005

— JASMINE —

Lorsque j’entends ce que dit la dame, je ne peux m’empêcher de froncer les sourcils. Je ne l’ai même pas vue pendant la fête, et maintenant elle me révèle des choses personnelles sur Alpha Xavian ?

Elle reste plantée là, me fixant les sourcils froncés, sans même cligner des yeux une seule seconde.

Je m’apprête à lui dire que je n’ai aucune intention de croiser à nouveau Alpha Xavian.

Mais la femme de chambre me chuchote à l’oreille : « Ne prenez pas trop ses paroles au sérieux, Madame. Mlle Daphne a perdu son père il y a quelques mois et est encore sous le choc, alors elle dit parfois n’importe quoi. »

Mes yeux reviennent vers la dame. Même si elle dit n’importe quoi, ce serait plutôt impoli de l’ignorer purement et simplement.

Alors je lui dis : « Croyez-moi, Mademoiselle, je n’ai aucune intention de revenir ici. »

Ses sourcils se détendent un peu et je lui adresse un signe de tête poli avant de commencer à sortir de la maison.

C’est si triste qu’une jeune femme aussi belle se laisse submerger par le désespoir et le chagrin. Pourtant, quelque chose continue de me ronger la poitrine : elle n’était peut-être pas en train de dire n’importe quoi, comme le prétend la femme de chambre.

La femme de chambre me dit au revoir et s’en va immédiatement. Je regarde la maison une dernière fois tandis que tout ce qu’Alpha Xavian a dit rejoue dans ma tête.

Je m’approche de ma voiture et m’arrête pour jeter un dernier regard à la maison d’Alpha Xavian.

Je cligne des yeux et monte rapidement dans ma voiture lorsque les souvenirs de sa proximité reviennent en force.

Je ne comprends pas ce lien ni pourquoi je suis si attirée par lui, mais je ne suis pas près de laisser un homme entrer dans ma vie après la trahison de Damon.

J’allume le moteur, appuie sur l’accélérateur et m’éloigne à toute vitesse de sa maison.

L’idée que Claire travaille pour Alpha Xavian me fait repenser à quel point je dois limiter le cercle de personnes en qui j’ai confiance.

Je n’étais pas particulièrement proche d’elle ; nous n’avions qu’une relation professionnelle et cordiale. Pourtant, le fait qu’elle ait feint la loyauté alors qu’elle ne l’était pas me serre la poitrine.

Je prends mon téléphone et l’appelle, mais elle ne répond pas, peu importe le nombre de fois où j’essaie.

Ne tire pas de conclusions hâtives, Jasmine. Claire était une femme responsable. J’essaie de me rassurer, puis décide d’appeler mon avocat.

Il décroche au deuxième sonnerie.

« M. Bradford, pourriez-vous s’il vous plaît examiner le document de divorce que Claire a déposé à votre bureau et me dire s’il y a une clause étrange qui n’est pas censée s’y trouver ? » lui dis-je.

« Je suis justement en train d’examiner le document et j’allais vous appeler », répond-il, sa voix un peu tendue, comme s’il ne voulait pas dire ce qu’il doit dire ensuite. « Il est indiqué que la société de votre mari vous appartient désormais, et puisqu’il a signé le document, elle est légalement à vous. »

J’appuie immédiatement sur le frein, l’arrêt brusque me projetant en avant avant que mon dos ne heurte le dossier du siège.

Alpha Xavian avait raison ?

Il vient à peine d’être élu Alpha de ma meute et personne ne connaît son origine.

Alors pourquoi s’intéresse-t-il autant à moi ?

« Mlle Jasmine », appelle mon avocat, me sortant de mes pensées. « Êtes-vous toujours là ? »

« O—oui, M. Bradford », je m’éclaircis la gorge. « Y avait-il quelqu’un avec vous lorsque vous rédigiez les papiers de divorce ? »

« Oui, Mlle Claire était là », répond-il, la culpabilité évidente dans sa voix. « Je suis désolé, Mlle Jasmine, mais je pense que Mlle Claire a modifié ce que je tapais lorsque je l’ai laissée dans mon bureau pour aller aux toilettes. »

Je ferme les yeux, laissant la réalité de tout cela s’installer.

« Je m’en doutais », réponds-je, l’épuisement me submergeant soudain. « Attendez mes instructions finales avant de déposer le divorce. »

« D’accord », répond-il, et je raccroche.

J’expire d’un souffle tremblant, ma main serrant le volant si fort que mes jointures blanchissent.

Parce que, peu importe à quel point Damon m’a blessée, je ne suis pas assez insensible pour lui prendre la seule chose qui compte le plus pour lui.

Je veux simplement le quitter sans drame et recommencer ma vie sans compliquer davantage les choses.

Alors je décide de rentrer à la maison, de faire mes bagages et de partir. Ensuite, je demanderai à M. Bradford de revoir les papiers et de supprimer cette clause plus tard.

Je redémarre et me dirige vers notre maison avec Damon dans la meute Wanningmoon.

Lorsque j’arrive devant la maison et que je sors de la voiture, je fixe le bâtiment, ressentant une pointe de nostalgie à l’idée de quitter cet endroit que j’ai appelé chez moi pendant trois ans.

Mais je chasse ce sentiment, car pour une femme, connaître sa propre valeur est primordial. Je ne peux pas me contenter du minimum, et en ce moment, Damon n’est que cela.

Pardonner à un homme infidèle n’est aucune garantie qu’il changera. Les hommes comme lui changent rarement. Je me le rappelle.

Je rentre dans la maison et, dès que je franchis la porte, une main s’abat sur mon visage, me donnant une gifle si violente que ma tête bascule sur le côté.

Mes yeux s’écarquillent tandis que l’endroit où j’ai été giflée me brûle intensément.

Je lève les yeux pour ne voir que Cassandra debout devant moi. Son visage est durci et ses narines dilatées.

« En tant que sœur aînée, est-ce ainsi que tu devrais te comporter ? » hurle-t-elle frénétiquement.

Sans hésitation, je la gifle à mon tour, la force du coup la faisant tituber en arrière.

Damon se précipite vers elle et la retient tout en me lançant un regard furieux. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi, Jasmine ? »

Mon estomac se noue en voyant qu’il ne cache plus son affection pour elle.

Je regarde autour de moi et vois que mon père et Evelyn sont également présents.

Tout le monde dans cette pièce est censé être ma famille, et pourtant ce sont eux qui m’ont trahie.

Mes yeux reviennent sur Damon.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » lui demandé-je, ma voix me trahissant en se brisant. « Damon, tu étais mon meilleur ami depuis l’enfance. Tu sais tout. Tu sais ce que Cassandra a fait. »

« Tu es plus âgée qu’elle, Jasmine », répond-il, la voix tendue. « Tu devrais être la plus mature dans cette situation et te comporter en conséquence. »

Je souffle d’incrédulité en le regardant, l’homme que j’aime depuis aussi longtemps que je me souvienne, prendre le parti de ceux-là mêmes qui m’ont blessée.

Et cela suffit. Cela seul coupe le dernier fil qui me retenait de m’effondrer.

Même si j’essaie de me retenir, une larme solitaire coule de mes yeux tandis que je regarde tout le monde dans la pièce.

« Regardez-la jouer la victime alors qu’elle vient de voler le fiancé de sa sœur cadette en public », crache Evelyn d’un ton glacial.

« Je ne pourrai jamais avoir une sœur comme Cassandra, et tu ne seras jamais ma mère, Evelyn, parce qu’honnêtement, tu n’es même pas digne d’être mère si, après avoir vu la sex-tape de ta parfaite fille Cassandra, tu continues de dire ça », je m’emporte.

Le visage d’Evelyn se durcit et elle fait un pas vers moi, mais mon père la retient.

« Laisse-moi faire », lui dit-il.

Il fait de grandes enjambées vers moi et me gifle violemment au même endroit que Cassandra vient de frapper.

Et cette fois, cela fait mille fois plus mal que la gifle de Cassandra, parce que celle de mon père ne m’a pas seulement blessée physiquement : elle m’a brisé le cœur en voyant à quel point Evelyn et sa fille l’ont réduit à cet état.

« Tout le monde fait des erreurs », tonne-t-il. « Je suis sûr que c’était une erreur, un coup isolé. Cassandra s’en veut certainement. Mais aller jusqu’à lui voler son homme juste pour une erreur, c’est cruel de ta part, Jasmine. »

Cassandra reste dans les bras de Damon en me souriant secrètement.

Chaque fois que Cassandra a saboté mes relations par le passé, j’en ai toujours parlé à mon père.

Et maintenant, il dit que c’est un coup isolé ?

Mon père est-il simplement stupide ? Ou fait-il semblant de ne pas voir que Damon et Cassandra ont encore quelque chose ensemble ?

Mais je connais déjà la réponse. Il feint l’ignorance parce qu’il a toujours préféré Cassandra.

Pour lui, j’ai toujours été le rappel de son passé douloureux. Un enfant qu’il aurait préféré n’avoir jamais existé.

Cassandra s’avance et passe son bras sous celui de mon père, versant encore des larmes de crocodile en le regardant.

« Papa, s’il te plaît, ne te dispute pas avec ta fille à cause de moi », dit-elle. « Ce n’est pas de ta faute si elle est devenue comme ça. »

Mon père la regarde avec tant de pitié et d’amour dans les yeux qu’il essuie ses larmes du bout des pouces.

Damon s’avance, les sourcils froncés, me foudroyant du regard. « Après tout ce que j’ai traversé avec toi, j’ai fait juste une erreur, Jasmine. Une seule erreur. Et tu l’as montrée au monde entier. Personne ne te voulait, mais j’ai eu pitié de toi et je t’ai épousée, et pourtant tu m’as trahi de cette façon en choisissant un autre homme et en me piégeant pour signer nos papiers de divorce. Cassandra avait raison, tu es une femme sans cœur qui a tué sa propre mère. »

Je le fixe, sa réponse ouvrant les vannes en moi, faisant couler davantage de larmes sur mon visage.

Comment peut-il me dire tout cela ? Comment peut-il retourner la situation et jouer la victime ?

« Et tu sais quoi ? » Il s’interrompt tandis qu’une larme solitaire tombe de ses yeux. « Tu mérites tout ce que Cassandra t’a fait. »

Cassandra me regarde, feignant un air de pitié, et me dit : « Puisque tu as volé mon fiancé, je vais simplement épouser Damon. Après tout, je suis enceinte de son enfant. »

Mon cœur s’arrête en entendant ces mots et mes yeux se tournent vers Damon, qui ne semble même pas dérangé par ce qu’elle vient de dire.

« Elle est enceinte de toi ? » lui demandé-je, le visage crispé de choc.

« Elle me l’a dit aujourd’hui seulement », répond-il.

Je le regarde. Puis elle. Puis lui à nouveau, et je souffle, laissant échapper un rire amer tandis que davantage de larmes coulent.

« Damon, tu oses me dire ça comme si ce n’était rien ? » demandé-je, essayant de ne pas m’étrangler avec mes mots. « Tu disais que tu ne voulais pas d’enfants. Avant que nous nous mariions, tu m’as emmenée à l’hôpital et tu as fait poser un implant contraceptif. J’ai accepté parce que je t’aimais. Et maintenant tu me dis que tu as mis ma demi-sœur enceinte ? »

« J’ai changé d’avis », dit-il en haussant les épaules.

Il a quoi ?

Ma poitrine me semble s’être effondrée tandis que je fixe l’homme pour qui j’ai eu des sentiments depuis l’enfance. Bien avant même qu’il ne commence à en avoir pour moi.

« Tu sais quoi, Damon », dis-je, ma voix plus tendue maintenant. « Tu continues de faire comme si tu étais quelqu’un d’important. Mais honnêtement, tu n’es qu’une ordure. Avec ton comportement de caniveau, tu n’arriveras jamais à gravir les échelons sociaux pour devenir Alpha. »

Le froncement de sourcils d’Evelyn s’accentue et elle se précipite vers moi, l’intention claire de me gifler. Je me prépare, bien décidée à ne plus la laisser faire cette fois.

Mais à cet instant, la porte s’ouvre d’un coup sec, et une forte rafale de vent, celle qui accompagne généralement l’aura d’un Alpha, fait tituber Evelyn et les autres en arrière.

Je me tourne vers la porte et mon cœur rate un battement lorsque je vois Alpha Xavian s’avancer vers moi.

Au moment où je réalise ce qui se passe, il fait l’inimaginable.