CHAPITRE 8 UN SECRET ENTRE NOUS

Je n'arrivais pas à arrêter de penser à l'homme dans la forêt. Chaque fois que je fermais les yeux, je revoyais ces yeux argentés qui m'observaient.

Pas avec colère, mais avec quelque chose d'autre. Quelque chose que je n'arrivais pas à nommer. J'avais déjà accepté que tout cela n'était que mon imagination.

Jusqu'à ce que je trouve une plume. Elle était posée sur le rebord de ma fenêtre. Noire. Immobile. Propre. Je fronçai les sourcils. Je la ramassai.

Elle n'était pas là la veille au soir. J'en étais certaine.

« D'où viens-tu ? » chuchotai-je.

Elle était chaude. Presque vivante.

Soudain, j'entendis frapper à la porte d'entrée, ce qui me fit sursauter. Je glissai rapidement la plume dans mon tiroir. « J'arrive ! »

Quand j'ouvris la porte, Cassian se tenait là. Portant un panier. « Mon amour, je t'ai apporté tes préférées. » Je jetai un œil à l'intérieur. C'étaient des pâtisseries fraîches.

« Allez... Tu essaies toujours de m'acheter avec de la nourriture. » « Et ça marche. » « C'est vrai. » Il sourit. « Alors, je peux te voler un moment ? »

Je regardai à l'intérieur de la maison. Mon père était déjà parti dans le jardin. Je souris. « J'ai moins d'une heure. » « Parfait. »

Nous ne dîmes pas grand-chose en traversant le village. Par moments, le silence entre nous semblait plus facile que les mots.

Des enfants jouaient ensemble dans les rues. Quelques vieilles femmes nous saluèrent de la main. Cassian les salua, connaissant chacun par son nom.

Il appartient à cet endroit. Moi aussi.

« Je voulais te demander quelque chose. » dit-il. Je le regardai. « D'accord. » « Pourrais-tu quitter ce village ? » Il hésita. « Toi, le pourrais-tu ? »

La question me prit au dépourvu. « Je n'y ai jamais pensé. » « Eh bien, penses-y maintenant. » Je regardai autour de moi. La boulangerie. Le marché. Les gens que j'avais connus toute ma vie.

Puis je le regardai et dis : « Si tu es avec moi, n'importe quel endroit ressemblera à un foyer. » Un sourire s'étala sur son visage.

« Quoi ? » Il s'arrêta et se redressa. « Tu n'arrêtes pas de dire des choses. » « Comme quoi ? » « Des choses qui me font tomber amoureux de toi encore et encore. » La chaleur me monta aux joues.

« Cassian... » Il rit doucement. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il prit ma main. Ses doigts se glissèrent entre les miens naturellement, comme s'ils avaient toujours eu leur place là.

« J'ai quelque chose pour toi. » « Quoi ? » Il sortit de sa poche une petite bourse de velours.

Mes yeux s'écarquillèrent tandis que j'inspirais. « Cassian... »

« Allez, ce n'est pas ce que tu crois. » « Mais ça y ressemble beaucoup. » Il pouffa de rire. « Ouvre-la. » Je défis le lacet.

C'était un simple et magnifique bracelet en argent. Une petite forme de lune. Des breloques l'entouraient. Il n'était pas coûteux. Il n'avait pas besoin de l'être.

« C'est toi qui l'as fait ? » Il hocha la tête, oui. « Ça m'a pris trois semaines. » Je le fixai. « Tu as fait ça... pour moi ? » « Je voulais que tu aies quelque chose. » dit-il. Mon cœur se serra.

Quelque chose de simple. Fait de ses propres mains. Je glissai le bracelet à mon poignet. « Il me va parfaitement... Je l'adore. » Le soulagement se lut sur son visage.

« Vraiment ? » Je m'approchai. Au lieu de répondre, j'enroulai mes bras autour de son cou. Ses mains se posèrent doucement sur ma taille. Nous sourîmes tous les deux.

« Merci. » Je l'embrassai. Doucement. Lentement. Son sourire effleura mes lèvres avant qu'il ne me rende mon baiser.

Le monde disparut. Il ne restait que la chaleur entre nous. Rien que nous. Quand nous nous séparâmes enfin, il posa son front contre le mien.

« Je pourrais m'habituer à ça. » Je ris. « Moi aussi. »

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Loin de là. À l'intérieur du Palais du Trône d'Ombre... Une coupe de cristal se brisa au sol. La servante qui la portait se figea.

Près de la fenêtre ouverte se tenait Draven. Son expression restait calme. Si calme. « Mon Roi ? » Aucune réponse. La servante déglutit.

Elle servait Draven depuis douze ans. Elle avait appris une chose. Le silence est souvent plus dangereux que les cris.

Les yeux de Draven restaient fixés sur le village en contrebas. Bien qu'invisible à des yeux ordinaires, lui pouvait la voir. Lunelle.

Il vit le bracelet en argent. Il vit Cassian l'embrasser. Son loup s'agita. « Elle porte le cadeau d'un autre homme. » « Je sais. »

Enlève-le-lui. « Non. » Réclame-la. Sa mâchoire se contracta. « Pas maintenant, pas encore. » Une voix calme s'éleva derrière lui. « Tu as toujours été patient. »

Draven se retourna.

C'était Mordecai Voss. Le grand conseiller du palais. Il se tenait près de la porte. Sa robe grise balayait le sol tandis qu'il s'inclinait. « Mon Roi. »

« Tu es entré sans y avoir été invité. » « Tu ne m'as rien dit. » « Je t'ai entendu. » Mordecai sourit poliment. « Peut-être savez-vous déjà pourquoi je suis ici. »

Draven ne dit rien.

« Les frontières du nord deviennent instables. » « Et Kael Drakos ? » demanda Draven. « Toujours dans notre territoire. » Le silence remplit l'air un instant. Mordecai l'observait attentivement.

« Il y a une autre affaire. » Draven fixa enfin son regard sur lui. Son expression ne changea pas. « Il y a une fille du village, on l'a mentionnée plusieurs fois ces derniers jours. »

« Certains disent que des choses inhabituelles se produisent partout où elle va. » Draven croisa les mains derrière son dos. « Et...? » « J'ai pensé que le roi devait le savoir. » « Je le sais déjà. »

Pour la première fois, Mordecai parut surpris.

« Vous avez entendu parler d'elle ? » Draven soutint son regard.

Assez longtemps pour mettre Mordecai mal à l'aise.

Puis il répondit. « Non. » Le mensonge vint sans effort. Mordecai baissa la tête. « Comme il vous plaira, Mon Roi. »

Alors qu'il partait, la pièce retomba dans le silence. Draven retourna à sa place près de la fenêtre. Ses yeux retrouvèrent Lunelle. Elle riait aux paroles de Cassian.

Elle toucha distraitement le bracelet en argent à son poignet. Puis le regard de Draven s'attarda dessus. Son loup grogna doucement en lui.

Non par jalousie, mais par certitude. Il murmura. « Le temps viendra où la seule marque que tu porteras... sera la mienne... » Le vent emporta ses paroles.

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Cette nuit-là, je restai éveillée, les yeux fixés sur le bracelet à mon poignet. Un sourire me trouva. Vraiment, tout finirait par bien se passer. Le bracelet devint chaud.

Pas à cause de ma peau. Mais de l'intérieur. Je me redressai brusquement. Les petites breloques en forme de lune sur le bracelet commencèrent à briller d'une faible lumière argentée.

Avant que je puisse réagir, une voix chuchota près de mon oreille. « Ne laisse personne te le prendre. » Je me retournai immédiatement.

Personne n'était là. La pièce était vide. Juste moi. Mais le chuchotement... il avait été bien réel.