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— JASMINE —

Lorsque la porte s’ouvre d’un coup sec, mon souffle se coupe à la vue d’Alpha Xavian. Comme si le voir entrer sans prévenir dans mon foyer conjugal ne suffisait pas, mes yeux s’écarquillent lorsqu’il saisit soudain ma main, me tire contre lui et s’empare de mes lèvres.

Mon pouls me trahit et mon cœur se met à battre si fort qu’il me semble qu’il va s’arracher de ma poitrine.

Dans ses bras, tout autour de nous paraît s’apaiser et l’atmosphère est si juste que j’oublie le drame familial et la trahison.

Son baiser est doux et chaud, m’ancrant dans l’instant et portant des mots non dits que je n’arrive toujours pas à comprendre.

Ses bras se referment étroitement autour de moi, comme s’il craignait que je disparaisse s’il me lâchait. La façon dont il m’embrasse envoie une vague si intense que mes genoux fléchissent.

J’essaie de le repousser. En fait, j’aurais dû le faire il y a déjà plusieurs secondes, mais je n’y arrive pas.

Parce que c’est comme une attraction. Comme si j’étais tirée vers lui. Je l’ai remarqué dès le moment où je l’ai vu. Mais j’ai essayé de la réprimer depuis.

Et maintenant, je me surprends à fondre dans son baiser. Je me surprends à lui rendre son baiser, lui donnant accès pour l’approfondir, et je ne comprends même pas pourquoi je réagis ainsi avec lui.

Tout mon corps s’éveille sous la façon dont il m’embrasse comme si j’étais la seule qu’il désirait. C’est enivrant et effrayant à la fois.

Je me fiche que ma famille regarde : j’enlace le cou d’Alpha Xavian de mes bras.

Mais il s’éloigne lentement à cet instant. Il me regarde doucement, les yeux brillants de tristesse, tandis qu’il prend mon visage entre ses paumes et essuie mes larmes du bout du pouce.

Et ce simple geste réchauffe mon cœur, parce qu’il me regarde comme s’il me voyait vraiment. Comme si j’étais la seule chose qui comptait dans toute la pièce.

« Ne pleure pas », me dit-il doucement, sa voix empreinte de préoccupation.

Puis il regarde ma famille, son visage se durcissant tandis qu’il les foudroie du regard.

De leur côté, les membres de ma famille ont la bouche ouverte, comme s’ils venaient d’assister à quelque chose d’impossible.

La mâchoire de Damon se contracte tandis qu’il fixe durement Alpha Xavian.

« Vous devriez tous avoir honte de vous », leur dit-il, la voix plus forte.

Cassandra fait un pas vers lui, mais s’arrête. « Xavian, tu te trompes complètement. C’est elle qui m’a harcelée ici. Elle m’a même giflée. »

« Qu’est-ce qui te donne l’effronterie de m’appeler par mon prénom alors que nous n’avons pas ce degré de familiarité ? » lui demande-t-il d’un ton glacial. « Je suis ton Alpha et tu m’adresseras comme tel. »

Elle baisse les yeux, le visage rougissant d’embarras.

Je reste là, toujours abasourdie, à regarder tout se dérouler sous mes yeux.

L’atmosphère est tendue et presque étouffante.

« Alpha Xavian », mon père s’avance. « Jasmine est ma fille et c’est moi qui vais te dire qui elle est vraiment. C’est une manipulatrice et une comédienne. Elle a toujours… »

Le regard froid et perçant d’Alpha Xavian se pose sur mon père, le faisant s’interrompre en plein milieu de sa phrase et avaler sa salive.

« Je ne suis pas venu ici pour écouter tes paroles sans honte », crache-t-il d’un ton glacial. « Ce sont des gens comme toi qui donnent une mauvaise réputation à la paternité. »

La température de la pièce chute de plusieurs degrés.

Puis il se tourne vers ma belle-mère. « Et quant à toi, Evelyn. Notre marché est annulé. »

Son visage se vide instantanément de toute couleur tandis qu’elle joint les mains, que je remarque légèrement tremblantes. « Je vous en prie, Alpha Xavian. Ne me faites pas ça. »

Je me surprends à me demander en quoi consiste ce marché pour qu’il fasse perdre à Evelyn toute sa contenance et avaler sa fierté au point de supplier.

« V—vous pouvez prendre Jasmine. Ça ne me dérange plus du tout. Mais s’il vous plaît, ne revenez pas sur notre marché », ajoute-t-elle lorsqu’elle voit qu’il ne lui répond pas.

Alpha Xavian lance un regard noir à chacun d’eux avant que ses yeux ne reviennent sur moi, s’adoucissant alors.

« On y va », me dit-il. « Tu n’as besoin de rien emporter, n’est-ce pas ? »

Sa voix est si agréable à mes oreilles tandis que je regarde le mouvement de ses lèvres lorsqu’il parle.

Reviens à toi, Jasmine. Je me réprimande mentalement et essaie de me concentrer sur ce qui se passe.

« En y réfléchissant, emporter quoi que ce soit de cette maison me porterait certainement malheur », lui réponds-je. « Cependant, il y a une chose que je ne peux pas laisser ici. »

« Très bien », hoche-t-il la tête. « Va la chercher et partons d’ici. »

Après un dernier regard à mon mari trompeur et à ma famille indigne, je monte à l’étage dans ma chambre.

Une fois là-bas, je me dirige droit vers ma coiffeuse et saisis le cadre photo qui s’y trouve.

Mes yeux s’humidifient en le regardant, et le visage de ma mère me fixe en retour.

Je me suis toujours demandé si ma vie aurait été bien différente si elle était encore en vie.

Une larme solitaire tombe de mes yeux et atterrit sur le verre du cadre. Je l’essuie rapidement du bout du pouce.

Même si mon père me répète toujours que je l’ai tuée, la culpabilité ne m’a jamais empêchée d’avoir ses photos près de moi.

Parce que je sais que ma mère m’aimait, et si elle était ici maintenant, je suis certaine qu’elle voudrait que j’aille de l’avant et que je vive une meilleure vie.

Partir avec Alpha Xavian n’aurait pas été une option si ce n’était pas pour le fait qu’avec lui, j’ai l’impression qu’il me voit vraiment, ma douleur et mon désespoir.

C’est étrange, mais c’est ainsi que je me sens et je n’arrive même pas à expliquer pourquoi.

« Je ne les laisserai pas me briser, Maman », dis-je au cadre photo.

Et c’est à cet instant que mes sourcils se froncent profondément lorsque je remarque quelque chose auquel je n’avais jamais prêté attention jusqu’à présent.

Ma mère est assise sur une chaise, souriante face à l’objectif, tout en tenant un mouchoir.

Et ce qui attire mon attention, c’est le symbole sur le mouchoir.

C’est exactement le même que le blason dans la maison d’Alpha Xavian.