Chapitre 03

Point de vue de Elena

Adrian me tendit ensuite mon masque. C’était un modèle à main que je pouvais placer devant mon visage lorsque je le désirais. De longues plumes d’un rouge sombre en ornaient les contours, provenant probablement d’un phénix ou d’une créature du même genre. De véritables diamants avaient été incrustés dans le masque, et leurs éclats se reflétaient sous la lumière de ma chambre.

Si je devais laisser une dernière image de moi aux autres, autant que ce soit celle-là. Ce bal masqué serait ma dernière apparition publique, alors ce n’était finalement pas une si mauvaise manière de partir. Du moins, c’était ce que j’essayais de me convaincre. Au moins, je savais que j’étais jolie.

Limonade.

— Finissons-en avec ce putain de bal, soupirai-je avant de prendre la direction de la porte.

— Langage, ma sœur, me réprimanda Adrian avec amusement. Ce n’est vraiment pas comme ça qu’on t’a appris à parler.

— Ah oui ? Je haussai les épaules. Alors, tu comptes me tuer ? Oh non, attends. J’ai déjà une malédiction qui s’en chargera, répliquai-je avec un sarcasme évident.

Adrian m’arrêta juste avant que je franchisse la porte. Avec douceur, il posa une main sur mon bras et son expression changea aussitôt, devenant beaucoup plus sérieuse.

— Promets-moi seulement que tu vas essayer de passer un bon moment, demanda-t-il. Pour moi.

— Pour toi ? Bien sûr, répondis-je.

Je n’étais pas certaine de pouvoir tenir cette promesse. Pourtant, lorsqu’il s’agissait d’Adrian, j’étais prête à faire n’importe quoi. Alors, sans ajouter un mot, nous nous liâmes les bras et quittâmes ma chambre pour traverser ensemble la résidence de la meute en direction de la salle de bal.

Point de vue de Lucian

C’était donc ça, le fameux pack Blackthorn ? me demandai-je en arrivant. À première vue, elle n’avait absolument rien d’intimidant, du moins pas à mes yeux. En réalité, elle ressemblait à peu près à toutes les autres meutes.

Tandis que nous traversions la résidence de la meute pour rejoindre la salle de bal, je ne pus m’empêcher de faire la comparaison avec mon propre palais. Pfft. La comparaison s’arrêtait là.

Ma meute, Silvercrest, était synonyme de richesse et d’opulence. Nous étions plus riches que toutes les autres meutes et nous n’avions jamais ressenti le besoin de dissimuler notre fortune. Contrairement à une meute traditionnelle comme celle-ci, nous possédions un palais. Parce que… pourquoi nous en priver ?

Qui aurait envie de vivre dans une simple maison de campagne lorsqu’il était possible de vivre dans un palais ?

Notre richesse constituait évidemment l’une des raisons pour lesquelles la meute Blackthorn nous détestait. De notre côté, nous avions également nos propres raisons de les mépriser, notamment à cause de leurs guerriers. Nous avions l’argent, eux possédaient les combattants. Cette différence faisait de nous les deux meutes les plus puissantes de toute la frontière, tandis que les autres meutes nous enviaient chacune pour leurs propres raisons.

Autrefois, l’idée d’une alliance entre la meute Blackthorn et la meute Silvercrest avait pourtant été évoquée. Sur le papier, cela semblait être une excellente idée. Nous leur fournirions de l’argent et, en échange, ils mettraient leurs guerriers à notre disposition chaque fois que nous en aurions besoin. Une alliance entre nos deux meutes aurait pu nous rendre pratiquement invincibles.

Mais ce projet n’avait jamais vu le jour, à cause de leur zèle, de leur avidité et de leur égoïsme. Entre nos deux territoires s’étendait une vaste parcelle de terre qui regorgeait de ressources. On y trouvait de l’eau douce, des animaux destinés à la chasse ainsi que de nombreux minéraux enfouis dans le sol. C’était la plus belle étendue de terre que l’on puisse imaginer, avec une rivière qui serpentait entre des forêts luxuriantes et des montagnes qui s’étendaient à perte de vue. Quelque chose de particulier semblait flotter dans l’air de ce territoire. L’atmosphère y paraissait… plus fraîche… plus pure… presque magique. On aurait dit que le soleil y brillait avec davantage d’intensité, que les oiseaux y chantaient plus fort et que l’eau des rivières y était plus limpide.

Cette terre portait le nom de Stordan Stretch et avait autrefois appartenu à des sorciers et à des sorcières. Elle abritait un coven important, l’un des plus grands du continent. Finalement, comme cela arrivait souvent avec les covens, celui-ci avait déménagé, abandonnant derrière lui ce territoire devenu vacant et mis en vente.

La meute Silvercrest avait été la première à revendiquer cette terre. Cela remontait à près d’un siècle. Nous avions planté des pieux sur le territoire et y avions dressé notre drapeau, proclamant ainsi que cette terre nous appartenait. À toutes fins utiles, le Stordan Stretch était donc devenu la propriété de la meute Silvercrest.

La meute Blackthorn refusait catégoriquement de reconnaître cette revendication. Selon elle, ses membres avaient été les premiers à réclamer ce territoire et la terre leur revenait de droit. C’est ainsi que le conflit avait commencé et qu’une guerre avait éclaté entre nos deux meutes.

Pendant huit jours et huit nuits, les deux camps s’étaient affrontés. Les combats avaient été ignobles, brutaux et particulièrement vicieux. La meute Blackthorn avait depuis toujours la réputation de posséder les meilleurs guerriers, et les nôtres n’étaient franchement pas capables de rivaliser avec eux. Mais nous avions l’avantage de la richesse. Nous avions donc payé des rebelles pour combattre à nos côtés, ainsi que des sorciers. Nous avions également fait venir de meilleures armes, ce qui avait permis de rétablir quelque peu l’équilibre entre les deux camps.

De nombreuses vies avaient été perdues au cours de cette guerre. Beaucoup trop, en réalité. Comprenant que les combats ne feraient qu’entraîner davantage de morts s’ils continuaient, les deux Alphas avaient finalement accepté de se rencontrer au neuvième jour. Mon arrière-grand-père, Rufus Blackwood, représentait la meute Silvercrest. Du côté de la meute Blackthorn se trouvait le grand-père de l’Alpha actuel, Seth Vale.