CHAPITRE 5: Du point de vue d’Eliana

Je m’étais promis de traverser cette soirée sans donner à qui que ce soit la satisfaction de me voir craquer. Je redressai donc les épaules et me dirigeai vers les rafraîchissements. Je venais à peine de prendre un verre lorsque quelqu’un me heurta l’épaule et me fit tomber, renversant ainsi toute ma boisson sur ma robe.

Je poussai un cri de surprise lorsque le liquide froid traversa le tissu, laissant une vilaine tache sur la seule robe que l’on m’avait jugée suffisamment convenable pour la cérémonie.

« Oh, je suis désolé. »

Je levai les yeux. Brandon Hayes se tenait devant moi, affichant une expression suffisante qui rendait immédiatement évident que ses excuses n’étaient pas sincères. Trois élèves de l’académie se tenaient derrière lui, peinant déjà à dissimuler leur rire.

« Tu as fait ça exprès ? » demandai-je.

Brandon haussa les sourcils, comme si ma question l’amusait.

« Pourquoi l’aurais-je fait ? »

Ses amis éclatèrent de rire. L’une des filles jeta un regard à ma robe tachée et porta la main à sa bouche.

« Peut-être que la fille sans loup devrait faire plus attention. »

Leurs rires redoublèrent. Je voulais dire quelque chose, n’importe quoi, mais avant que je puisse trouver le courage de parler, quelqu’un s’interposa entre nous.

Le professeur Darius.

Son regard passa de la tache sur ma robe à Brandon, et quelque chose dans l’expression du professeur dut suffire à faire disparaître l’amusement du visage de ce dernier.

« Partez. »

Brandon déglutit difficilement.

« Mais, professeur, je... »

« Maintenant ! » lança-t-il cette fois d’un ton furieux.

Brandon et les autres s’éloignèrent aussitôt.

Le professeur Darius attendit qu’ils soient partis avant de se tourner vers moi.

« Est-ce que tout va bien ? »

Je hochai rapidement la tête, bien que ma gorge fût nouée.

« Oui. »

Il étudia mon visage pendant un instant, et je ressentis le malaise de savoir qu’il avait compris que je mentais.

« Tu ne devrais pas rester seule ce soir. »

Je levai la tête vers lui, essayant de comprendre ce qu’il voulait dire.

« Pourquoi ? »

Son regard se dirigea vers la foule avant de revenir sur moi.

« Fais simplement attention, où que tu sois. »

Avant que je puisse lui demander ce qu’il voulait dire, le son des trompettes retentit soudain dans toute la cour.

Tout le monde se tourna vers l’estrade surélevée. La cérémonie commençait. Je suivis la foule jusqu’au fond de la cour et m’installai suffisamment loin pour que personne ne me remarque.

L’Alpha Henry monta sur l’estrade. Dès qu’il apparut, un silence absolu s’abattit sur toute la cour.

Il portait le manteau cérémoniel noir de l’Alpha, orné sur la poitrine de l’emblème doré de Goldenmoon. Son regard parcourut ensuite la foule. Il s’arrêta sur moi, seulement une seconde, mais je le remarquai.

« Ce soir, commença-t-il d’une voix qui résonna dans toute la cour, nous nous réunissons pour célébrer la femme qui se tient à mes côtés depuis le jour où nous avons découvert le lien qui nous unit. »

La foule éclata en acclamations, tandis que Sarah souriait à ses côtés. Je l’observai attentivement et, malgré tout, une partie de moi était sincèrement heureuse pour elle.

C’était ce qu’elle avait toujours voulu. Aussi loin que je me souvienne, elle avait rêvé de devenir Luna, et ce soir, elle allait obtenir tout ce qu’elle avait toujours désiré.

L’Alpha Marcus de la meute de Blueridge s’avança le premier, levant son verre en direction de l’estrade.

« Puisse Goldenmoon prospérer sous la direction de son Alpha et de la Luna qu’il a choisie, et puisse ce lien apporter la paix entre nos meutes pour de nombreuses années à venir. »

Des applaudissements retentirent dans toute la cour.

Puis, Lord Ezekiel de Silvermoon leva son verre, son expression habituellement sévère s’adoucissant pour laisser place à quelque chose qui ressemblait à de l’approbation.

« La meute de Silvermoon adresse ses bénédictions à l’Alpha Henry et à la femme qu’il a choisie pour se tenir à ses côtés. Puisse la Déesse de la Lune guider leur union et renforcer les liens entre leurs peuples. »

De nouveaux applaudissements suivirent.

Lady Seraphina, de la meute de Backydons, adressa un sourire gracieux depuis son siège avant de présenter ses propres vœux.

« La meute de Backydons adresse ses félicitations à Goldenmoon et souhaite à votre future Luna prospérité, force et de nombreuses années de bonheur aux côtés de son Alpha. »

Sarah rayonnait tandis que toutes ces bénédictions lui étaient adressées.

Henry se tourna alors vers elle.

« Sarah. »

Elle s’avança et tendit la main vers lui. Il l’aida à monter sur l’estrade, puis leva sa main suffisamment haut pour que tout le monde puisse la voir.

« Je te choisis comme Luna. »

La cour explosa en acclamations. Tout le monde célébrait cet instant.

Puis, quelqu’un murmura derrière moi :

« Imaginez être sans loup et oser quand même assister à la cérémonie de Luna de sa propre sœur. »

Une autre voix répondit dans un petit rire.

« Peut-être qu’elle pense que l’Alpha va la choisir à sa place. »

Ils rirent tous les deux, pas très fort, mais suffisamment pour que je les entende. Je serrai les poings jusqu’à ce que mes ongles s’enfoncent dans mes paumes, mais je refusai de me retourner.

« Pas aujourd’hui », me répétai-je en gardant les yeux fixés sur l’estrade.

Henry passa ensuite le collier cérémoniel autour du cou de Sarah. La meute se mit à scander son titre, les voix devenant de plus en plus fortes à chaque répétition.

« Luna ! Luna ! Luna ! »

Sarah releva fièrement le menton, des larmes de bonheur brillant dans ses yeux tandis que toute la meute célébrait son accession au titre. Je souris alors que des larmes coulaient sur mes joues, pour cette sœur que j’avais passée toute ma vie à aimer, même lorsqu’elle ne m’aimait pas de la même manière.

Mais avant que je puisse détourner le regard, j’entendis une voix basse à côté de moi.

« Tu dois quitter cette cérémonie immédiatement. »

Mon cœur se mit à battre à tout rompre.

« Pourquoi ? »

Il se pencha vers moi.

« Parce qu’il y a des gens ici ce soir qui savent exactement qui tu es. »

Je le fixai.

« Qui suis-je ? »

Il ne répondit pas. À la place, son regard se dirigea vers l’entrée, où un groupe d’inconnus venait d’arriver. Ils n’étaient pas vêtus comme des invités ordinaires, et les guerriers qui les entouraient portaient un emblème que je ne connaissais pas.

« Qui sont-ils ? » demandai-je au professeur Darius, mais il ne répondit pas.

L’un des inconnus marcha droit vers nous. C’était un homme âgé aux cheveux gris, avec une cicatrice qui s’étendait de sa tempe gauche jusqu’à sa mâchoire. Il s’arrêta devant le professeur Darius.

« Le lui avez-vous dit ? »

Le visage du professeur Darius se durcit.

« Pas ici. »

L’homme tourna son regard vers moi et resta simplement à me fixer pendant plusieurs secondes.

Puis, il murmura :

« Elle a le visage de sa mère. »

Ma respiration se bloqua.

« Ma mère ? »

Je me tournai vers le professeur Darius.

« Que se passe-t-il ? De quoi parle-t-il ? »

Le professeur Darius ne dit rien.

Je sentis le monde basculer sous mes pieds.

« Que se passe-t-il ici ? »

L’homme sembla comprendre qu’il avait commis une erreur. Son expression changea et il recula d’un pas.

« Je n’aurais pas dû dire ça. »

Je lui saisis le bras.

« Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

Il se dégagea, mais il était trop tard. Plusieurs personnes à proximité l’avaient entendu, Sarah comprise. Elle se tourna vers nous, et son sourire disparut.

Je regardai ma sœur. Pour la première fois de ma vie, elle semblait terrifiée.

Puis, l’Alpha Henry suivit son regard.

« Que se passe-t-il là-bas ? »

La musique s’arrêta. Toutes les conversations cessèrent.

Et quelque part derrière moi, une voix de femme poussa soudain un cri :

« C’est elle ! »

Je me retournai.

Une vieille femme me désignait directement du doigt. Ses mains tremblaient et ses yeux étaient remplis de larmes. Puis, elle tomba à genoux.

« Ma Déesse », murmura-t-elle.

Toute la cour plongea dans le silence.