Chapitre 4 : L'ombre du choix

La clairière était silencieuse, à l'exception du murmure du vent qui sifflait à travers les arbres. La lumière verte de la flamme centrale vacillait, projetant des ombres dansantes sur les visages tendus de Lyana et d’Alden. La sorcière les observait, son regard perçant, semblant scruter leurs âmes à la recherche de la moindre hésitation. Le temps paraissait suspendu, et chaque battement de cœur de Lyana résonnait dans l’air lourd.

Alden, toujours près de moi, serra doucement mon bras, comme pour me donner un peu de réconfort, mais je savais que les paroles que nous avions échangées plus tôt n’étaient que des tentatives pour masquer une vérité implacable. Je n'avais pas le choix. Du moins, pas un choix facile. Le poids de la décision, aussi lourd qu’un millier de pierres, semblait s’abattre sur moi.

"Tu dois faire ton choix, Lyana", murmura la sorcière. "La forêt ne peut plus attendre."

Je baissai les yeux vers le sol, mon esprit en proie à un tourbillon de pensées contradictoires. La promesse de pouvoir, d’un pouvoir qui pouvait tout changer, tout réparer. Mais à quel prix ? Que signifiait "accepter le pouvoir" ? La forêt ne semblait pas demander un simple acte symbolique, mais un véritable sacrifice. Je ne pouvais ignorer la lourdeur de l’instant, l’urgence qui pulsait autour de moi. Si je refusais, que se passerait-il ? La forêt sombrerait-elle dans le chaos, emportant tout sur son passage ?

Je levai lentement les yeux, cherchant des réponses dans le regard d’Alden. Mais là encore, je ne trouvai que de la douleur, une lutte silencieuse. Lui aussi savait que la situation nous dépassait. Lui aussi savait que ce choix n’était pas simple. Pourtant, il avait été plus rapide à l’accepter que jamais je ne pourrais l’être. Il avait grandi dans l’ombre de cette vérité, et la confrontation avec elle ne faisait que raviver ses peurs et ses doutes.

"Lyana", dit-il doucement, sa voix pleine de gravité. "Je… je t’ai dit que je ne comprenais pas tout, mais je sais que si nous ne répondons pas à l’appel, tout ce que nous connaissons ici va se détruire. Pas seulement le village, mais tout ce qui vit autour de nous. Tout… cela va disparaître si la forêt réclame son dû. Et nous, nous devons être les garants de son équilibre."

Ses mots étaient comme une chaîne invisible qui m’attachait plus fermement à ce destin que je n’avais pas choisi. Je fermai les yeux un instant, respirant profondément, cherchant à rassembler mes forces, à comprendre ce qui était en train de se jouer. La forêt. Le pacte. Le sacrifice. Le pouvoir.

"Et si je n’accepte pas ?" demandai-je, ma voix brisée par l'incertitude. "Que va-t-il se passer si je me rebelle ?"

La sorcière sourit, un sourire froid et sans pitié, comme si elle savait déjà la réponse avant même que j’aie formulé la question. "Si tu te rebelles, tout ce qui t’est cher disparaîtra. La forêt sera détruite, et avec elle, tous ceux qui dépendent d’elle. Ce village… ton monde… tout cela sera englouti dans l'oubli. Et toi, Lyana, tu seras perdue, comme une feuille emportée par le vent."

Le visage d’Alden se déforma sous le poids de ses mots. Il serra les poings, mais son regard ne quittait pas le mien, comme s’il attendait de moi la force de prendre la décision que nous ne pouvions éviter. "Tu vois, Lyana, tout ceci est une question de survie. Si nous ne choisissons pas d'accepter ce pouvoir, tout ce que nous avons connu et aimé sera effacé."

Je me tournai à nouveau vers la sorcière, qui attendait patiemment, son sourire presque malsain. "Et si j'accepte… que se passera-t-il ?"

La sorcière se redressa, un éclat de triomphe brillant dans ses yeux. "Si tu acceptes, la forêt te conférera le pouvoir de la contrôler, de la guider. Tu seras liée à elle de manière éternelle. Mais pour chaque pouvoir, il y a un prix. Le prix de ta liberté. Tu deviendras la gardienne de cet équilibre, la protectrice de ce monde. Et à chaque instant, tu seras tentée de t’en détacher, de briser le lien. Mais ce lien ne se brise jamais."

Je sentis un frisson glacial envahir mon être, un frisson de terreur et d'envie mêlées. "Et quel est ce prix ?"

La sorcière se pencha en avant, comme pour me dévoiler un secret ancien. "Ton cœur, Lyana. Un jour, tu seras forcée de sacrifier une part de toi-même. Une part que tu chériras profondément. L’équilibre demande toujours quelque chose en retour. Et toi, tu devras faire ce sacrifice pour préserver la vie autour de toi."

Alden se mordilla la lèvre, la tristesse visible dans son regard. "C’est un piège, Lyana. C’est un piège cruel. Mais… je ne crois pas qu’il y ait d'autre option."

La sorcière leva une main vers le ciel, et la lumière de la flamme verte sembla se concentrer autour de son doigt, un rayon d’énergie qui parcourut l’air, vibrant d’une puissance ancienne et inexplicable. "Il est trop tard pour hésiter, jeune fille. Fais ton choix."

Je me sentis comme prise au piège dans une toile invisible, chaque fil tirant sur mon âme. Le choix était devenu insupportable. L’angoisse m’étreignait, et je me tournai à nouveau vers Alden, mon regard cherchant désespérément une lueur d’espoir.

"Je… je ne sais pas si je peux faire cela", murmurai-je. "Je ne sais pas si je peux renoncer à ma liberté."

Alden me regarda avec une douceur infinie, comme si, pour la première fois, il voyait la profondeur de mes doutes. "Je comprends, Lyana. Mais parfois, ce n’est pas nous qui choisissons. Parfois, ce sont les circonstances. Et parfois, notre rôle dans ce monde est de protéger, non de nous sauver."

Je me tournai alors vers la sorcière, ma voix maintenant plus ferme. "Je vais accepter. Mais je veux savoir à quoi m’attendre. Qu’est-ce que je deviendrai une fois que j’aurai fait ce choix ?"

La sorcière me fixa un long moment, comme si elle évaluait la sincérité de ma demande. Puis elle répondit, d’un ton presque doux : "Tu deviendras l’âme de la forêt, l’écho vivant de ses secrets et de ses mystères. Tu seras sa protectrice, mais elle exigera une part de toi chaque jour. Ce que tu seras, cela dépendra de toi. Mais n’oublie jamais, Lyana… la forêt prend toujours ce qu’elle veut."

Sans attendre une autre réponse, la sorcière tendit une main vers moi, et une énergie sombre, presque palpable, s’échappa de ses doigts, enveloppant la jeune femme dans une chaleur étrange et envahissante. L’air autour de moi devint lourd, saturé d’une puissance à la fois envoûtante et dangereuse.

"Choisis maintenant", murmura la sorcière. "Avant que la forêt ne fasse son choix pour toi."

Je levai une main tremblante vers la lumière verdâtre, sentant mon cœur battre à tout rompre. Je n’avais plus de retour possible. Le choix était fait. J'étais prête à faire le sacrifice, à accepter le pouvoir. Mais une partie de moi, au fond de mon âme, savait que je ne pourrais jamais revenir en arrière.