Chapitre 2 : Le nom de l'ennemi

Le lendemain matin, Emily se réveilla tôt. Elle avait à peine dormi.

Elle s'habilla en silence et descendit le couloir sans faire de bruit. La maison était calme, tout le monde dormait encore.

Le bureau de son père était fermé à clé, mais Emily savait depuis des années où il cachait la clé de rechange. Elle la récupéra dans le petit tiroir du meuble du couloir, les mains légèrement tremblantes.

La porte s'ouvrit et elle se glissa à l'intérieur.

Le bureau était sombre, les rideaux tirés. Elle alluma la petite lampe de bureau, éclairant le chaos de papiers et de dossiers qui recouvraient toutes les surfaces.

Hmmm. Où aurait-il caché quelque chose ?

Elle commença à chercher.

Elle fouilla les tiroirs, les armoires de classement, les boîtes empilées dans les coins. Elle trouva des relevés financiers, des documents juridiques, des lettres jaunies par le temps. Des photos de ses parents à des fêtes, souriants et heureux.

Mais rien qui semblait lié à la querelle.

Elle était sur le point d'abandonner quand elle remarqua quelque chose d'étrange. Un petit espace dans le lambris au fond de la pièce.

Hein ? Qu'est-ce que c'est ?

Emily s'approcha du mur et pressa ses doigts contre la jointure.

Il y a quelque chose ici, réalisa-t-elle. Un compartiment caché.

Elle chercha un loquet, un bouton, n'importe quoi qui ouvrirait le panneau. Ses doigts suivirent les bords du bois.

Enfin, elle trouva une petite indentation près du bas du mur. Elle appuya dessus et le panneau s'ouvrit avec un clic.

À l'intérieur se trouvait une boîte. Sombre et discrète, avec une serrure sur le devant.

Le cœur d'Emily battait si fort qu'elle l'entendait dans ses oreilles. Elle examina la serrure.

Hmmm. Simple. Je peux l'ouvrir.

Elle sortit une épingle à cheveux de sa poche et força la serrure.

La boîte craqua quand elle souleva le couvercle.

À l'intérieur se trouvaient des documents. Anciens, datant de quinze ans. Des relevés financiers qui ne correspondaient pas aux comptes officiels. Des lettres qui semblaient faire référence à une tierce personne — quelqu'un qui n'était ni un Parker ni un Martins.

Et une photographie.

Emily sortit la photo, le souffle coupé.

Oh mon dieu.

C'était une image de son père et de Marcus Martins — le père de James. Ils se serraient la main, souriant comme de vieux amis. La photo était délavée, mais Emily voyait la chaleur dans leurs yeux.

Quoi ? Elle fixa l'image, l'esprit en ébullition. Qu'est-ce que c'est que ça ?

Ils étaient amis. Ils étaient clairement amis.

Et puis tout s'est effondré.

Hein ? Hein ? Hein ?

Elle était encore en train de fixer la photographie, essayant de comprendre, quand elle entendit un bruit derrière elle.

Elle se retourna, le cœur battant.

Son père se tenait dans l'encadrement de la porte. Son visage était pâle. Rempli de quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant.

De l'horreur.

"Emily," dit-il, sa voix à peine un murmure. "Qu'as-tu fait ?"

Emily serra la photographie contre sa poitrine. Ses mains tremblaient.

"Qui es-tu, Père ?" demanda-t-elle, la voix tremblante. "Qui es-tu vraiment ?"

Richard Parker fixa sa fille, et pendant un instant, Emily vit quelque chose se briser en lui. Le masque qu'il avait porté pendant quinze ans s'effondra.

"Pose ça," dit-il, la voix se brisant. "S'il te plaît. Tu ne comprends pas."

"Alors fais-moi comprendre," dit Emily. "On m'a dit toute ma vie que les Martins avaient détruit notre famille. Mais regarde ça. Regarde. Tu étais ami avec eux. Tu leur serrais la main comme—"

"Comme des partenaires d'affaires," termina Richard, la voix creuse. "Parce que c'est ce que nous étions. Les Parker et les Martins étaient partenaires. Les meilleurs amis. Nous avons construit nos entreprises ensemble."

Emily sentit le monde basculer. Tout ce qu'elle avait cru, tout ce qu'on lui avait enseigné — tout s'effondrait autour d'elle.

"Alors qu'est-ce qui s'est passé ?" exigea-t-elle, la voix montant. "Qu'est-ce qui t'a poussé à les haïr autant ?"

Richard s'affaissa dans le fauteuil derrière son bureau, toute combativité l'abandonnant. Il avait l'air plus petit. Brisé.

"Quelqu'un nous a détruits," dit-il doucement. "Quelqu'un avec du pouvoir. Quelqu'un qui voulait détruire les deux familles. Ils ont falsifié des documents. Ils ont répandu des mensonges. Ils nous ont dressés l'un contre l'autre."

"Qui ?"

Richard secoua la tête. "Je ne sais pas. J'ai passé quinze ans à essayer de le découvrir. Mais chaque fois que je m'approchais, quelque chose arrivait. Des gens disparaissaient. Les preuves étaient détruites. J'étais menacé."

Emily fixa son père. Pour la première fois, elle vit la vérité dans ses yeux. La peur cachée sous la colère.

"Menacé par qui ?"

"Je ne sais pas. Je n'ai jamais vu leurs visages. Mais ils ont clairement fait comprendre que si je continuais à enquêter, ma famille paierait. Toi et ta mère. Ils ont dit qu'ils te feraient du mal si je n'arrêtais pas."

Emily sentit le sang quitter son visage. "Et tu les as crus ?"

"Je ne pouvais pas prendre le risque." La voix de Richard se brisa. "Je ne pouvais pas te perdre. Tu étais tout ce qu'il me restait. L'entreprise avait disparu. Ma réputation était détruite. Mais j'avais encore toi. Alors j'ai arrêté. J'ai laissé la haine s'envenimer. Je me suis laissé devenir amer et en colère. C'était plus facile que d'admettre la vérité."

"Qui est ?"

Richard croisa son regard, et il y avait quelque chose de brut et de brisé dans ses yeux. "La vérité, c'est que j'ai été un lâche. J'avais tellement peur de te perdre que j'ai laissé les mensonges continuer. Je t'ai laissée grandir en haïssant une famille qui était peut-être innocente. Je t'ai fait porter un fardeau qui n'était pas le tien."

Emily fixa son père, et elle sentit quelque chose bouger en elle. La colère était toujours là, mais tempérée par autre chose.

De la compréhension.

Oh. Un son doux s'échappa de ses lèvres.

"Je vais épouser James Martins," dit-elle lentement. "Et je vais découvrir la vérité. Quoi qu'il en coûte. Qui que ce soit qui doive payer. Je la trouverai."

Le visage de Richard se froissa. "Emily, non. C'est trop dangereux. S'ils découvrent que tu enquêtes—"

"Alors ils devront s'occuper de moi," dit Emily, la voix froide et dure. "J'ai passé toute ma vie à haïr une famille que je ne connaissais même pas. J'ai gaspillé des années à porter une colère qui n'était pas la mienne. Et j'en ai fini. J'en ai fini d'être un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre."

Elle remit la photographie dans la boîte et la glissa dans le compartiment caché.

Puis elle sortit du bureau, laissant son père dans le silence.

Emily se tenait dans sa chambre, fixant son reflet dans le miroir.

Tu peux le faire, se dit-elle. Tu dois le faire.

Elle pensa à James Martins. L'homme qu'on l'avait élevée à haïr. L'homme qu'elle était censée épouser.

Hein. Peut-être qu'il n'est pas l'ennemi que je croyais.

Elle pensa à la confession de son père. Aux dossiers cachés. À la photographie qui prouvait que les Parker et les Martins avaient autrefois été amis.

Et elle pensa aux paroles de Martha.

La vérité finira par libérer tout le monde.

Emily prit une profonde inspiration.

Elle avait un mariage à survivre. Une vérité à découvrir. Et une famille à sauver.

Hmmm. Voyons ce qui va se passer.

Elle sourit durement à son reflet.

"Vas-y, James Martins. Tu n'es pas le seul à avoir des secrets."