Chapitre Un

LA MARIÉE QU’IL N’A JAMAIS VOULUE

Chapitre Un
La fille de trop

Cette nuit-là, j’étais seule dans la vaste chambre qui n’était pas la mienne, vêtue d’un peignoir blanc léger qu’on m’avait donné après la cérémonie, sans rien en dessous. Mes mains étaient si fermement crispées sur mes genoux que mes ongles avaient laissé de petites marques en croissant de lune dans mes paumes. J’étais nerveuse.

La porte s’ouvrit.

Il entra, veste déjà ôtée, chemise partiellement déboutonnée, l’odeur du whisky et du parfum collant à sa peau. Ses mouvements étaient instables à cause de l’alcool, mais il n’y avait rien de faible dans la façon dont il me regardait. Il referma la porte derrière lui avec un clic discret et la verrouilla.

— Lia, dit-il en plissant les yeux pour mieux me voir, la voix basse et rauque.

Mon estomac se noua violemment à ce nom. Il croyait que j’étais Lia. J’essayai de lui expliquer que tout cela n’était qu’un plan, que je n’étais pas Lia.

Mais il traversa la pièce en quelques enjambées et me tira du bord du lit. Ses mains, larges et chaudes, glissèrent autour de ma taille, tirant le peignoir avec impatience. L’air frais frappa ma peau lorsque la soie glissa de mes épaules et s’accumula à mes pieds, me laissant nue devant lui.

Il ne s’embarrassa d’aucune tendresse.

Il s’apprêtait à m’embrasser quand je tentai d’éviter son baiser ; sa bouche trouva alors mon cou, chaude et exigeante. Lentement, il porta la main à mon sein et l’embrassa. Je ne m’étais même pas rendu compte que mes tétons étaient déjà durs. Il en emmaillota un dans sa paume tandis que sa bouche s’emparait de l’autre, les suçant comme un nourrisson. Ses dents effleurèrent ma peau tandis qu’il me faisait reculer vers le lit. Je poussai un cri étouffé lorsque l’arrière de mes genoux heurta le matelas et que je basculai en arrière. Il me suivit immédiatement, me recouvrant de son corps. Son poids m’enfonça dans les draps moelleux.

— Regarde-moi, murmura-t-il contre ma gorge.

Je le fis. Ses yeux étaient sombres, voilés par l’alcool et le désir. Il ne me voyait pas vraiment. Il voyait elle.

Il m’embrassa durement, sa langue s’engouffrant entre mes lèvres tandis que sa main glissait entre mes cuisses. J’étais déjà honteusement mouillée, mon corps me trahissant alors même que mon esprit refusait cela. Deux doigts épais glissèrent le long de mes plis, cerclèrent mon clitoris avant de s’enfoncer en moi sans prévenir. Je me cambrai dans un son étranglé.

— Déjà si mouillée, gémit-il. Brave fille, Lia.

Ce nom me frappa comme une gifle.

Il agita d’abord ses doigts lentement, puis plus vite, les recroquevillant contre ce point précis qui me fit recroqueviller les orteils et faire trembler mon souffle. Un plaisir indésirable se noua, serré, dans mon bas-ventre. Je me mordis fort la lèvre pour ne pas gémir, mais un gémissement brisé s’échappa quand même — il allait trop vite.

Il retira ses doigts et j’entendis le bruit de sa ceinture et de sa fermeture éclair. Puis la tête lourde et émoussée de son sexe vint buter contre mon entrée, chaude et insistante. Il le frotta contre moi pour le rendre soyeux et glissant, prêt à une pénétration sans effort.

Il s’enfonça d’une seule poussée lente et implacable.

Je criai, les mains volant à ses épaules tandis qu’il m’écartait. Il était épais, long, et il ne me laissa pas le temps de m’adapter. Il se mit immédiatement à bouger, des coups de reins profonds et réguliers qui firent grincer le lit sous nous.

— Putain… Lia, grogna-t-il, enfouissant son visage dans mon cou tandis qu’il me prenait plus fort. Tu as le goût exact de la beauté que tu es.

Chaque fois qu’il prononçait son nom, quelque chose se fissurait un peu plus en moi.

Il accrocha une de mes jambes autour de sa hanche, changeant l’angle pour s’enfoncer encore plus profondément. Le bruit obscène et humide de son sexe glissant en moi et hors de moi emplit la pièce. Le plaisir me traversait par vagues, aiguës et humiliantes. Mes hanches se mirent à bouger malgré moi, répondant à ses coups de reins, poursuivant cette chaleur qui montait alors même que des larmes piquaient mes yeux.

— Lia… putain, juste comme ça, haleta-t-il en s’enfonçant en moi. Son rythme devint punitif, ses hanches claquant vers l’avant sans relâche. Prends-le. Prends-le tout.

Je ne savais plus si je devais pleurer ou gémir. L’humiliation que je ressentais chaque fois qu’il appelait le nom de ma sœur au lieu du mien, ou le plaisir que j’éprouvais à le sentir s’enfoncer en moi avec brutalité.

Chaque poussée brutale envoyait des étincelles d’extase non désirée à travers mon corps. Mes parois se resserrèrent involontairement autour de lui, lui arrachant un gémissement profond. Il glissa une main entre nous et frotta mon clitoris gonflé de son pouce, rapide et ferme.

Je fus brisée.

Je m’appelle Betty. Je n’ai jamais été le genre de fille qu’on pouvait utiliser à sa guise… jusqu’au jour où mes parents m’ont forcée à épouser un homme qui croyait qu’il allait se marier avec ma sœur.

La première chose que j’entendis ce matin-là fut un rire.

Pas le mien.

Il venait d’en bas, léger, aisé, le genre de rire qui remplissait une salle à manger sans effort. Le rire de ma sœur avait toujours sonné ainsi. Naturel.

Je fixai le plafond un instant, comptant les fissures que je connaissais déjà par cœur. Puis je me redressai et m’habillai.

Personne ne m’appela.

Quand j’arrivai dans la salle à manger, ils étaient déjà assis. Mon père trônait en bout de table, les yeux rivés sur sa tablette. Ma mère se penchait vers ma sœur, ajustant la manche de son chemisier comme si elle peaufinait quelque chose de précieux.

— Tu devrais porter le bleu aujourd’hui, dit ma mère. Il met tes yeux en valeur.

— C’est ce que je pensais aussi, répondit ma sœur en souriant. Le crème me donne un air terne.

— Tu ne pourrais jamais avoir l’air terne, ajouta mon père sans relever les yeux. Pas toi.

Je m’arrêtai sur le seuil. Une seconde, j’envisageai de faire demi-tour. Mais la faim — ou peut-être l’habitude — me poussa à avancer.

— Bonjour, dis-je.

Quatre paires d’yeux se levèrent. Seules deux d’entre elles s’adoucirent.

— Oh, tu es levée, dit ma mère, comme si elle venait juste de se souvenir que j’existais.

— Je suis levée depuis un moment, répondis-je en tirant une chaise.

Il n’y avait pas de couvert pour moi. Je ne fis aucun commentaire. Je me contentai d’aller en cuisine, de prendre une assiette, et de revenir. La nourriture refroidissait déjà, mais personne ne proposa de me passer quoi que ce soit. Je me servis du pain moi-même.

— Tu es en retard, dit soudain mon père.

Je le regardai.

— Il est sept heures.

— Tu devrais être debout avant ça, répliqua-t-il. Une fille de ton âge ne devrait pas être aussi paresseuse.

J’esquissai presque un sourire.

— Je me lèverai plus tôt demain, dis-je.

Ma sœur ricana doucement.

— Elle dit toujours ça.

Je ne la regardai pas. À la place, je me concentrai sur le beurre que j’étalais sur mon pain. Lentement. Uniformément. Comme si cela avait de l’importance.

— Quoi qu’il en soit, reprit ma mère en revenant à son sujet préféré. Nous avons des invités ce week-end.

— Quel genre d’invités ? demanda ma sœur.

— Des gens importants, répondit mon père. Il faudra que tu fasses bonne impression.

— Je le fais toujours, dit-elle en faisant légèrement voler ses cheveux.

— C’est pour ça que nous ne nous inquiétons pas, ajouta ma mère.

Un silence s’installa autour de la table. Personne ne prononça mon nom. Je pris une bouchée de pain. Il avait un goût sec.

— Assure-toi que la maison soit présentable, dit ma mère après un moment. Elle ne me regardait pas, mais je savais à qui elle s’adressait.

— Je m’en occuperai, répondis-je.

— Bien, dit-elle, déjà passée à autre chose. Et reste hors de vue quand ils arriveront.

Cette partie-là, elle n’avait même pas besoin de la dire.

À midi, je nettoyais le salon. La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres, capturant la poussière en suspension dans l’air. J’essuyai lentement le verre, observant mon reflet se modifier à chaque mouvement. J’avais l’air… correcte. Pas belle. Pas frappante. Juste là.

Mon téléphone vibra dans ma poche. Je l’ignorai d’abord, mais il continua.

Quand je finis par le regarder, c’était un message de mon amie, Lila.

« Toujours en vie ? » écrivait-elle, essayant de me taquiner.

Je laissai échapper un petit souffle et répondis : « À peine. »

Elle répliqua presque immédiatement. « Sors avec moi plus tard. Tu as besoin d’air. »

Je jetai un coup d’œil vers le couloir. La voix de ma mère flottait faiblement depuis l’étage.

« Je ne peux pas, » tapai-je. « Nous avons des invités. »

Il y eut une pause avant son message suivant. « Tu as toujours quelque chose à faire. »

Je ne répondis pas. Parce qu’elle n’avait pas tort.

Je glissai le téléphone dans ma poche et repris mon nettoyage.

Le soir, la maison était à nouveau silencieuse. Trop silencieuse. Ce genre de silence signifiait généralement que quelque chose n’allait pas.

Je les trouvai dans le bureau de mon père.

Tous les trois.

Ma mère se tenait près de la fenêtre, les bras croisés. Mon père était assis derrière son bureau, l’expression illisible. Ma sœur se tenait à ses côtés, les mains jointes comme si elle était nerveuse.

Personne ne sourit quand j’entrai.

— Assieds-toi, dit mon père.

Je restai où j’étais.

— Que se passe-t-il ?

— Assieds-toi, répéta-t-il, plus tranchant cette fois.

J’obéis. La chaise me parut plus froide qu’elle n’aurait dû l’être.

Ce fut ma mère qui parla la première.

— Il y a quelque chose d’important dont nous devons discuter.

Je hochai lentement la tête.

— D’accord ?

Elle hésita, juste une seconde, avant de continuer.

— L’entreprise est en difficulté.

Je clignai des yeux.

— Quel genre de difficulté ?

— Une difficulté sérieuse, dit mon père. Nous sommes au bord de la faillite.

Le mot me frappa plus fort que je ne l’avais prévu.

— La faillite ? répétai-je.

Ma sœur baissa les yeux, ses épaules tremblant légèrement.

— Nous ne voulions pas t’inquiéter…

J’eus presque envie de rire.

— Vous ne vous inquiétez jamais pour moi, dis-je à voix basse.

Personne ne répondit.

Mon père se pencha en avant.

— Il y a un moyen de régler ça.

Je le regardai.

— Comment ?

— Un mariage.

Je fronçai les sourcils.

— Quoi ?