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Chapitre 3

Autor: Shirley
Ryder ne m'avait toujours pas lâchée, me forçant à le regarder.

« Si tu cherches à te faire tuer, n'entraîne pas la famille Conti dans ta chute. »

Il a baissé la voix, mais la peur qu'elle contenait restait impossible à dissimuler.

« Falsifier un symbole de la famille Vettori et prononcer le nom du Parrain en public… Emilia, tu essaies de nous faire tous exécuter ou quoi ? »

Les soldats, qui se régalaient du spectacle quelques secondes plus tôt, ont blêmi instantanément.

Dans ce milieu, tout le monde connaissait le prix à payer pour s'être fait passer pour un membre de la famille Vettori.

Cela signifiait un aller simple vers le fond de la Seine, enfermé dans un tonneau de béton.

Les plus lâches d'entre eux ont même reculé d'un pas, me fixant comme si j'étais la peste.

« Merde, Emilia, tu es folle ? On avions supplié pendant des jours pour obtenir ce boulot aujourd'hui ! »

L'un des hommes m'a pointée du doigt, la main tremblante.

« Patron, elle essaie de provoquer les Vettori avec ce faux minable ! Elle veut leur faire croire que les Conti les défient ! »

« Elle se venge ! Je n'arrive pas à croire qu'elle ait imaginé un plan aussi vicieux. »

Ryder m'a repoussée brutalement, puis il s'est essuyé la main sur son costume, comme si mon contact l'avait souillé.

« Sale folle. »

« Trois ans à la rue, et tu n'as toujours rien appris. »

J'ai relevé la tête. Ma mâchoire me faisait mal, mais mon regard restait immobile, froid comme un lac gelé, fixé droit sur Ryder.

Peut-être ne m'avait-il jamais vue ainsi, car il s'est figé, les mots mourant dans sa gorge.

Un sbire que Carmela avait placé dans le groupe a saisi l'occasion et a ajouté avec un ricanement :

« Patron, ne te laisse pas berner. Cette femme est juste aigrie. Elle veut ruiner ton alliance avec la famille Rossi. »

« C'est de la jalousie pure. Quand elle est malheureuse, elle veut entraîner tout le monde en enfer avec elle. »

Cette explication a semblé satisfaire Ryder.

Peut-être que le mot jalousie apaisait son ego pathétique.

Il est resté silencieux quelques secondes, puis il a soudain sorti une épaisse liasse de billets de la poche intérieure de sa veste et me l'a fourrée dans les mains, comme si j'étais une mendiante.

« Très bien. Pour le bon vieux temps, je vais t'aider une dernière fois. »

« Il y a vingt mille euros là-dedans. Va en ville, trouve un hôtel correct, nettoie-toi et achète des vêtements présentables. Tu dois cacher à quel point tu fais pitié. »

« Je parlerai à Carmela. Tant que tu es prête à ravaler ta fierté, tu seras prise en charge en cuisine. »

Il a lissé le revers de sa veste.

« Ne t'inquiète pas. Je suis maintenant capo, responsable de plusieurs territoires. Pour moi, c'est de la petite monnaie. »

En regardant l'argent dans mes mains, j'ai failli rire.

En Sicile, Zayn m'avait donné une carte noire sans aucune limite de dépenses pour mes frais personnels.

Vingt mille euros ?

Ce n'était même pas suffisant pour couvrir le prix d'un seul pinceau que Zayn m'avait offert négligemment.

Mais Ryder croyait que c'était le moment que j'attendais depuis toujours. Le moment où je tomberais à ses pieds, en larmes, pleine de gratitude, prête à vendre ma dignité pour une poignée de billets.

Dans un sursaut de force, j'ai arraché mon poignet de la poigne de Ryder.

La liasse s'est écrasée sur le tarmac avec un claquement sec, les billets se dispersant aussitôt, emportés par le vent.

« Inutile, Monsieur Conti », ai-je dit d'une voix dénuée de toute chaleur.

« Je n'accepte pas la charité des étrangers. C'est sale. »
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