CHAPITRE 4: Point de vue d’Eliana

Cette nuit-là, tandis que la musique nous enveloppait, j’oubliai temporairement la solitude qui m’habitait. Je me permis de croire que, peut-être, ne serait-ce que pour quelques heures, je pouvais être autre chose que la fille dont tout le monde avait pitié.

À la fin de la nuit, je savais qu’il n’y avait aucun moyen d’effacer ce qui s’était passé entre nous.

Je voulais partir avant qu’Henry ne se réveille, car je ne savais pas ce que je dirais s’il me regardait en plein jour, lorsque l’alcool aurait cessé de faire effet et que la réalité aurait repris ses droits.

Je venais à peine de mettre un pied dans le couloir que j’entendis sa voix derrière moi.

— Eliana.

Je me figeai et me retournai lentement.

Henry était assis au bord du lit, parfaitement réveillé, les coudes posés sur les genoux et les yeux fixés sur moi.

Il avait complètement changé par rapport à l’homme à qui j’avais parlé la veille. Son visage n’affichait plus aucun sourire d’ivrogne.

— Que s’est-il passé la nuit dernière ? murmurai-je.

Il me fixa un long moment sans répondre, puis se leva et s’approcha de moi. Mais au lieu de répondre, il tendit la main vers la porte.

— Quoi qu’il se soit passé entre nous, cela restera entre nous.

J’avalai difficilement ma salive.

— Je sais.

— Personne ne doit le savoir, Eliana. Ni Sarah, ni qui que ce soit d’autre.

— Je sais.

— Si Sarah l’apprend, tout changera.

La mention de son nom fit monter en moi un flot de culpabilité.

— Je sais, répétai-je, bien que cette fois, ma voix ne fût guère plus forte qu’un murmure.

Henry m’ouvrit la porte, mais avant que je puisse m’éloigner, il m’appela de nouveau.

— Eliana, il y a quelque chose que tu dois savoir.

Je me retournai lentement, sans savoir à quoi m’attendre.

— Qu’est-ce que c’est ?

Son visage était soudain devenu livide.

— Ce n’est pas la première fois que je te vois.

Mes sourcils se froncèrent.

— Qu’est-ce que tu veux dire par là ?

— Je veux dire que je t’ai déjà vue, déclara-t-il d’une voix plus basse. Bien avant que tu n’arrives dans cette académie.

Je le regardai, perplexe et de plus en plus effrayée.

— Où m’as-tu vue ?

Il ouvrit la bouche pour répondre, mais des pas résonnèrent soudain à l’autre bout du couloir, et son expression changea complètement.

— Va-t’en. Maintenant.

Je me retournai et m’éloignai précipitamment dans le couloir sans poser d’autres questions. Mon cœur battait à tout rompre lorsque j’atteignis l’escalier et me glissai derrière le mur de pierre.

Quelques secondes plus tard, le professeur Darius apparut. Il se dirigeait vers la chambre d’Henry. Je ne savais pas s’il m’avait vue, mais je pensais que non.

Cette journée était censée être la plus heureuse de la vie de ma sœur, celle où toute la meute de Goldenmoon se rassemblerait sous la lune argentée pour la voir devenir leur Luna. Du moins, c’était ce que j’avais cru lorsque le soleil s’était levé ce matin-là.

Au coucher du soleil, toute la meute de Goldenmoon s’était métamorphosée. Les terrains familiers de la meute étaient presque méconnaissables sous les milliers de lanternes argentées suspendues aux arbres. Leur douce lueur se répandait dans la cour, donnant à tout un aspect magnifique.

De longues tables recouvertes de nappes d’un blanc immaculé s’étendaient sur le terrain. Elles étaient décorées de couverts en argent, de verres en cristal et de compositions florales blanches. Des musiciens jouaient près de la fontaine tandis que les domestiques se hâtaient entre les invités, portant des plateaux de nourriture et de boissons. Des guerriers se tenaient à chaque entrée, vêtus de leurs uniformes de cérémonie, le visage sérieux malgré l’atmosphère festive.

Il ne s’agissait pas simplement d’une annonce de Luna. C’était un événement conçu pour rappeler à toutes les meutes voisines que Goldenmoon était puissante, riche et digne de respect. Des représentants étaient venus de territoires dont je n’avais entendu parler que pendant les cours d’histoire à l’académie.

L’Alpha Marcus de la meute de Blueridge était venu avec son épouse et son fils aîné, tandis que la meute de Silvermoon avait envoyé son Bêta, Lord Ezekiel, un homme aux larges épaules et au visage sévère qui semblait tout observer autour de lui sans jamais laisser transparaître ses pensées.

Même la meute de Backydons, dont le territoire se trouvait à plusieurs jours de route, avait envoyé un représentant noble, une femme élégante nommée Lady Seraphina, dont la robe coûteuse et la coiffure soigneusement arrangée montraient clairement qu’elle avait l’habitude d’être traitée avec égards.

Toutes les personnes importantes étaient présentes, et aucune d’entre elles ne voulait de moi ici. Je me tenais à l’extrémité de la cour, vêtue d’une robe que ma mère avait choisie parce qu’elle la jugeait « convenable ».

Convenable était le mot que les gens employaient toujours lorsqu’ils voulaient me rappeler que je ne devais rien attendre de plus ni de moins. La robe était simple et modeste, ce qui semblait approprié, puisque c’était exactement ce que ma famille voulait que je sois ce soir-là.

De l’autre côté de la cour, Sarah se tenait aux côtés de l’Alpha Henry. On aurait dit qu’elle était née pour vivre cet instant.

Elle portait une robe de bal vert émeraude à couper le souffle, avec un corsage élégant et ajusté, orné de délicates broderies de cristaux qui scintillaient sous les lanternes. La jupe ample retombait gracieusement jusqu’au sol en plusieurs couches de satin doux et de tulle, créant une silhouette royale qui ondulait magnifiquement à chacun de ses pas. Quant à l’encolure subtilement dénudée aux épaules, elle conférait à la robe une élégance naturelle qui lui donnait moins l’apparence d’une jeune fille que celle de la Luna qu’elle était sur le point de devenir.

La foule s’écartait pratiquement à chacun de ses mouvements. Des filles de l’académie l’entouraient, complimentant tout, de sa coiffure à ses bijoux. Je reconnus immédiatement la plupart d’entre elles, car c’étaient les mêmes filles qui s’étaient moquées de moi lorsque j’étais entrée en classe la veille. À présent, elles se disputaient une place aux côtés de ma sœur.

— Sarah, tu es absolument à couper le souffle.

— Ta robe est magnifique. Elle te va à la perfection.

— As-tu besoin de quelque chose ? Je peux aller te le chercher.

— Je peux porter ça pour toi. Dis-moi simplement ce dont tu as besoin.

Ma sœur souriait gracieusement à chacune d’elles, accueillant leur attention avec ce charme naturel qu’elle avait perfectionné au fil des années.

Puis son regard croisa le mien, et son sourire disparut. Pendant une seconde seulement, une froideur traversa son expression avant qu’elle ne se tourne de nouveau vers ses amies.

Mira me regarda en suivant la direction de son regard.

— C’est ta sœur ? Celle dont tu nous as parlé ?

Sarah haussa nonchalamment un sourcil.

— Malheureusement. C’est ma sœur.

Elles rirent discrètement, mais leur rire me parvint malgré la distance qui nous séparait. Je détournai le regard avant qu’elles ne puissent voir la douleur dans mes yeux.