Chapitre 4 – Une Visite au Bureau de l’Alpha

Point de vue de Leila

« Alpha Xander est déjà en train de lui donner une punition », dit Regan depuis leur cuisine.

« Je ne comprends même pas comment il peut faire ça à son propre fils !! Il y a une différence entre punition et maltraitance, là c’est de la maltraitance. C’est comme ça que je le vois ! »

« Ouais… j’aurais bien voulu mettre la main sur lui aussi… dommage que l’Alpha l’ait fait avant moi », dit Regan avec un éclat inquiétant dans les yeux.

« Ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas en rajouter… » Elle me guida vers sa salle de travail. « … c’est Damien qui a averti Alpha Xander ? »

« Non… c’est moi. »

Marenza me regarda, choquée. Je sais, les confrontations, ce n’est vraiment pas mon truc.

« Ouais. On était en train de discuter de l’état de la meute quand on a entendu quelqu’un courir… » commença Regan en entrant dans la pièce avec une assiette de poulet. « … je pensais que c’était un gamin qui jouait trop près, Beta Carlson voulait le renvoyer mais Alpha Xander lui a dit de laisser l’enfant. »

Marenza renifla en souriant tandis qu’elle commençait à mélanger ses ingrédients. « Je suis sûre qu’il savait que c’était Leila. C’est pour ça qu’il a vite proposé de “chasser l’enfant”. »

« Je ne sais pas ce qui lui a pris. Pendant qu’on attendait Alpha Xander, il avait l’air malade. Je pensais qu’il avait mangé quelque chose qui ne lui convenait pas. »

« Moi je parie que c’était la peur de ce que l’Alpha allait faire. »

« Non, ça ressemblait plus à un mélange de culpabilité et de peur. »

Je souris. Ce sont eux qui m’avaient convaincue d’accepter la proposition de Damien. Je voulais ce qu’ils avaient : une relation pleine d’amour et de complicité.

Damien avait brûlé ce pont.

« Bref… » insista Regan, coupant leur discussion interminable. « … Leila a déboulé dans la pièce, haletante… »

« Je ne me souviens pas de ça comme ça… » murmurai-je d’une voix cassée et le visage rouge.

Marenza me tapota la tête. « Ne parle pas ma chérie, ta gorge doit se reposer, et Regan adore exagérer. »

Totalement ignorée !

« Elle a crié, disant à Alpha Xander que son père la forçait à épouser Damien. »

« Oh ? » Marenza me regarda. « Je pensais que tu voulais Damien comme compagnon ? Ce n’est pas ton meilleur ami ? »

« Ce salaud a trompé la pauvre fille… » dit Regan la bouche pleine de poulet. Il se comportait tellement différemment à l’intérieur que personne ne croirait qu’il était un général sanguinaire toujours aux côtés d’Alpha Xander.

« Ha ! » renifla Marenza. « Je suis désolée ma chérie, mais je n’ai jamais fait confiance à sa jolie tête. » Elle regarda Regan. « Tu me dois quelque chose, pas vrai ? »

Regan soupira. « Plus tard. »

Qu’est-ce qui se passe ? J’apprécie que Marenza ne dramatise pas la situation, mais je suis confuse. Elle s’attendait à ça ? Ils savaient ?

Marenza remarqua mon expression. « Désolée ma belle, mais j’ai remarqué comment Alessia regarde ton homme. Et Damien la regarde aussi, presque de la même façon qu’il te regarde toi… »

Quoi…?

« … Regan a dit qu’il ferait ce qu’il faut et qu’il t’en parlerait, mais je savais qu’il ne le ferait pas. Je ne pensais juste pas que ça irait aussi loin. »

Elle filtra doucement la boisson chaude dans une tasse et me la tendit.

« Merci. » L’odeur du citron et du gingembre m’apaisa. La salle de travail de Marenza avait un petit fourneau dans un coin, des étagères pleines d’ingrédients, un lit et quelques chaises. C’était vraiment un bel espace.

« Ça devrait réduire la douleur, mais les marques devront guérir seules ma chérie. Il n’y a pas de blessure, donc je ne peux rien appliquer dessus. »

« Non… tu as déjà fait beaucoup… » dis-je après une longue gorgée.

« Tu peux dormir ici cette nuit », dit Marenza en rangeant son espace de travail.

J’entendis ce qu’elle voulait vraiment dire : *si tu ne peux pas rentrer chez toi, tu peux rester ici.*

« Merci… mais… »

Elle hocha la tête.

« Maintenant, allons voir l’Alpha. »

---

« Merci », dit Regan sur le chemin du retour. Marenza serra doucement ma main et continua à la balancer.

« … tu es allée directement voir Alpha Xander, en évitant d’alerter la meute et de devenir le sujet de leurs commérages », dit Regan en me jetant un regard par-dessus son épaule.

« Ouais… tu as aussi caché ton lien atrophié. »

Je rougis. Je n’étais pas à l’aise de parler de mon lien.

« L’Alpha le sait déjà… »

« Bien sûr qu’il le sait… c’est le premier que ton père est allé voir quand tu l’as découvert, pas vrai ? »

« Oui… »

Nous marchâmes en silence, les membres de la meute commençaient à allumer les bougies dans leurs maisons tandis que le soleil se couchait.

« Qu’est-ce que tu vas faire maintenant, Leila ? » demanda Marenza.

Je soupirai. « Je ne sais pas. J’avais imaginé devenir ton apprentie après la cérémonie d’accouplement, mais maintenant… je ne sais plus. Et si je commençais à travailler avec toi et que Damien ou ma famille se mettent à répandre l’info sur mon lien par dépit… Je ne pense pas que les gens voudront être soignés par une louve déformée. »

Marenza serra ma main.

« Ne t’inquiète pas. Si ça arrive, on saura comment gérer. »

Mes yeux s’embuèrent. Ce couple qui, pour une raison inconnue, n’avait pas d’enfant — Marenza n’était même jamais tombée enceinte — me traitait mieux que mon propre père. C’était triste, mais je leur étais profondément reconnaissante.

Je ne sais pas pourquoi la déesse ne les a pas bénis d’un enfant, mais j’espère qu’elle verra leur bonté envers moi et qu’elle le fera un jour.

Alors qu’on avançait, je vis Damien et Alessia sortir.

« Leila… » commença Damien en me voyant. Alessia croisa mon regard une seconde avant de regarder ailleurs.

La culpabilité peut vraiment changer les gens. C’était la première fois qu’Alessia détournait les yeux devant moi.

« … comment va ta gorge ? … La douleur a diminué ? » demanda Damien, inquiet.

Je le regardai. Bientôt, son inquiétude pour moi disparaîtra elle aussi.

« Damien, je me suis occupée de Leila… » intervint Marenza, venue à mon secours.

« Mais… »

« Elle ne peut pas parler pour l’instant. Je lui ai demandé de rester silencieuse encore un moment. Tu pourras poser tes questions plus tard. »

« Pourquoi vous ne nous laissez pas lui parler ? » demanda finalement Alessia en rejoignant la conversation.

Marenza fronça les sourcils. « Pourquoi as-tu écarté les jambes pour le fiancé de ta meilleure amie ? »

Alessia tressaillit comme si on venait de la gifler.

« Exactement. Maintenant, si vous voulez bien nous excuser. »

Regan entra et Marenza me tira avec elle.

Je ne les regardai pas en passant devant eux.