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Capítulo 1

Tori

Angelo Rizzo; 34. Vittoria — Tori Romano; 23.

—Recuerda mis palabras —dice Giorgio—. Para finales de año, seré uno de los jefes.

Casi dejo escapar una risita burlona. Escuchar a mi hermanastro seguir y seguir hablando de lo importante que es dentro de la Cosa Nostra es ridículo.

Eso quisiera.

Giorgio es… bueno, es un imbécil narcisista. No hay otra forma de decirlo. Todo el mundo sabe que solo hay cinco jefes en la Cosa Nostra: Rizzo, Torrisi, Vitale, La Rosa y Falco. Las cinco familias gobiernan Nueva York y nadie se atreve a enfrentarse a ellas.

Giorgio es todo palabras y, algún día, eso hará que lo maten.

Una chica puede tener esperanza.

Instantáneamente, me invade una ola de culpa por desear la muerte de mi hermanastro.

Perdóname, Padre.

Desde que mi padre y mi madrastra murieron en un accidente automovilístico hace siete años, Giorgio ocupó el lugar de Papà en la Cosa Nostra. Se le subió directamente a la cabeza y se ha vuelto completamente insoportable para vivir con él.

Mi tía, del lado de la familia de Mamma, le pidió a Giorgio que me dejara vivir con ellos, pero él ni siquiera quiso escucharlo. Por desgracia, mi mamma murió de neumonía cuando yo tenía tres años, y mi tía, mi tío y mi prima son la única familia que me queda.

Solo tenía dieciséis años, pero la palabra de Giorgio era ley en nuestra familia, así que nadie se atrevió a llevarle la contraria. Ahora tengo veintitrés y sigo atrapada con el bastardo.

Sospecho que solo se aferra a mí para quedarse con mi parte de la herencia que recibiré cuando cumpla veinticinco.

Ya se ha gastado más de la mitad de su parte, desperdiciándola en apuestas, alcohol y mujeres.

Giorgio era el hijastro perfecto para mi padre. Papà incluso adoptó a Giorgio como si fuera su propio hijo, así que no puedo culpar a Papà por dejarlo a cargo de nuestras finanzas. Incluso yo me quedé sorprendida cuando descubrí lo vil que es realmente Giorgio.

Cettina, la madre de Giorgio, y Papà se casaron dos años después de que Mamma muriera. Yo tenía cinco años y Giorgio trece, así que crecimos como hermanos.

Pero de la noche a la mañana, cambió y se convirtió en una persona diferente. Una persona violenta, egoísta y codiciosa.

No sé qué haré cuando cumpla veinticinco dentro de dos años, pero Giorgio no recibirá ni un centavo de mí. Espero poder cobrar mi herencia y huir a algún lugar donde no pueda encontrarme.

Aclarándome la garganta, murmuro:

—Disculpa. Voy al baño.

Los ojos de Giorgio están puestos en una hermosa mujer que acaba de entrar y no me presta ninguna atención mientras me levanto de mi silla.

Mientras camino hacia la parte trasera del restaurante, miro a mi alrededor. El lugar está lleno y, aunque he crecido rodeada de estas personas, todos me parecen extraños.

Todos los viernes almorzamos en Piccola Sicilia. El restaurante pertenece a Angelo Rizzo y solo lo he visto unas pocas veces. Nunca ha sido el tiempo suficiente como para observarlo bien.

No es que quiera hacerlo. Los cinco jefes de la Cosa Nostra me aterrorizan hasta los huesos. Son conocidos por ser brutales cuando se trata de negocios.

Al crecer en la Cosa Nostra, he aprendido a temer a las cinco familias como el resto de los sicilianos que llaman hogar a Nueva York.

Incluso Giorgio está muerto de miedo de ellos. Habla en grande delante de mí, pero cuando tiene que hablar con uno de los hombres de Angelo Rizzo, es patéticamente humilde.

Cada vez que se ve obligado a tragarse una cucharada de humildad, yo soy quien sufre. La última vez que Big Ricky reprendió a Giorgio por llegar tarde al trabajo, Giorgio me rompió dos costillas.

Rara vez me deja marcas en la cara porque le encanta exhibirme delante de los hombres solteros de la Cosa Nostra. Sé que planea casarme con uno de ellos, pero está esperando a que reciba mi herencia.

El único consuelo que encuentro en esta horrible situación es que Giorgio no puede obligarme a casarme con él. Vivimos en una comunidad siciliana muy unida que lo desaprobaría si intentara casarse conmigo. Después de todo, nos criaron como hermanos. Es mi única salvación y también la razón por la que él no me ha mirado de manera sexual. Para Giorgio, lo único que importa es poner sus sucias manos sobre mi herencia.

Entro en el baño y, después de hacer mis necesidades, me lavo las manos y retoco mi lápiz labial. Mis ojos recorren el vestido veraniego color melocotón claro que llevo, asegurándome de que la tela no esté enganchada en mi ropa interior. Le pasó a Aida cuando teníamos catorce años y casi muero de vergüenza ajena por mi prima. Desde entonces, siempre reviso mi ropa para asegurarme de que nada esté fuera de lugar.

Mi mirada se encuentra con mi reflejo en el espejo y levanto la barbilla.

Solo dos años más de este infierno, y entonces podrás huir y crear una nueva vida para ti.

Cuando salgo del baño para regresar a la mesa, una puerta de oficina se abre a mi derecha. Sin pensarlo, miro en dirección al sonido y,

de inmediato, siento como si me hubieran rociado con hielo.

Tengo una vista clara de Angelo Rizzo, que está sujetando a un hombre por el cuello. No puedo escuchar lo que están diciendo, pero cuando Big Ricky sale de la oficina, veo a Angelo clavarle un cuchillo en la garganta al hombre.

Madre de Dios.

El pequeño chillido que se me escapa hace que Big Ricky gire los ojos hacia mí.

¡Mierda!

Mi corazón comienza a golpearme las costillas y rápidamente corro hacia la izquierda. Sé que es estúpido huir, pero mi instinto de huir o luchar se activa, y huir siempre gana.

Ni siquiera llego al final del pasillo antes de que me agarren del brazo y me arrastren de vuelta a la oficina.

¡NoNoNoNoNo!

—No vi nada —suplico.

Big Ricky me ignora, lo que hace que empiece a rogar.

—No se lo diré a nadie. Por favor.

Me empujan dentro de la oficina y tropiezo hacia adelante. Mis ojos se clavan en el señor Rizzo, que está limpiando la sangre del cuchillo, y la visión hace que me detenga en seco.

Tiene la cabeza inclinada y, concentrado en limpiar cada gota carmesí de la hoja, ordena con un tono bajo y amenazante:

—Saca el cuerpo.

Con los ojos muy abiertos, observo cómo Tiny arrastra el cuerpo del hombre por una puerta lateral sin siquiera sudar. Aunque, pensándolo bien, es una montaña de hombre. El rastro de sangre que queda manchado en el suelo de baldosas casi me hace vomitar.

Padre, he sido una buena chica. Nunca he salido con nadie y me he mantenido pura para el matrimonio. Voy a la iglesia todos los domingos. Por favor, sácame de este lío. Me lo debes.

Lentamente, el señor Rizzo levanta la cabeza y, cuando sus ojos color avellana se encuentran con los míos, escalofríos de miedo recorren mi cuerpo.

M****a.

Una sola mirada de Angelo Rizzo hace que se me seque completamente la boca. Trago con dificultad el nudo de pánico que tengo en la garganta.

Sus ojos recorren mi cuerpo desde la cabeza hasta las sandalias que llevo en los pies antes de dirigirse hacia Big Ricky.

—Vio lo que pasó —explica Big Ricky.

Niego rápidamente con la cabeza y mi voz tiembla mientras suplico:

—No se lo diré a nadie. Lo prometo.

El señor Rizzo levanta la mano y, mientras su pulgar se rasca el labio inferior, sus ojos vuelven a clavarse en mí.

La brutalidad de su mirada me da un golpe en el estómago.

Padre, no quiero morir. Sácame de este lío y haré cualquier cosa que quieras.

Tiny regresa a la oficina y, sin apartar los ojos de mí, el señor Rizzo le entrega el arma homicida.

—Es la hermana de Romano —informa Big Ricky a su jefe.

Si mi corazón late más rápido, voy a desmayarme.

El señor Rizzo levanta una ceja.

—Vittoria.

¿Sabe mi nombre?

Por supuesto que sí. Estoy bastante segura de que nada sucede en su territorio sin que él lo sepa.

El señor Rizzo respira profundamente mientras se acerca lentamente a mí.

—No te he visto desde el funeral de tu padre.

La necesidad de retroceder me abruma, pero, por la gracia de Dios, consigo quedarme quieta.

Cuando se detiene a apenas unos centímetros de mí, tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo.

Si no estuviera tan aterrorizada, me tomaría el tiempo de admirar el atractivo del hombre. Su cabello negro contrasta fuertemente con sus ojos color avellana. Hay diminutas motas doradas que hacen que parezca que unas llamas arden en sus iris marrón verdosos. Sé que tiene poco más de treinta años y sigue soltero porque está demasiado ocupado gobernando su territorio con mano de hierro.

Cuando Tiny se coloca justo detrás del señor Rizzo, me doy cuenta de que tienen la misma altura. Son fácilmente dos cabezas y media más altos que yo.

Mientras Tiny es todo músculos abultados y fuerza bruta, el cuerpo del señor Rizzo es más firme, dándome la impresión de sigilo y muerte envueltos en un traje caro.

Tiny tiene el rostro redondo, mientras que el señor Rizzo tiene una mandíbula afilada.

Mis ojos van constantemente de un hombre al otro mientras soy demasiado consciente de la presencia de Big Ricky detrás de mí.

Los ojos del señor Rizzo permanecen fijos en mi rostro y, cuando ya no puedo soportar la presión, gimo:

—No le diré a nadie lo que vi.

Una línea de fruncimiento aparece entre sus cejas y sus palabras son suaves y peligrosas cuando murmura:

—Lo sé.

¿Qué significa eso? ¿Soy libre de irme o va a matarme? ¡DIOS!

Cuando el señor Rizzo levanta de repente la mano hacia mi rostro, me estremezco hacia atrás y dejo escapar un sonido asustado. Aprieto los ojos con fuerza y, cerrando los puños a los costados, intento prepararme para el golpe.

La piel se me estira con fuerza sobre los pómulos y la mandíbula mientras aprieto los dientes.

Pasan los segundos y, cuando siento que algo tira de mi cabello, abro los ojos de golpe.

La mirada del señor Rizzo me observa atentamente mientras enrolla un rizo de mi cabello alrededor de su dedo índice.

Confundida por lo que está haciendo, vuelvo a sobresaltarme cuando la voz de Giorgio retumba fuera de la oficina.

—¡Por el amor de Dios! ¡Tori, saca tu culo del baño!

Escucho a Big Ricky moverse, luego las bisagras de la puerta de la oficina chirrían y él dice:

—Tu hermana está con el señor Rizzo.

—¿Qué? —jadea Giorgio.

Escucho más movimiento detrás de mí, pero mis ojos permanecen fijos en la mayor amenaza de la oficina.

Angelo Rizzo.

—¿Qué hiciste? —me sisea Giorgio.

Se forma un ceño en la frente del señor Rizzo y, cuando suelta el rizo, nerviosamente paso la mano por mi cabello mientras doy rápidamente un paso atrás, alejándome del hombre aterrador.

Necesitando explicarme, balbuceo:

—Cuando salí del baño, la puerta de la oficina se abrió. Eso llamó mi atención y accidentalmente vi al señor Rizzo… ah… hacer algo. No quise mirar. Simplemente sucedió.

Mi mano vuela hasta mi pecho y, cubriendo mi corazón acelerado, juro:

—No se lo diré a nadie.

Los ojos del señor Rizzo se desvían hacia Big Ricky.

—Acompaña a la señorita Romano hasta una mesa y consíguele una taza de café mientras hablo con su hermano.

¿Eh?

Sin estar segura de haber oído bien, pregunto:

—¿Puedo irme?

La mirada penetrante del señor Rizzo vuelve a mí.

—Por ahora.

Un intenso alivio me invade mientras salgo rápidamente de la oficina con Big Ricky.

Miro con cautela a Big Ricky, que no es mucho más alto que yo.

—Lo siento mucho.

Con la comisura de la boca ligeramente levantada, asiente.

—Está bien, bellissima.

Me lleva hasta una mesa y señala la silla con un gesto de cabeza.

—Puedes esperar aquí mientras el señor Rizzo habla con tu hermano.

—Hermanastro —lo corrijo.

Big Ricky parece el menos amenazante del grupo, lo que me da el valor para preguntar:

—¿Cuánto problema tengo?

Sacude la cabeza.

—Mientras mantengas la boca cerrada, estarás bien.

Más alivio me inunda y, con esperanza llenándome el corazón, pregunto:

—¿De verdad?

Vuelve a asentir antes de hacerle un gesto a un camarero para que se acerque.

—Trae una taza de café para la señorita Romano.

Cuando el camarero se marcha, Big Ricky vuelve a mirarme.

—Quédate justo aquí.

Asiento y observo cómo camina hacia una mesa donde tres hombres disfrutan de su almuerzo.

Dejo escapar el aire y me dejo caer en la silla mientras me paso la palma por la frente.

Dios mío. Eso fue intenso.

Me quedo mirando la mesa mientras los aterradores minutos que acabo de vivir se repiten en mi mente.

M****a, voy a meterme en muchísimos problemas con Giorgio.

Una sensación pesada se instala sobre mis hombros y vuelvo a mirar hacia el pasillo.

No puedo creer que acabo de encontrarme cara a cara con Angelo Rizzo.

Dios, ese hombre es intenso. Y guapo.

Y jodidamente aterrador.

Ahora que ya no estoy directamente en la línea de fuego, me doy cuenta de lo atractivo que es Angelo Rizzo. Entiendo por qué Aida, mi prima, estaba tan encaprichada con el hombre cuando la vi hace un par de meses en una reunión familiar.

Puede que sea uno de los hombres más atractivos que he visto en mi vida, pero eso no hace que sea menos aterrador. Si acaso, lo hace aún más.

Padre, soy yo de nuevo. Gracias por salvarme el trasero.

Mis pensamientos vuelven al asesinato que presencié y todo el miedo regresa.

Al crecer en la Cosa Nostra, uno pensaría que estaría acostumbrada al crimen y la corrupción, pero ese no es mi caso. No creo que alguna vez pueda acostumbrarme a ver morir a alguien.

Solo dos años más y entonces podrás cortar definitivamente con Giorgio y con este mundo.