. Mes joues étaient d'un rouge écarlate, mon cœur martelant ma poitrine à en exploser.

Bonté divine !

Ce n'est pas la première fois que je vois quelqu'un nu, d'accord ? Je suis médecin—j'ai vu toutes sortes de corps, soigné des blessures, pratiqué des chirurgies.

Mais là… c'est différent. Ce n'est pas juste de la peau ou un patient sur une table d'opération. C'est Alistair Montgomery.

Et c'est quelque chose… de personnel.

***

Le reste de la nuit ne fut qu'un flou—je m'endormis dès que mon corps toucha le canapé sur lequel j'étais allongée plus tôt.

Je n'avais pas vraiment prêté attention à la présence d'Alistair dans la pièce ; mes forces étaient complètement épuisées.

Le matin, je fus réveillée par la lumière douce et chaude qui traversait les hautes fenêtres.

Je me retournai lentement et me frottai les yeux en baillant. C'est alors que je sentis le matelas moelleux sous moi.

Mes yeux s'ouvrèrent brusquement. Et là, je réalisai—j’étais sur le lit d'Alistair.

Attendez. Comment suis-je arrivée là ? Je me souvenais très clairement m'être endormie sur le canapé !

La pensée qu'il aurait pu profiter de moi pendant mon sommeil me traversa l'esprit. Je me contrôlai immédiatement—mais ne trouvant rien d'anormal, je laissai échapper un soupir de soulagement tremblant.

Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de penser au fait qu'il m'ait laissée partager son lit. Bien que le lit soit ridiculement immense, le partager avec lui me semblait complètement différent.

Heureusement, il était déjà parti ; sinon, je serais vraiment morte de honte. Je n'arrivais toujours pas à chasser cette image humiliante de lui hier soir.

Rien d'y penser, mes joues chauffèrent involontairement.

Je me grondai moi-même en me levant et me dirigeai vers la salle de bains.

Mais alors que j'atteignais la porte, celle-ci s'ouvrit soudainement, et mon front heurta quelque chose de dur. Je levai les yeux—et me figeai.

Il était là. À quelques centimètres. Des yeux perçants croisèrent les miens, frais et intenses.

Ses cheveux mouillés étaient ébouriffés, l'eau ruisselant encore sur son torse nu pour suivre les lignes dessinées de ses abdominaux.

Mon cœur s'arrêta presque pendant une seconde. J'avalai difficilement ma salive.

Oh, bon sang… il est trop sexy !

C'était une sculpture vivante. Une tentation incarnée. Chaque centimètre de son corps ressemblait au péché taillé dans la perfection—et il le savait.

Il surprit mon regard et me lança un coup d'œil froid et taquin.

"Tu as l'air d'avoir vu un fantôme," me fit-il remarquer, imperturbable.

Je détournai rapidement le regard, faisant semblant d'être fascinée par une poussière sur la moquette.

Il ne dit rien de plus et se contenta de marcher vers le dressing comme si tout cela était parfaitement normal.

Je me précipitai dans la salle de bains plus vite que l'éclair et m'y enfermai à double tour, la poitrine palpitant au rythme effréné de mon cœur.

Je me regardai dans le miroir, rouge comme une pivoine de la tête aux pieds.

Mon Dieu, c'était le moment le plus embarrassant de toute ma vie !

"Ressaisis-toi, Isla. Traite-le simplement comme l'un des patients que tu as opérés," me convainquis-je bêtement.

C'est ça. Je n'ai pas besoin de me sentir embarrassée. C'est complètement normal.

Mettant mon embarras de côté, je pris une douche rapide et m'efforçai de retrouver mon calme.

Une fois terminée, je m'enveloppai dans un peignoir, une serviette sur la tête, et ressortis—pour m'arrêter net. Alistair était toujours assis sur le lit.

L'homme à demi nu d'après la douche avait disparu. Il paraissait désormais froid, noble et puissant dans un costume parfaitement taillé. En tout point le PDG intimidant devant lequel le monde s'inclinait.

Il ajusta sa montre avec aisance avant de tourner enfin son regard vers moi.

"Je t'attends en bas pour le petit-déjeuner," dit-il d'un ton froid et autoritaire. "Je te dépose à l'hôpital."

Et sur ces mots, il sortit, ne laissant derrière lui que le parfum persistant de son eau de Cologne.

****

Au moment où nous sommes sortis de la maison, je pensais pouvoir enfin respirer normalement. Mais ce n'est pas ainsi que les choses se sont passées.

Je ne m'attendais pas à ce que partager un trajet en voiture avec lui soit aussi stressant.

Alistair était assis à côté de moi sur le siège arrière, les jambes croisées, faisant défiler paresseusement des informations sur son téléphone. Son assistant exécutif était au volant, silencieux et professionnel.

L'atmosphère à l'intérieur du véhicule ? Lourde et intimidante.

Nous ne nous sommes pas parlés.

Je fixais l'extérieur par la fenêtre, m'efforçant de ne plus rejouer cette scène ridicule dans ma tête—lui, nu. Son sourire arrogant. Cette voix sexy.

Non. Non. Je ne vais pas y repenser.

Alors que nous approchions des grilles de l'hôpital, je me tournai vers lui, rassemblant mon courage.

"Vous… pouvez me déposer ici," dis-je lentement, indiquant le bas-côté de la route d'un hochement de tête. "Je finirai le trajet à pied."

Ses sourcils se froncèrent légèrement, et il abaissa son téléphone.

"Pourquoi ?" résonna sa voix froide et grave.

Je me calai une mèche de cheveux derrière l'oreille, essayant de paraître naturelle sans croiser son regard.

"C'est juste préférable qu'on ne me voie pas descendre d'une voiture pareille—pour éviter les questions ou les commérages…" argumentai-je.

Sa voiture était extrêmement luxueuse et attirait tous les regards. Un seul coup d'œil suffirait à quiconque pour l'identifier comme étant celle d'Alistair—il était la seule personne dans cette ville à utiliser un véhicule sur mesure d'une grande marque de luxe.

Je ne voulais pas être au centre des rumeurs dès la première heure du matin. C'était trop effrayant.

Il me fixa un instant—un temps suffisamment long pour que je commence à m'agiter sous son regard.

"Arrêtez la voiture," ordonna de nouveau sa voix autoritaire.

Dieu merci, il acceptait !

Alors que j'allais tendre la main vers la poignée, sa voix me stoppa net.

"Tu oublies peut-être quelque chose."

Je clignai des yeux et me tournai lentement, prise au dépourvu. "Hein ?"

Ses yeux étincelèrent, et avant que je ne puisse comprendre ce qui se passait, il se pencha vers moi—suffisamment près pour que je puisse voir son visage d'une beauté irréelle et sans la moindre imperfection.

L'odeur de son eau de Cologne m'atteignit en premier—vive, propre, et bien trop enivrante.

J'étais complètement déstabilisée. Mon cerveau disjoncta sous l'effet de cette proximité et de ses yeux gris perçants qui me clouaient sur place. Mes paumes commencèrent à suer à cause de la nervosité.

Après un instant, il se recula enfin, et je pus de nouveau respirer. Ouf !

"Ton téléphone," me le tendit-il sans me regarder.

Exactement. Comment avais-je pu l'oublier ?

Je le pris et le remerciai rapidement avant de m'extirper de la voiture.

Et il resta simplement assis là, plus calme que jamais, comme s'il ne venait pas de réduire en miettes tout mon système nerveux central.