CHAPITRE 5

POINT DE VUE DE DRAVEN

Je ne me souvenais pas de m'être marié.

C'était la partie que personne ne comprendrait jamais si j'essayais de l'expliquer.

Un moment, je conduisais en direction de la meute Nightshade, me disputant avec Killian — mon père adoptif — sur le fait que je ne voulais pas de ce mariage, et l'instant d'après, j'étais dans une voiture, m'en éloignant, avec une femme à mes côtés qui, apparemment, partageait désormais mon nom.

L'intervalle entre les deux n'était pas tout à fait vide. C'était pire que vide. C'était rempli, lourd du sentiment que quelque chose s'était passé, quelque chose de grand, et que je n'avais été là pour rien de tout cela.

Je la regardai du coin de l'œil. Elle fixait la vitre, les bras croisés, la mâchoire serrée comme si elle défiait le monde de lui donner une raison de plus de pleurer aujourd'hui.

Elle n'avait pas dit grand-chose depuis son éclat au sujet de Lilith. Ce qui était une bonne chose, car je n'avais pas de réponse à cela, et même si j'en avais eu une, je n'étais pas sûr de vouloir la donner à une inconnue que j'avais apparemment épousée quelques heures plus tôt.

Lilith ne comptait pas autant pour moi que pour l'homme qui vivait en moi.

Je détestais cela au plus haut point. Je détestais me réveiller au milieu de ma propre vie comme un passager qui aurait manqué la première moitié du trajet, ou comme un élève qui aurait dormi en classe.

Mais je ne pouvais pas l'arrêter. Éros m'avait consumé et pouvait faire ce qu'il voulait de ma vie et de mon corps. Même lorsque je devais faire face au traumatisme d'être traité de fou, Killian me disait toujours que cela n'avait pas d'importance.

Personne ne pourrait jamais comprendre ce que c'était, ni ce qu'IL était.

Tandis que je rentrais à la meute de la Lune de Sang, je vérifiai le rétroviseur plus que nécessaire, juste pour m'occuper.

Betty bougea à côté de moi, et je sentis son regard sur le côté de mon visage avant qu'elle ne parlât : « Parles-tu parfois, » demanda-t-elle, « ou le silence est-il juste une autre chose dont tu as hérité avec le masque ? »

Je ne répondis pas. Répondre signifiait expliquer, et expliquer signifiait soit lui mentir carrément, soit lui dire la vérité, et aucune de ces options ne m'intéressait pour le moment.

Elle se tourna de nouveau vers la vitre. Je laissai le silence s'étirer, et j'en fus reconnaissant, jusqu'à ce qu'il devînt trop facile d'y rester.

Puis elle posa une question sur Lilith.

Au moment où elle le dit, quelque chose dans ma poitrine se bloqua complètement. Mon pied trouva le frein avant que je n'eusse décidé de l'utiliser, et la voiture s'arrêta si brusquement que sa tête partit en avant dans l'airbag.

Je pus sentir l'intensité de son regard sur moi lorsqu'elle cria : « Voulais-tu nous faire tuer ? »

Je ne répondis pas non plus à cela. Je restai simplement assis là, respirant comme si j'avais couru la distance au lieu de la parcourir en voiture.

Je n'étais pas normal. Je n'étais pas non plus un simple loup. Éros était un dieu, vivant en moi, cherchant son cœur. Puisqu'il m'avait forcé à épouser cette femme, lui seul savait pourquoi ; pas moi.

Alors je lui dis de fuir.

« Quoi ? » Ses yeux s'agrandirent d'étonnement, mais je le pensais vraiment.

Je redémarrai la voiture et conduisis à une allure normale. « Si tu veux survivre, fuis chaque fois que je t'appelle Lilith. »

Ce fut tout ce que je lui dis. Je ne pouvais pas lui dire ce qui était exactement arrivé aux personnes qui n'avaient pas écouté.

Je tournai la tête, m'efforçai de le dire clairement cette fois, car la clarté me semblait être la seule gentillesse qu'il me restât à lui offrir : « Si cela se reproduit. Fuis pour ta vie, Princesse Betty. »

Elle devint silencieuse après cela, et je repris ma conduite.

Je ne la regardai plus pendant le reste du trajet, non pas parce que je ne le voulais pas, mais parce que la regarder semblait dangereux d'une manière que je n'avais pas l'énergie d'analyser.

Elle n'était pas Mary de l'application Abyss.

Elle était juste une femme donnée en échange d'une guerre, et ne comblerait jamais l'espace que Mary occupait dans mon cœur.

Je n'avais jamais vu Mary auparavant, et elle ne m'avait jamais vu, mais le jour où nous aurions le plaisir de nous voir, je ferais en sorte que cela en valût la peine.

PLUS TARD DANS LA SOIRÉE.

J'étais assis dehors sur les marches arrière de la maison.

Personne n'était aux alentours, et j'étais reconnaissant pour ce silence bienvenu. J'étais en ligne, défilant sur la page d'accueil, quand le message de Mary vibra.

Son texte disait : « Alors, as-tu survécu au mariage ? »

Je faillis sourire ; son texte trouvait le moyen de calmer mon cœur.

Avec ce sourire, je lui répondis : « Je te réponds maintenant, ce qui signifie que j'y ai à peine survécu. Elle est exactement aussi difficile que ce à quoi je m'attendais d'une inconnue. »

Elle m'envoya un émoji qui rit avant le texte suivant : « Elle est à ce point mauvaise ? »

« Pire, » tapai-je en retour. « Elle m'a posé une question à laquelle je ne pouvais pas répondre, et j'ai failli nous envoyer tous les deux à travers le pare-brise en essayant de l'éviter. »

Elle m'envoya d'autres autocollants et émojis qui rient : « On dirait un excellent début de mariage. »

« Ce n'était pas mon choix. Rien d'aujourd'hui n'était mon choix. »

Il y eut une pause avant que son message suivant n'arrivât, assez longue pour que je me surprisse à regarder l'écran comme s'il pouvait expliquer quelque chose.

« Je connais ce sentiment. Crois-moi. Je n'ai pas choisi cette journée non plus. » Ses messages semblaient tristes. « Mais je devais le faire. »

Je voulais demander ce qu'elle entendait par là. Je voulais toujours en demander plus que ce que je m'autorisais à demander. C'était la règle depuis le début : pas de noms, pas de visages, pas de détails assez précis pour transformer une inconnue en une personne que je pourrais perdre.

Une servante apparut à la porte avant que je ne pusse taper quoi que ce fût d'autre.

« Alpha, le dîner est prêt. »

Je rangeai le téléphone dans ma poche et me rendis à l'intérieur.

Betty était déjà à table quand j'arrivai, le téléphone sur ses genoux sous la table, les yeux jetant des coups d'œil vers le bas toutes les quelques secondes comme si elle pensait que je ne la voyais pas faire.

Je reconnus immédiatement la posture, puisque je faisais exactement la même chose dehors cinq minutes plus tôt. Mais je ne lui demanderais jamais à qui elle envoyait des messages. Jamais.

Elle leva les yeux quand je m'assis. Nos regards se croisèrent pendant exactement une seconde.

Nous sifflâmes tous les deux en même temps, comme deux chats forcés de partager la même petite pièce.

Elle fixa de nouveau son téléphone. Je détournai le regard vers la fenêtre.

Le dîner commença dans le silence, ce qui me convenait parfaitement. Le personnel s'affairait autour de nous, déposant les plats, remplissant l'eau.

La télévision dans le coin de la pièce était allumée à faible volume, une émission du soir que aucun de nous n'avait demandée, un bruit de fond que personne n'avait pris la peine d'éteindre.

Je n'y prêtais pas attention jusqu'à ce que la voix du présentateur se fît plus nette, comme le font les voix juste avant de dire quelque chose d'important.

« Ce soir marque le premier anniversaire du jour où la meute d'Ashgrove fut contrainte de se dissoudre, à la suite de la dette de guerre perçue par l'Alpha Draven Jones de la meute de la Lune de Sang. Les survivants affirment que la meute ne s'en est jamais remise. »

Je ne levai pas les yeux de mon assiette. Je n'en avais pas besoin. Je savais déjà ce qui allait suivre.

La fourchette de Betty s'arrêta à mi-chemin de sa bouche.

« C'était toi, » dit-elle, et ce n'était pas une question.

Je continuai à manger tout en parlant : « C'était il y a longtemps. »

Elle rouspéta contre la table. « Un an, ce n'est pas long. » Sa voix avait désormais une pointe d'agressivité, assez tranchante pour fendre le néant précautionneux dans lequel nous étions assis depuis que j'étais entré dans la pièce. « Tu as détruit une meute entière ! »

Je m'arrêtai et la regardai. « J'ai recouvert une dette, et tu n'as pas à t'interroger sur mes affaires ; ce n'est pas ton rôle. »

« N'est-ce pas ? » Elle posa sa fourchette brutalement, assez fort pour qu'elle résonnât contre l'assiette. « Ils ont tout perdu. Leur meute n'existe plus à cause de quelque chose que tu as fait. »

« Quelque chose qu'ils ont cherché eux-mêmes, » dis-je, plus bas cette fois, bien qu'il me coûtât de garder une voix calme. « Tu ne sais pas ce que cette meute a fait pour mériter ce qui lui est arrivé. »

Ses yeux étaient humides, mais sa voix ne trembla pas, pas une seule fois. « Je n'ai pas besoin de connaître les détails pour reconnaître un criminel de guerre quand je suis assise en face de lui. » Elle se leva. « Tu es un monstre, Draven Jones. Tout le monde avait raison à ton sujet. Je ne voulais simplement pas le croire jusqu'à ce que je l'entende arriver à de vraies personnes. »

Quelque chose dans ma poitrine devint très immobile.

« Tu ne sais rien de ce que je suis. » J'étais fatigué de parler.

« J'en sais assez. » Elle se leva de table, la chaise raclant bruyamment le sol. « Je sais que tu étrangles des femmes dans les couloirs sans te souvenir de l'avoir fait. Je sais que tu détruis des meutes entières et que tu appelles cela recouvrir une dette. Je sais que tu arraches ta propre femme à sa famille sans la laisser dire au revoir. Qu'y a-t-il d'autre à savoir, Draven ? »

Je n'avais pas de réponse à cela. Pas une que je pusse lui donner, en tout cas. Pas une qui ne nécessitât d'expliquer des choses que j'avais passé des années à m'assurer que personne n'eût jamais à entendre.

Elle quitta la table sans attendre de réponse, et je restai assis là, seul avec une assiette que je n'avais plus aucun intérêt à terminer, écoutant ses pas s'estomper dans l'escalier, pensant que peut-être, pour une fois, la mauvaise personne avait été celle qui avait parlé.