CHAPITRE 4

POINT DE VUE DE BETTY

Je fixai son message pendant un long moment avant de me permettre d'écrire une réponse.

« On dirait que nous sommes tous les deux coincés aujourd'hui. Mes condoléances à votre mariée. Je suis sûre qu'elle ne vous mérite pas. »

Avant qu'il ne pût répondre, quelqu'un entra. Je verrouillai mon téléphone en hâte et m'assis comme la mariée que j'étais, et non comme quelqu'un qui venait de se faire malmener par son propre mari l'instant d'avant.

« Hé Betty ? » Ma tête se redressa d'un coup. Jeff se tenait au bout du couloir, encore dans son costume de la cérémonie, les mains enfoncées profondément dans ses poches comme s'il ne savait pas quoi en faire d'autre.

J'avalai rapidement ma salive et réajustai tout ce qui me tombait sous la main. « Salut, Jeff. Quoi de neuf ? »

Il s'avança à pas calculés, comme il le faisait toujours. « Pouvons-nous parler ? »

Mes lèvres formèrent une ligne fine. Alors qu'il réduisait la distance entre nous, et pour la première fois de la journée, il me regarda vraiment, pas à côté, pas à travers moi, mais moi.

Lorsqu'il s'arrêta, je le regardai franchement. « Il n'y a rien à dire, Jeff. Tu l'as rendu assez clair quand tu as détourné le regard à l'autel. »

Il ricana. « À quoi t'attendais-tu de ma part ? Tu te maries soudainement à la place de ta sœur et je devrais t'applaudir ? »

« Ce n'est pas de cela que je parle ! » Ma voix sortit plus stridente que je ne le voulais, trois ans de frustration ravalée trouvant enfin un endroit où se déverser. « Si tu m'aimais, me laisserais-tu partir ? »

Jeff tressaillit vraiment lorsque je dis cela. « Tu penses que c'est facile pour moi ? »

Je croisai les bras, ma gorge encore sensible après ce qui s'était passé quelques minutes plus tôt. « Tu n'aurais pas dû détourner le regard. Sais-tu à quel point c'était douloureux ? »

« Qu'étais-je censé faire ? » Sa voix se fêla enfin, une vraie émotion perçant à travers ses mots. « Prendre d'assaut l'autel ? Combattre un Alpha qui pourrait me tuer sans ciller ? Betty, sois raisonnable. »

Chaque mot qu'il prononçait s'enfonçait comme un clou dans mon cœur. Il disait indirectement qu'il ne se battrait pas pour moi ni pour notre amour. Parce que nous n'avions jamais eu d'amour, rien n'avait jamais existé entre nous.

Je hochai la tête tandis que la réalité s'imposait à mon esprit. « Nous ne sortions ensemble que pour rien. Tu t'en fiches s'il m'arrive quelque chose, et il n'y a jamais rien eu entre nous. C'est pour cela que tu m'as laissée épouser un homme qui pourrait te tuer. »

Il ne répondit pas tout de suite, et ce silence m'en dit plus que tout ce qu'il aurait pu dire.

« Nous étions bien ensemble, » dit-il enfin. « C'était facile. Je ne sais pas si c'est la même chose que l'amour, mais tu sais que nous sommes bien comme nous sommes... »

Je levai la main. « Ne me dis pas cela. C'est fini entre nous. Quoi que tu penses qu'il y a entre nous, c'est fini. Merci d'avoir occupé la place de petit ami pendant toutes ces années. »

Il tenta de me toucher. « Betty... »

Je me reculai vivement. « Trois ans, Jeff. Nous ne sommes même pas intimes, et pourtant j'aurais été là pour toi si cela avait été moi. »

Sa mâchoire se crispa. Il ouvrit à nouveau la bouche, une argumentation ou des excuses se formant, je ne saurais le dire, et je ne le sus jamais, car une ombre se posa sur nous deux et chaque mot entre nous mourut dans un même souffle.

Draven entra, toujours masqué, toujours indéchiffrable, se tenant là comme s'il avait écouté depuis plus longtemps que ce que nous avions remarqué.

Il ne regarda pas Jeff. Il ne fit aucunement attention à lui. Il tendit simplement la main, referma ses doigts autour de mon poignet, fermement mais pas aussi fort que tout à l'heure, et me tira vers lui.

« Nous partons, » dit-il.

« Attends— » J'essayai de me retourner vers Jeff, mais il ne me lâcha pas.

Nous quittâmes le couloir pour la salle principale, mon père et tout le monde le regardèrent m'entraîner au loin, personne ne l'arrêta parce que j'appartenais désormais à lui, corps et âme.

Une autre vague de larmes coula sur mon visage. Tout cela n'avait aucun sens pour l'homme fou qui me tenait la main.

Lorsque nous nous arrêtâmes à côté de sa voiture, il me lâcha et je poussai sa poitrine avec colère. « Que fais-tu ? Je n'ai même pas dit au revoir à ma famille ! »

Il me fixa comme si j'avais tort depuis le début. « Ne me fais pas me répéter, princesse. Nous partons ! »

Cette fois, je sus que c'était définitif.

J'aperçus une dernière fois Jeff, immobile dans ce couloir, avant que les portes n'engloutissent la vue complètement.

Draven monta de l'autre côté, démarra le moteur et s'éloigna de la meute Nightshade sans un seul regard dans le rétroviseur.

Je regardai le palais que j'avais jadis appelé ma maison rétrécir derrière nous à travers la vitre. Quelque chose se tordit dans ma poitrine, quelque chose que je refusai de nommer. Rien que les larmes.

« Tu aurais pu me laisser dire au revoir, » dis-je enfin, lorsque le silence devint trop lourd à porter. L'Alpha Draven ne dit rien, mais je poursuivis : « Mon père était juste là. Meshack était juste là. Je n'ai même pas pu... »

Il tendit la main vers la boîte à gants, en sortit un mouchoir et le posa sur mon visage comme si mes larmes étaient acides. « Ils survivront sans toi. »

Et ce fut tout. Tout simplement. Ses yeux restèrent fixés sur la route, la mâchoire crispée, les mains fermes sur le volant comme si conduire était la seule chose qui l'empêchait d'avoir à faire face à tout ce qui se passait dans cette voiture.

« Parles-tu parfois, » demandai-je lorsque son silence devint presque trop lourd pour quelqu'un qui avait failli me tuer quelques minutes plus tôt, « ou le silence est-il juste une autre chose dont tu as hérité avec le masque ? »

Rien de nouveau.

Je me tournai à nouveau vers la vitre, les bras croisés, la gorge encore légèrement douloureuse, regardant des routes inconnues remplacer des routes familières kilomètre après kilomètre. Quoi que ce mariage fût destiné à être, il était clair qu'il n'impliquerait aucune conversation.

Nous roulâmes ainsi pendant un long moment, assez longtemps pour que le silence cessât de sembler tendu et commençât à paraître presque normal, ce qui m'effraya plus encore que la tension.

Puis, sans préavis, sans même jeter un coup d'œil dans ma direction, il parla : « Ne me demande rien sur moi et je ne te demanderai rien sur toi. »

Mon corps tout entier se figea. Je lui lançai un regard choqué. « Alpha Draven, as-tu oublié que je suis désormais ta femme ? Je dois tout savoir sur toi, y compris pourquoi tu m'as appelée Lilith tout à l'heure. »

Il pilla immédiatement. Si fort que ma tête heurta l'airbag.

« Voulais-tu nous faire tuer ? » lui criai-je.

Il resta immobile, respirant fortement, fixant le vide avant de parler : « Chaque fois que je t'appelle ainsi, fuis. »

« Quoi ? »

Il tourna la tête et répéta ses mots : « Si cela se reproduit, FUIS POUR TA VIE, PRINCESSE BETTY. »

Puis il reprit sa conduite.

Désormais, je savais que c'était la fin de ce mariage qui venait à peine de commencer.

Me dire de le fuir, et si je ne le faisais pas ?