ANMELDENMARISE POV:Nanginig ang buo niyang katawan nang muling makita si Nicolas. Parang biglang bumalik lahat ng pilit niyang tinakasan sa loob lamang ng isang iglap.Dalawang linggo... dalawang linggo siyang nawala at hindi nagparamdam. Dalawang linggo niyang pilit inayos ang sarili at pinilit kumbinsihin ang sariling kaya niyang umiwas dito.Pero heto siya ngayon, sa mismong gabing akala niya ay magiging maayos, at sa mismong lugar pa kung saan hindi niya inaasahang makikita ang lalaki.Party iyon ng kuya at lolo niya. Paanong napunta roon si Nicolas?Ngunit agad din siyang natauhan. Business launch iyon, natural lang na naroon si Nicolas. Isa ito sa mga taong palaging nasa sentro ng ganitong klaseng mundo sa negosyo. Dapat noon pa niya naisip iyon.Mariin siyang napapikit habang pilit pinapakalma ang mabilis na tibok ng dibdib niya. Ano na namang gulo ang dala ng lalaking iyon?Kanina lang ay halos durugin siya nito sa mga tingin at salitang binitiwan. Hanggang ngayon ay naririnig pa rin
NICOLAS POV:Business launch ng partnership nila ni Noah at ni Mr. Li ngayong gabi. Maaga pa lang ay nasa hotel na siya upang siguraduhing maayos ang lahat. Abala ang mga staff sa kani-kanilang gawain habang unti-unti nang dumarating ang mga bisita.Naroon na rin ang kanyang pamilya. Halatang excited ang mga ito na makita si Mr. Li. Kung tutuusin, parang gusto lang naman ng mga itong makapagpapicture sa matanda.Ngunit kahit gaano siya kaabala, hindi pa rin mawala sa isip niya si Marise. Dalawang linggo na... dalawang linggo na mula nang huli niya itong makita. Parang sadya siyang iniiwasan ng dalaga.May mga sandaling gusto na lamang niyang sumuko. Ngunit hindi ganoon kababaw ang nararamdaman niya para basta na lang bumitaw. Naging abala lang siya nitong mga nakaraang araw dahil sa launching na ito, pero pagkatapos ng gabing ito, sisiguraduhin niyang muli niyang hahanapin si Marise... At hindi siya titigil hangga’t hindi niya ito nakikita.“Uncle…”Naputol ang kanyang pag-iisip nang
“What happened, Nicolas? Something wrong?” nagtatakang tanong ni Mr. Li.Bigla siyang natauhan. Mukhang napansin nito ang pagkawala niya sa focus. Napasandal siya sa upuan at mariing napapikit sandali.Hindi pa tuluyang naa-announce ang partnership nila. Maaari pang umatras ang matanda kung sakaling hindi nito magustuhan ang pakikitungo niya. Isa pa, hindi biro ang oportunidad na iyon. Si Mr. Li ay isa sa pinakarespetadong negosyante sa buong mundo. Kaya hindi siya pwedeng magbigay ng maling impresyon.“Ah… no, Mr. Li,” mabilis niyang sagot habang pilit na pinapakalma ang sarili. “May iniisip lang po ako tungkol sa trabaho.”“Hahaha!” malakas na tawa ng matanda. “Baka naman napapagod ka na sa kakatrabaho at wala ka nang lovelife?”Napailing siya habang bahagyang napapangiti.“Bakit hindi ka muna mag-relax at makipag-date?” biro pa nito.Tipid siyang ngumiti kahit hindi naman siya nakikita ng kausap.“Wala po akong panahon sa mga ganyan, Mr. Li,” sagot niya. “Lalo na’t ilo-launch na na
“I have to see her, Uncle,” mariing sabi ni Anthony. “Kailangan kong magpaliwanag sa kanya.”At bago pa siya makapagsalita, mabilis na itong tumalikod at pumasok sa grocery. Naiwan siyang nakatayo roon. Tahimik na nakatitig lamang sa salaming pinto habang magulong-magulo ang isip niya.Lumipas ang ilang minuto. Pakiramdam niya ay napakabagal ng oras habang hinihintay ang paglabas ni Anthony. Hindi niya alam kung ano ang mas kinatatakutan niya, ang makitang nagkabalikan ang dalawa… o ang mapagtantong wala talaga siyang lugar sa puso ni Marise.Wala pang sampung minuto nang bumukas muli ang pinto ng grocery. Lumabas si Anthony na bagsak ang mga balikat at halatang dismayado.“What happened?” hindi niya napigilang itanong.“Wala raw si Marise,” mahinang sagot nito. “Hindi na raw pumapasok dito simula last week. Nagbakasyon daw kasama mama niya.”Hindi siya umimik dahil iyon din mismo ang sinabi sa kanya ng mga staff noong minsang palihim siyang nagtanong.“Baka…” nag-angat muli ng tingin
NICOLAS POV:Isang linggo na ang lumipas, ngunit hanggang ngayon ay hindi pa rin niya makontak si Marise. Simula noong may muling nangyari sa kanila, hayagan na siyang nilayasan ng dalaga, parang bula itong naglaho nang walang kahit anong paliwanag.Noong una, akala niya ay magiging madali lang ang lahat. Akala niya, sapat na ang isang tawag, isang utos, o isang pagpunta niya upang bumalik agad si Marise sa kanyang piling.Pero nagkamali siya, Hindi pala ganoon kadali. Lalo na ngayong saka lang niya tuluyang naintindihan ang tunay niyang nararamdaman.Sa loob ng maraming taon, pilit niyang ikinukubli sa sarili ang damdaming iyon. Pilit niyang ipinapakitang wala lang si Marise sa kanya, na isa lang itong babae sa napakaraming kayang mapalapit sa kanya anumang oras niya gustuhin.Ngunit ngayong wala na ito… ngayon niya narealize kung gaano kalaki ang espasyong iniwan nito sa buhay niya. At kung gaano kasakit ang pagkawala nito.Napabuntong-hininga siya at napasandal ng upo sa kanyang sa
“Just give it a try, iha…” pangungulit ni Lolo Li. “Kapag nagkagustuhan kayo, well and good. Pero kung hindi… hahanap ulit tayo ng iba.”Napahalakhak pa ito. Napasimangot naman siya habang napapailing. Mukhang siya na talaga ang bagong project ni Lolo Li ngayon.Palibhasa siya na lang ang natitirang single sa pamilya... Si Paulette, masaya nang naikasal kay Mayor Elijah, ganun din si Ate Elise kay Governor Felix. Si Noah, nagkaayos na rin kay Tessa.At siya… Siya na lang talaga ang mag-isa. Puwera sa mga anak ni Ate Elise na sina Asherette at Charlotte na mga bata pa.Kung sana katulad ni Mayor Elijah ang ipakilala ni Lolo sa kanya… Napangiti siya sa sariling isip... Joke lang!Dati lang naman niyang crush si Mayor Elijah. Noon pa ‘yon sa mga panahong puno pa siya ng inggit kay Paulette. Gumawa pa nga siya noon ng kung anu-anong kalokohan para maagaw dito si Elijah.Pero wala rin siyang napala. Sobrang mahal kasi ni Elijah si Paulette.At saka matagal na iyong nakaraan. Noong mga pa
ELISE POV:"Kita mo tong si Paulette, gustong magkasama kami sa iisang kwarto pero iniiwan na naman ako dito. Saan naman kaya pumunta yun? ’Di kaya sa kwarto na naman ni Elijah?" tanong nya sa sariliHindi na siya istrikto kay Paulette pagdating sa lovelife nito. Napatunayan naman ni Elijah na maha
Pagkatapos ng kanilang agahan ay nagkwentuhan pa sila ng kaunti. Sandali nilang kinalimutan ang banta ni Gary. Nag-usap sila tungkol sa negosyo at sa Elise Corporation, kung ano ang plano ng kanyang lolo."I'm glad na nakabuo ka ng grupo dito para sa kumpanya, Elijah. At mukhang magagaling itong mg
LESTER'S POV:Lumabas siya sa kwarto ni Elise at dumiretso sa bar counter, nakasunod si Gary sa likod niya. Nagsalin siya ng whiskey sa baso at ininom iyon ng diretso. Parang tubig na lang iyon sa kanya.“Sigurado ka ba, Boss, na papayagan mong makauwi si Tita Elise? Paano kung matunton tayo ng mga
Habang palalim na ang gabi ay isa-isa nang nagsiuwian ang mga bisita.“Elise, we are really glad na makilala ka namin. Sana hindi pa ito ang huli nating magba-bonding ha. Bibisitahin ka namin doon sa bahay ni Gov. Felix tapos mag–mahjong tayo.” sabi ni Amalia“Wala ba kayong naka-line up na tour?”







