Chapitre 6 : Les Cartes d’Elyrène

Le vent s’était calmé lorsqu’ils sortirent de la vallée de Vareth. La lumière du matin filtrait à travers les nuages gris, peignant la lande d’un éclat argenté. Elara marchait en silence, encore troublée par la vision de son ancêtre. Kaelen, lui aussi, semblait pensif. Il savait désormais que leur quête avait franchi une frontière plus intime, plus profonde : celle du sang, de la mémoire, et des choix oubliés.

— "Où allons-nous maintenant ?" demanda-t-il, brisant enfin le silence.

— "Au nord. Si Elyrène a vraiment caché l’artefact, elle l’a sûrement protégé par des sceaux magiques. Et ces sceaux, elle ne les aurait confiés qu’à ses cartes personnelles… celles qu’elle a gardées jusqu’à sa mort. Il faut trouver sa bibliothèque."

— "Tu sais où elle se trouve ?"

Elara sortit son carnet. Elle y avait recopié à la main les runes de la table de mémoire. Une suite de symboles, entrelacés avec des lignes de force magiques. En les analysant, elle remarqua un motif, un tracé répétitif.

— "Pas exactement. Mais je pense que je peux la déduire. Regarde, cette séquence revient trois fois. Elle ressemble au vieux sigle de l’école de cartographie de Velnora."

Kaelen se figea.

— "Velnora est maudite. Personne n’y met les pieds depuis deux siècles. Les arbres y saignent, les ombres y hurlent. Même les spectres refusent d’y rester."

— "Alors c’est probablement là."

Ils mirent quatre jours à atteindre Velnora.

Les collines devinrent marécages, puis les marécages devinrent forêts torturées. Chaque nuit, ils campaient sous une barrière magique que Kaelen dressait avec des herbes anciennes et du sel noir. Elara sentait que le monde autour d’eux n'était plus tout à fait le leur. Les oiseaux ne chantaient pas. L'air avait le goût de fer.

Le cinquième matin, les ruines apparurent entre les arbres. Des tours écroulées, des arches fendues, et au centre, une rotonde presque intacte, recouverte de mousse violette et de lierre noir.

— "C’était ici", murmura Kaelen. "L'ancienne école."

Elara entra sans attendre. L'intérieur était plongé dans une semi-obscurité, mais ses yeux s'habituèrent rapidement. Des étagères renversées, des pupitres brisés, des instruments rouillés. Pourtant, une atmosphère de savoir persistait. Comme si les murs eux-mêmes se souvenaient des voix, des débats, des murmures entre étudiants.

Elle gravit un escalier branlant menant à l’aile nord.

Et là, au bout d’un couloir recouvert de glyphes effacés, elle trouva la porte.

Massive. De bois noirci et d’acier gravé. Fermée par trois serrures enchantées.

Kaelen la rejoignit. Il tendit la main vers les symboles.

— "Ce sont des verrous de protection par mémoire. Il faut une empreinte de sang lié à Elyrène pour les ouvrir."

Elara s’entailla le doigt sans hésiter.

Elle posa sa main sur la serrure.

La porte trembla. Un grondement sourd résonna, puis les glyphes s’illuminèrent un à un. Finalement, dans un souffle, elle s’ouvrit.

La pièce était intacte.

Une bibliothèque circulaire, avec des rouleaux anciens, des fioles d’encre suspendues, des plumes séchées. Au centre, un immense pupitre en pierre blanche. Et sur celui-ci… une carte, protégée sous une cloche de verre.

Elara s’en approcha, les mains tremblantes.

La carte était différente. Les lignes étaient mouvantes. Elle représentait les Royaumes Perdus, mais d’une manière que jamais elle n’avait vue : avec des zones effacées, des régions superposées, comme si le monde avait été redessiné plusieurs fois.

— "C’est une carte vivante", souffla-t-elle.

Kaelen observa le globe suspendu au plafond, qui projetait lentement des constellations sur les murs. Un système de mémoire stellaire.

— "Et cette tâche, là… elle pulse. C’est ça l’endroit où l’artefact a été caché ?"

— "Non. C’est une clef. Un… lieu-relais. Un sanctuaire oublié. Pour accéder à l’artefact, il faut rassembler trois fragments de la carte d’Elyrène. Et cette bibliothèque n’en contient qu’un."

— "Les deux autres ?"

Elara pointa deux marques à peine visibles sur la carte : l’une se trouvait au fond du Désert des Larmes, une région brûlée par les vents de cendre ; l’autre, dans les profondeurs des Grottes de Bâhal, un royaume souterrain peuplé de murmures et de souvenirs piégés.

Kaelen grimaça. Ces endroits étaient considérés comme des points de non-retour.

— "Tu veux toujours continuer ?" demanda-t-il, la voix grave.

Elara referma le carnet, la carte fragmentée désormais précieusement recopiée.

— "Oui. Je n’ai plus peur de ce que je suis. Je suis une Gardienne. Je suis celle qui lit les lignes du monde. Si ma lignée a caché cet artefact, alors je dois comprendre pourquoi. Et si mon sang porte encore la mémoire d’Elyrène… alors je suis aussi responsable que quiconque de réparer ses erreurs."

Kaelen la regarda longuement. Puis il s’agenouilla, une main sur le cœur.

— "Alors moi, Kaelen, fils du Nord et prince déchu des Terres Brisées, je te jure fidélité. Jusqu’à ce que la carte soit complète. Ou que nos os rejoignent les racines de ce monde."

Elara esquissa un sourire amer.

— "Relevons-nous. La route est encore longue. Et les ténèbres nous attendent."

En quittant la bibliothèque, Elara jeta un dernier regard sur le pupitre.

Un souffle invisible souleva une page.

Une écriture ancienne, fine et presque effacée y était tracée :

 "À celle qui portera mon sang et mes erreurs, je laisse cette carte. Mais sache-le : celui qui réclamera la lumière sans en connaître le poids, détruira le monde. Pardonne-moi si tu n'es pas prête."

– Elyrène

Elara sentit une larme couler.

Puis elle s’en alla, prête à affronter le désert et les grottes, à rassembler les fragments.

À écrire la carte finale.