INVITATIONS

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POINT DE VUE DE GENEVIEVE

J'ai écarté mon visage de sa main, mes yeux s'agrandissant à la fois de peur et de surprise.

« Je ne t'aide à rien faire du tout, Felix », ai-je soufflé d'une voix tremblante en appuyant plus fort mon dos contre la portière passager. « Je me fiche des guerres de ta famille et encore plus de ta vengeance. Je veux juste partir. »

Felix n'a pas eu l'air vexé ni offensé. Il s'est simplement reculé sur son siège et m'a observée d'un œil calculateur.

« Tu penses que tu peux juste disparaître, Vivi ? Tu penses que Julian et Reyna vont te laisser partir gentiment ? Au moment où tu monteras dans un bus, ils enverront des détectives privés à tes trousses pour s'assurer que tu n'emportes aucun secret d'entreprise ni rien d'autre avec toi. »

« Arrête de m'appeler Vivi », ai-je lâché froidement sous le coup de la frustration, parce que c'était le même surnom qu'Elias utilisait pour moi. Mais en même temps, ma main a eu un réflexe involontaire vers mon sac à main, où la confirmation de grossesse de la clinique était toujours cachée. Une sueur froide a coulé dans mon cou parce qu'il ne savait rien pour le bébé, mais ses paroles me frappaient en plein cœur.

Au fond de moi, je savais qu'il avait raison : il n'y avait aucun moyen d'échapper à la famille Whitmore, pas avec le peu d'argent que j'avais.

« Pourquoi fais-tu cela ? » ai-je exigé, essayant de masquer ma panique par de la colère. « Qu'est-ce que tu me veux vraiment ? »

« La justice. Ou une exécution très bruyante et très publique de leur réputation irréprochable », a répondu audacieusement Felix. « Mon père et mon cher frère jumeau ont passé des années à diriger Whitmore Industries sur des mensonges. Ils ont escroqué des investisseurs crédules, caché des comptes offshore et ruiné des vies pour se remplir les poches. Pour le monde entier, Elias est l'héritier parfait et je suis le mouton noir dégénéré, mais je vais les démasquer, retirer le titre de PDG à Julian et regarder Elias perdre tout ce qu'il pense avoir mérité. »

Il s'est penché de nouveau en avant, ses yeux cherchant les miens. « Mais pour faire cela rapidement, j'ai besoin d'un catalyseur et j'ai besoin de toi, Vivi. Tu es la douce épouse dévouée qui a enduré des années d'amnésie de son mari, pour être lâchement jetée de côté au moment où il a trouvé une meilleure option. Si le public te voit à mes côtés, le nom Whitmore deviendra toxique du jour au lendemain et l'action d'Elias s'effondrera. »

« Non », ai-je tranché en secouant la tête. « Je l'aimais, Felix, et peu importe ce qu'il m'a fait, je l'aime encore et je ne serai pas une arme que tu utilises pour détruire mon mari. »

« Ex-mari », a corrigé impitoyablement Felix, me ramenant brutalement à la réalité. « Il t'a jetée sous la pluie sans aucun regret et crois-moi, mes parents te détestent encore plus et ils veilleront à ce qu'il ne revienne pas vers toi. Et tu veux encore le protéger ? »

Brisée, j'ai enfoui mon visage dans mes mains et ai commencé à pleurer en silence, car tout ce qu'il disait était vrai.

« Passons un marché », a chuchoté Felix, sans me laisser un instant pour réfléchir. « Aide-moi à démanteler son empire et joue le rôle de ma fiancée. Tu vas emménager dans mon penthouse et laisser les médias s'emballer avec le scandale. En échange, j'orchestrerai un plan qui exposera entièrement les mensonges de Bianca. Je mettrai Elias à genoux et je ferai ramper ton cher ex-mari jusqu'à toi dans un regret absolu et agonisant, en te suppliant de lui pardonner. »

Je me suis figée, mes oreilles réagissant à ses paroles.

Il peut faire revenir Elias vers moi ?

À cette seule pensée, une faible lueur d'espoir s'est allumée dans mon cœur brisé. Si Felix pouvait prouver que Bianca était une imposture, s'il pouvait forcer Elias à voir ce que sa famille avait fait, peut-être qu'Elias se souviendrait de moi, qu'il me regarderait de nouveau avec chaleur et réaliserait que c'est moi la bonne.

Je me fichais du conflit de Felix avec sa famille, mais si je jouais le jeu, je pouvais utiliser ses ressources pour sauver mon mariage brisé, reconquérir mon mari et donner un père à mon enfant à naître.

Lentement, j'ai baissé mes mains et ai croisé le regard intense de Felix. « Tu peux vraiment le faire regretter ? Tu peux lui faire voir la vérité pour qu'il revienne vers moi ? »

« J'obtiens toujours ce que je veux, Vivi », a murmuré Felix tandis qu'un sourire en coin étirait le bord de ses lèvres.

Il n'a pas perdu une seconde : il a ouvert sa portière, a attrapé mes sacs à l'arrière et m'a guidée hors de la voiture. En silence, nous avons pris un ascenseur privé jusqu'à son penthouse. Une fois rentrés, Felix s'est dirigé vers un bureau, a sorti un document d'un tiroir et l'a fait glisser vers moi avec un stylo.

C'était un accord de confidentialité pré-rédigé et un contrat de cohabitation, stipulant que j'agirais en tant que sa fiancée en échange d'une sécurité financière totale et d'une protection juridique.

Comment avait-il cela sous la main comme s'il savait que ce jour viendrait ? Je voulais le lui demander, mais pour une raison quelconque, la seule pensée de récupérer Elias m'a fait attraper le document sans un mot.

Les mains tremblantes, j'ai à peine lu les règles et règlements et j'ai signé juste à côté de son nom, avant de lui rendre le papier.

« Bienvenue du côté sombre, fiancée », a murmuré Felix en prenant les papiers avec une étincelle de satisfaction dans les yeux. Puis, il a pointé du doigt un couloir sur la droite. « La chambre d'amis principale est à toi et il y a des vêtements propres dans la penderie. »

« Oh », ai-je dit, manquant de mots.

« Dors bien, Vivi. Demain, le chaos commence. »

Il n'a pas attendu ma réponse, s'est tourné et est parti dans la direction opposée, me laissant à mes pensées. Désormais seule, je me suis dirigée vers la chambre et suis allée directement vers le lit parce que mon corps était sur le point de céder.

Éteignant les lumières, je me suis blottie dans le grand lit et ai posé ma main tremblante sur mon ventre plat, protégeant la petite vie qui grandissait en moi.

J'avais une peur bleue, mais quand j'ai pensé à mon bébé, j'ai essayé de me calmer.

« S'il te plaît, fais que ça marche », ai-je prié en silence dans l'obscurité, fermant les yeux tandis que mes larmes trempaient la taie d'oreiller. « S'il te plaît, rampe jusqu'à moi, Elias, avant que ton frère ne nous détruise complètement. »