Chapitre 3 : Le Poison du Lis

Élianor 

Je cours, aveuglée par les larmes. Les rires de la cantine me poursuivent, se mêlant au battement affolé de mon cœur et au bruit de mes pas lourds sur le trottoir. Je ne sais pas où je vais. Loin. Juste loin de ces visages grimaçants, de cette cruauté institutionnalisée. Je m’engouffre enfin dans le petit parc public à l’orée de la ville, un endroit désert en cette heure de cours. Je me blottis sur un banc, au fond, cachée par un massif de lauriers. Mon corps est secoué de sanglots silencieux, des hoquets qui me déchirent la poitrine. La honte est un acide qui ronge tout à l’intérieur.

— Élianor ?

La voix est douce, masculine. Je relève la tête, effrayée, m’attendant à une nouvelle moquerie. Mais ce n’est pas un harceleur. C’est Raphaël.

Raphaël de Saint-Clair. Le garçon dont le simple passage dans un couloir fait battre tous les cœurs, y compris le mien, en secret, avec la certitude douloureuse de son impossibilité. Il est là, debout, ses cheveux châtains ébouriffés par le vent, ses yeux d’un vert troublant posés sur moi avec une inquiétude qui semble sincère. Il est encore plus beau de près, d’une beauté qui fait mal.

— Je… je t’ai vue partir. Ce qu’ils ont fait… c’était monstrueux.

Sa voix est un velours, une caresse sur mes plaies à vif. Il s’assied à côté de moi, sans me toucher, respectant l’aura de détresse qui m’entoure. Son parfum, discret et boisé, arrive jusqu’à moi.

— Je ne sais pas quoi dire, murmure-t-il en secouant la tête. Liora et les autres… ils dépassent les limites. Tu ne mérites pas ça.

Personne ne m’avait jamais dit ça. Personne. Les larmes coulent de plus belle, mais cette fois, c’est différent. C’est un mélange de douleur et d’un espoir fou, naïf, qui ose pointer son nez.

— Pourquoi… pourquoi est-ce que tu es là ? je balbutie, la voix rauque.

— Parce que c’est injuste, répond-il simplement. Parce que je ne supporte pas la lâcheté.

Il me tend un mouchoir en papier blanc, immaculé. Un geste d’une délicatesse infinie dans mon monde de brutalité. Je le prends d’une main tremblante, essuie mes joues mouillées.

— Ils sont tous des idiots, Élianor. Ils ne voient pas.

— Ils ne voient pas quoi ? dis-je avec un rire amer. Ils voient très bien.

Il se tourne vers moi, son regard intense, perçant.

— Ils ne voient pas que tu as les plus beaux yeux que j’aie jamais vus. D’un gris argenté, comme un ciel d’hiver. Ils sont pleins de choses, tu sais. De tristesse, oui, mais aussi d’une force. Une force qui ne demande qu’à éclore.

Ses mots me transpercent. C’est le plus beau compliment que l’on m’ait jamais fait. Le seul. Un souffle d’air pur dans mon cachot. Je le regarde, incapable de détourner les yeux, hypnotisée. Est-ce un rêve ? Un piège ? Mais son regard est si franc, si doux.

— Tu ne devrais pas être avec eux ? Avec les populaires ?

— Les « populaires » ? fait-il avec une petite moue dédaigneuse. Ils m’ennuient. Leur monde est petit, étriqué. Toi… je sens que ton monde, à l’intérieur, est immense.

Il pose sa main sur la mienne, sur le banc. Sa peau est chaude. La chaleur se propage le long de mon bras, inonde ma poitrine glacée. C’est la première fois qu’un garçon, qu’un être humain, me touche avec une telle tendresse depuis des années. Je fonds. Toute la méfiance, toute la carapace de honte se fissure sous le soleil de son attention.

— Tu es bien plus que ce qu’ils disent, Élianor. Bien plus que ce corps que tu détestes. Il y a une reine en toi. Attends juste qu’on lui donne la permission de régner.

Il parle, et ses mots sont un baume, un enchantement. Il me voit. Lui, Raphaël, le prince de cette école, il me voit. Et il ne voit pas un monstre. Il voit une reine.

Nous restons là un long moment, silencieux parfois, à parler à d’autres. Il me parle de peinture, de livres que personne d’autre ne lit, de son désir de quitter cette ville étouffante. Il me demande mon avis. Il écoute ma réponse. C’est enivrant. C’est dangereux.

Quand la cloche sonne au loin, annonçant la fin des cours, il se lève à regret.

— Il faut y aller. Mais… je veux te revoir. Seule. Ce soir. Au vieux moulin, au bord de la rivière. Tu viendras ?

Son regard est une promesse. Une prière.

Mon cœur affolé crie « oui ». Mon instinct, à peine audible, murmure « méfie-toi ». Mais comment résister à un phare quand on a navigué toute sa vie dans les ténèbres ?

— J’… j’essaierai, je murmure.

Il sourit, un sourire qui pourrait faire fondre les pôles.

— Parfait. À ce soir, alors.

Il s’éloigne, et je reste sur le banc, le mouchoir chiffonné dans ma main, son parfum dans l’air, ses mots en écho dans ma tête. « Une reine en toi. » La honte de tout à l’heure est toujours là, mais elle est recouverte d’une couche dorée, brillante et trompeuse. Raphaël. Il m’a choisie, moi. Contre tous.

Je me lève, les jambes flageolantes, mais pour la première fois de la journée, je relève la tête. L’espoir est un poison doux-amer. Et je suis prête à m’enivrer, sans savoir que le lendemain, la gueule de bois sera d’une violence inouïe. La chute n’était que le prélude. La vraie trahison, la plus déchirante, vient de commencer.