LA MUCHACHA SIN LOBO

CAPÍTULO 2

POV: Hailey

Había cumplido veinte años hacía tres días y seguía sin lobo. En la Manada del Bosque Oscuro, eso me convertía en una marginada.

La mayoría de los hombres lobo se transformaban durante la adolescencia. A los veinte, ya podían comunicarse con sus lobos, controlar sus instintos y prepararse para las responsabilidades de la vida adulta.

Yo nunca me había transformado, nunca había escuchado la voz de un lobo ni había sentido nada removerse bajo mi piel. Había dejado de esperar que ocurriera, pero eso no significaba que lo hubiera aceptado.

Aparté el pensamiento, me puse la camisa gastada, me até el cabello y salí. El trabajo me esperaba, y preocuparme por algo que no podía cambiar no pondría comida en mi mesa.

Apenas salí, risas llegaron desde los campos de entrenamiento. Conocía ese sonido. Alguien estaba a punto de arruinarme el día otra vez.

"Miren quién por fin se decidió a salir de su escondite".

Reconocí la voz antes de girarme. Brandon, uno de los jóvenes guerreros, estaba cerca de los campos de entrenamiento con dos amigos. Sus ojos me recorrieron y su boca se torció en una sonrisa burlona.

Lo ignoré y seguí hacia el almacén donde me habían asignado a clasificar suministros. Al parecer, ignorarlo no era lo bastante entretenido.

"¿Sigues sin lobo a los veinte, Hailey?", se burló Brandon. "¿Empezamos a planear tu funeral o esperas a que llegue tu lobo primero?"

Sus amigos estallaron en carcajadas.

Apreté con más fuerza la canasta que llevaba y seguí caminando. Quería decirle que tener un lobo no lo hacía mejor persona. Quería preguntarle por qué alguien que pasaba todos los días entrenando para ser guerrero necesitaba humillar a una mujer que jamás le había hecho daño. Pero sabía que discutir solo les daría más motivos para burlarse.

Así que me tragué el dolor y continué hacia el almacén. Me había vuelto buena fingiendo que las palabras crueles no importaban. Por desgracia, fingir no impedía que dolieran.

Algún día, me prometí, dejaría el Bosque Oscuro. No sabía adónde iría, pero seguramente existía un lugar donde la gente no me mirara como si fuera un error.

"¡Hailey!", llamó Lyra, acercándose a zancadas. Su cabello oscuro se balanceaba a su espalda. Tenía esa clase de seguridad que hacía que la gente se apartara sin que ella lo pidiera.

A diferencia de mí, parecía no temer nunca lo que otros pensaran. Entrecerró los ojos al ver mi expresión y echó un vistazo hacia los campos de entrenamiento.

"¿Qué quería Brandon esta vez?", preguntó con sospecha.

"Nada", respondí, volviendo a levantar la canasta.

"Si vuelves a decir eso, voy a empezar a creer que disfrutas que te insulten", advirtió Lyra.

Una sonrisa reacia me tocó los labios. "Quizá sí. Me da algo interesante en qué pensar mientras trabajo".

Lyra resopló. "Tu humor está empeorando. Tendremos que buscarte un sanador".

Me reí a pesar de mí misma.

Me quitó la canasta de las manos y me ayudó a llevar los suministros adentro. Lyra era la única persona en el Bosque Oscuro que nunca me trató como si estuviera rota.

No me tenía lástima ni fingía que mi condición no importaba. Simplemente me trataba como a una persona. A veces, eso significaba más de lo que ella imaginaba.

Pasamos la hora siguiente ordenando todo en su lugar. Era un trabajo corriente, de esos que nadie más quería hacer, pero a mí no me molestaba.

Tener algo útil que hacer era mejor que quedarme parada oyendo a los demás hablar de lo decepcionante que era.

Cuando terminamos, Lyra señaló con la cabeza los campos de entrenamiento.

"Vamos, a ver cómo los guerreros hacen el ridículo", sugirió Lyra con una sonrisa traviesa.

La miré. "¿No se supone que deberías estar ayudando con los preparativos de la patrulla?", pregunté.

"Después. Ahora mismo necesito entretenimiento", respondió.

"Quieres decir que necesitas insultar a alguien que sí pueda defenderse", bromeé.

"Exacto. Se llama equilibrio", declaró Lyra con orgullo.

Negué con la cabeza, pero la seguí. Los campos de entrenamiento estaban llenos. Algunos guerreros combatían mientras otros practicaban la transformación, y sus lobos se movían con soltura por el campo. Los observé preguntándome qué se sentiría tener algo dentro de ti en lo que pudieras confiar.

¿Mi lobo habría sido feroz o gentil? ¿Habría sido la voz de seguridad que yo nunca encontré en mí misma? Llevaba años haciéndome esas preguntas sin hallar respuesta.

Cada vez que preguntaba por mi infancia, recibía la misma historia. El Alfa Víctor me había encontrado bajo un roble ancestral en el Bosque Creciente cuando yo era una niña pequeña. Estaba sola, sin familia cerca y sin explicación de cómo había llegado allí.

Me había acogido en la manada y me había criado bajo su protección. Le estaba agradecida, pero no podía decirme de dónde venía.

No recordaba nada de mis padres, ni siquiera un lugar al que pudiera llamar hogar. A veces me preguntaba si habían muerto buscándome o si me habían abandonado por ser diferente. Ese último pensamiento dolía, así que lo apartaba.

"Pareces alguien tratando de resolver los secretos del universo", comentó Lyra, estudiando mi rostro.

"Solo estoy mirando", respondí.

"No, estás preguntándote cómo sería tu vida si las cosas fueran distintas", replicó con suavidad.

"No importa", respondí.

Lyra me estudió, pero no insistió. Entendía que yo odiaba que me trataran como si fuera a romperme por que alguien reconociera mi dolor.

Pronto la llamaron para ayudar con los preparativos de la patrulla. Antes de irse, me señaló con un dedo de advertencia.

"Mantente lejos de Brandon, a menos que quieras que le reacomode esa cara fea", aconsejó.

Sonreí. "Intentaré controlarme".

"Más te vale", bromeó antes de marcharse apresurada.

Por un rato, el día se sintió menos cruel. Hacia el final de la tarde, había terminado mis tareas y me dirigí a mi cuarto. Podría haber tomado el camino directo por los terrenos de la manada, pero mi atención se desvió hacia el Bosque Creciente.

Me detuve. Había visto esos árboles incontables veces, pero algo en ellos me llamó la atención de pronto. Una sensación extraña se instaló dentro de mí, profunda y desconocida.

No podía explicarlo. No tenía motivo alguno para sentirme conectada con el bosque, pero mirarlo despertaba algo que no sabía nombrar. El corazón me latió con más fuerza.

Di un paso hacia los árboles y la sensación creció. Por un instante, creí oír algo moverse dentro de mí.

Me quedé inmóvil. "¿Fue mi lobo?", me pregunté.

Me presioné el pecho con la mano y esperé. No pasó nada. La sensación extraña desapareció y me dejó mirando el bosque con el corazón desbocado. Quería acercarme más, aunque no sabía por qué.

Quizá estaba cansada. Quizá los insultos de Brandon me habían afectado más de lo que quería admitir. Me di la vuelta y regresé deprisa a mi cuarto.

Esa noche me tendí en la cama, escuchando los sonidos lejanos de la vida en la manada. Mañana probablemente traería más insultos, más trabajo y otro recordatorio de que no pertenecía a ningún lugar.

Aun así, no podía dejar de pensar en el bosque. Me puse la mano sobre el pecho, esperando volver a sentir aquel movimiento extraño, pero no ocurrió nada.

Durante años había creído que mi mayor problema era el lobo que no tenía. Ahora me preguntaba si faltaba algo más, algo conectado con la infancia que no podía recordar.

Una pregunta me siguió hacia la oscuridad: ¿qué faltaba dentro de mí?