CHAPITRE 6

POINT DE VUE DE DRAVEN

Le terrain d'entraînement était calme, à l'exception du son de mes propres poings contre le poteau, encore et encore, jusqu'à ce que mes articulations me fissent mal d'une manière qui étouffait presque le bruit qui résonnait encore dans ma tête.

« Tu es un monstre, Draven Jones. Tout le monde avait raison à ton sujet. »

Je frappai le poteau à nouveau, plus fort.

« Je sais que tu détruis des meutes entières et que tu appelles cela recouvrir une dette. »

Plus fort encore. Mes articulations fendaient contre le bois, et j'accueillis la brûlure, puisque la douleur était au moins quelque chose que je comprenais, quelque chose avec une cause claire, contrairement à tout le reste aujourd'hui.

« Tu vas te casser la main avant de casser ce poteau, » dit Killian de quelque part derrière moi.

Je ne me retournai pas, mais je parlai : « Alors je me casserai la main si ce n'est pas moi-même. »

Il s'approcha, doucement, à pas calculés, de la façon dont il se déplaçait toujours lorsqu'il voulait donner un conseil ou dire quelque chose d'intéressant : « Ce soir était censé être ta nuit de noces... ? »

Je levai la main. « Ne commence pas. »

Il ricana. « Je demande seulement parce que c'est ta nuit de noces, et que tu es ici à punir un morceau de bois au lieu d'être à l'intérieur avec ta femme. »

Je me tournai pour lui faire face. « Il ne se passe rien à l'intérieur avec ma femme ce soir, ni aucune nuit prochaine. »

Ses sourcils se levèrent légèrement. « Elle est ta compagne désormais, Draven. Que l'un ou l'autre le voulût ou non, c'est l'arrangement. Les meutes attendront un héritier à un moment donné. Tu sais comment cela fonctionne. »

Quelque chose me piqua la poitrine. Parce que je savais qu'il avait raison. Je savais comment cela fonctionnait. Mais ma voix sortit plus plate que je ne le voulais : « Je ne le ferai pas ce soir, » lui dis-je sincèrement. « Et je ne sais pas quand je le ferai. »

« Tu te montres difficile, Draven, » dit-il.

« Je me montre honnête. » Je ramassai ma chemise sur le poteau de clôture et la remis par-dessus ma tête. « Elle pense que je suis un monstre. Elle me l'a dit elle-même, au dîner, devant le personnel. Je ne vais pas entrer dans cette chambre ce soir et prétendre que l'un de nous veut avoir quoi que ce soit à faire avec l'autre. »

Killian m'étudia pendant un long moment, le genre de regard qu'il me portait quand j'étais plus jeune et que je n'avais pas encore appris à cacher ce que je pensais. « Tu ne t'indifférais pas autrefois de ce que les gens pensaient de toi. »

« Je ne m'intéresse pas à ce que les gens pensent de moi. » Je ramassai ma serviette et me dirigeai vers la maison. « Je m'intéresse au fait qu'elle n'a pas tort. »

Il ne me suivit pas, et je n'attendis pas de voir s'il avait autre chose à dire à ce sujet.

Quand je fus à l'intérieur, je rassemblai un oreiller et une couverture dans l'armoire à linge et les transportai dans le salon au lieu de monter à l'étage. Le canapé était assez long. Cela ferait l'affaire.

Je m'endormis avant de me permettre de trop réfléchir à ce que cela signifiait que je préférasse dormir sur un canapé dans ma propre maison plutôt que de partager une chambre avec la femme que j'avais épousée ce matin-là.

Mon téléphone me réveilla avant le soleil. Je savais qui m'envoyait des messages à une telle heure, et cette sonnerie particulière était déjà imprimée dans mes oreilles.

Je lus le message de Mary deux fois avant de répondre. Elle disait que son mari l'avait ignorée toute la nuit, qu'il ne l'avait même pas regardée pendant le dîner, et qu'elle ne savait pas ce qu'elle avait espéré, honnêtement.

Je lui répondis que j'étais désolé, que cela semblait épuisant.

Elle dit que c'était le cas, et qu'elle se demandait sans cesse si elle avait fait quelque chose de mal, ou si c'était simplement ce qu'il était.

Certains hommes ne savent simplement pas comment être mariés à quelqu'un qu'ils n'ont pas choisi, tapai-je, et je fixai les mots un long moment avant de les envoyer, me demandant à quel point j'étais proche d'une vérité que je n'étais pas prêt à dire à voix haute, ni à elle, ni à moi-même.

Je ne lui dis pas ce qui s'était réellement passé à ma propre table du dîner. Je ne lui parlai pas de l'émission, ni du moment où elle m'avait traité de monstre.

Il y avait des choses que je lui cachais de la même manière que je cachais des choses à tout le monde, soigneusement, délibérément, parce que la version de moi qu'elle connaissait était la seule version de moi qui me semblait encore n'appartenir qu'à moi seul.

Au moment où je descendis pour le petit-déjeuner, Betty était déjà à table, les cheveux encore humides, les yeux fixés sur son assiette comme si cela demandait toute son attention.

Aucun de nous ne dit quoi que ce soit.

La servante posa la nourriture entre nous, remplit l'eau et partit.

Betty mangea en silence. Je mangeai également en silence.

Toute la chose aurait pu continuer ainsi indéfiniment, tous deux apparemment prêts à s'asseoir dans une pièce ensemble pour le reste de nos vies sans échanger un seul mot.

Le téléphone sur la table sonna, les servantes annoncèrent que c'était Killian.

Je répondis à la deuxième sonnerie, plus par habitude que par urgence.

Je sentis que c'était urgent à la façon dont il soupira d'abord avant de parler : « Nous avons un problème, Draven. La meute Nightshade vient d'appeler. » Il marqua une pause, mais mes yeux se portèrent sur Betty qui mangeait toujours comme si elle ne s'en souciait pas.

Je me levai de table. « Que s'est-il passé ? » demandai-je à Killian.

Sa voix était désormais plus tendue que ce que j'avais l'habitude d'entendre : « Ils ont trouvé la deuxième princesse dans un accident de voiture près de la frontière nord. Elle est morte, Draven. »

Je ne répondis pas tout de suite. Je levai les yeux, et Betty me regardait déjà, quelque chose de vif et d'effrayé traversant son visage comme si elle savait déjà, d'une manière ou d'une autre, avant que je n'eusse dit un seul mot.

« Qui est-ce ? » demanda-t-elle.

Je posai le téléphone lentement. « C'est au sujet de ta sœur. »

Son visage devint blanc. « Que s'est-il passé ? »

Je ne voulais pas être celui qui le lui dirait. Je ne voulais être nulle part près de sa peine, je ne voulais pas être la main vers laquelle elle se tendrait, pas après hier soir, pas après tout ce qu'elle m'avait lancé à travers cette même table.

Mais elle était déjà debout, se tendant déjà vers moi sans sembler réaliser qu'elle le faisait, et quelque chose en moi me fit la rattraper avant que ses genoux ne cédassent.

« Ils ont trouvé sa voiture, » lui dis-je avec tous les détails.

Le son qu'elle émit ne fut pas un mot. Cela se qualifiait à peine comme un son, une chose brute, brisée, qui sortit d'elle avant qu'elle ne pût l'arrêter, et elle agrippa le devant de ma chemise comme si c'était la seule chose solide qui restât dans la pièce.

Je la tins parce qu'il n'y avait pas d'autre option disponible pour moi à ce moment-là, non pas parce que je le voulais, ou que je me disais que je le voulais.

Mes bras l'entourèrent de la façon dont on rattrape quelque chose qui tombe, pas de la façon dont on réconforte quelqu'un à qui l'on tient.

« J'ai besoin de la voir, » dit-elle contre ma poitrine, la voix brisée. « J'ai besoin d'aller chez les Nightshade. Maintenant. »

Je ne discutai pas. Je pris les clés de la voiture, dis au personnel d'annuler ma matinée, et en vingt minutes, nous étions sur la route en direction de la meute dont je l'avais tirée moins d'une journée entière auparavant.

Elle pleura pendant la majeure partie du trajet, des pleurs silencieux, épuisés, le genre de pleurs qui viennent après que la première vague violente vous a traversé.

Je gardai les yeux sur la route et ne dis rien, puisqu'il n'y avait rien que je pusse dire qui importât, et une partie de moi, une partie froide et pratique, était reconnaissante pour le silence, reconnaissante pour tout ce qui ne me demandait pas d'expliquer pourquoi la tenir ainsi à la maison m'avait semblé plus facile que je n'aurais voulu.

Nous étions à environ dix minutes de la frontière de Nightshade quand ma tête devint légère.

Cela arriva vite, plus vite que d'habitude, une pression soudaine derrière mes yeux et une étrange sensation d'aspiration, comme si le sol avait penché quelque part où je ne pouvais pas le voir.

Je serrai le volant plus fort, essayant de me raccrocher à la route, au moment présent, à ce qu'il restait de moi-même dans les secondes qui suivirent.

Puis tout devint noir.