Mag-log inHindi pa natapos ang gabi nila. Ilang beses pa silang nagtalik hanggang sa mapagod at naghihilik na si Nicolas sa kama.Samantala siya... eto, dilat na dilat ang mga mata. Hindi siya makatulog kahit pa pagod ang katawan. Iniisip niya kung ano na naman itong pinasok niya... kung paano na naman siya aalis sa sitwasyong ito.Dahan-dahan siyang bumaba sa kama at isa-isang sinuot ang kanyang mga damit na nagkalat sa kung saang parte ng condo. Nang maayos ang sarili ay napatitig siya kay Nicolas na mahimbing pa ring natutulog. Kinuha niya ang bag at dahan-dahang lumabas ng unit.Dali-dali siyang naglakad papunta sa elevator at pinindot ang lobby. Kinuha ang telepono sa bag at tiningnan ang oras. Alas-dose na ng gabi. Marami na din siyang missed calls mula sa kanyang mama at kay Tessa.Si Tessa ang kanyang tinawagan."Hello, Marise? Where are you?""Hello, Ate... eto, pauwi na.""Saan ka ba nanggaling? Nag-aalala si Tita Cynthia sa'yo.""Si Kuya at Lolo... andyan ba?" kinakabahang tanong niy
Napapikit siya. Bagamat hindi na siya virgin ay may konting uncomfy pa rin siyang nararamdaman. Matagal nang walang lalaki sa kanyang buhay kung kaya't siguro nahirapan si Nicolas na makapasok muli.Pero hindi naman iyon nagtagal dahil sa oras na nakapasok na ito at nag-indayog sa kanyang ibabaw ay umalingawngaw na ang kanilang mga ungol sa loob ng condo."Ahhh.... fuck shit, Marise.... I miss your pussy...."Nanatili siyang nakapikit, hinahayaan ang bawat sandali na lumamon sa kanya habang unti-unting nawawala ang tensyon sa kanyang katawan.Ang bawat paglabas-masok ni Nicolas ay tila isang paalala ng mga panahong lumipas na puno ng pangungulila. Kung mahabang panahon siyang naging tagtuyot ay muling nadiligan ang kanyang "flower".Hindi niya mapigilang mapakapit nang mahigpit sa balikat ng lalaki. Ang mga kuko niya ay bumaon sa balat nito habang ang kanyang balakang ay kusang sumasabay sa ritmo ni Nicolas.Bawat "fuck" at bawat pagbanggit ng pangalan niya ay tila musikang nagpapatin
“Bakit mo ako dinala dito, Nicolas?”Direkta ang tanong niya, walang paligoy-ligoy, parang gusto niyang putulin agad kung anuman ang balak ng lalaki.Natigilan si Nicolas sa ginagawa nito sa kusina. Saglit itong hindi kumilos, tila nag-iisip kung paano sasagot.Pagkatapos, dahan-dahan itong lumapit sa kanya, may dalang orange juice at dalawang baso. Tahimik nitong inilapag ang mga iyon sa mesa bago umupo sa tabi niya... masyadong malapit. Agad niyang naramdaman ang init ng katawan nito. Kinabahan siya, pero hindi niya iyon ipinahalata. Hindi siya puwedeng magpakita ng kahinaan.“Hindi mo ba ako na-miss, Marise?”Mahina ang boses ni Nicolas, ngunit may bigat, parang bawat salita ay may nakatagong kahulugan.Unti-unti siyang napalingon. Nakatitig ito sa kanya, tila sinusuri ang bawat galaw at reaksyon niya. Hindi niya kinaya. Umiwas siya ng tingin.Pero bago pa siya tuluyang makalingon, marahan ngunit may puwersang hinawakan ni Nicolas ang baba niya, pinilit siyang humarap muli.Nagtagp
Hindi na siya nagtataka kung bakit hindi na siya gano’ng nasaktan sa nakita niya. Matagal na niyang alam kung anong klaseng lalaki si Anthony... babaero, mapaglaro, at hindi kayang makuntento sa isa.Ang akala lang niya nagbago na ito... Pero mali siya.Habang hawak ang baso ng ladies drink, dahan-dahan niya iyong inubos. Nang maubos, nag-iwan siya ng pera at tip sa mesa, saka tahimik na tumayo.Aalis na sana siya nang hindi napapansin... pero huli na.“M-Marise?”Parang napako siya sa kinatatayuan. Dahan-dahan siyang napalingon. Nagtama ang mga mata nila ni Anthony.Saglit siyang napatitig… saka napatingin sa babaeng kanina’y halos nakadikit na sa katawan nito. Agad na tumayo si Anthony, sa sobrang pagmamadali ay nahulog pa ang babaeng nakakandong sa kanya.“B-bakit andito ka, babe?” halatang hindi mapakali ang lalaki.Tumikhim siya, pilit pinapakalma ang sarili. Tumingin muna siya sa babae bago sumagot, malamig ang boses.“Wala lang. Nag-u-unwind lang.” Sandali siyang huminto, saka
Alam niyang sa sandaling payagan niyang bumalik ang kahit anong ugnayan sa pagitan nila, siya na naman ang masasaktan. Paulit-ulit na lang.Para kay Nicolas, malinaw ang tingin nito sa kanya... isa lamang siyang bayaran, walang halaga, walang puwang sa seryosong relasyon. Isang katawan lang na pwedeng gamitin, at pagkatapos ay kalimutan.At hindi na niya hahayaang mangyari ‘yon muli.Biglang huminto ang sasakyan sa tapat ng isang bar. Napatingin siya sa paligid. Kumukutitap ang mga ilaw, malakas ang tugtog na halos marinig kahit nasa loob pa siya ng kotse. Halos alas-siyete na, oras kung kailan nagsisimula nang mapuno ang lugar ng mga taong naghahanap ng aliw.“What are we doing here?” malamig at may halong pagkainis niyang tanong.Hindi siya agad sinagot ni Nicolas. Saglit muna itong ngumisi, tila ba may alam na hindi niya alam.“Gusto mong makita si Anthony, di ba?” kaswal nitong sagot. “Nasa loob siya.”Parang may kumabog sa dibdib niya. Si Anthony… nandito?Paano kung makita sila?
Hindi na siya nagsalita. Tahimik niyang pinunch ang mga pinamili nito, halatang basta lang dinampot mula sa estante para lang may maipila. Puro chichirya pa.Palihim niya itong sinulyapan... Naka-maong na pantalon si Nicolas at simpleng puting t-shirt. Ito lang din naman ang karaniwan nitong suot noon kapag magkasama sila sa condo, walang arte, walang kaayusan na pilit. Pero kahit ganoon, may kakaiba pa rin sa tindig nito.At kapag nasa opisina? Ibang-iba. Parang ibang tao, isang lalaking hindi mo basta malalapitan. Isang boss na kayang magpahina ng loob. Napalunok siya.“Titigan mo na lang ba ako, Marise?” biglang sabi ni Nicolas, may halong ngisi. “You missed me, didn’t you?”Bigla siyang nataranta. Hindi niya namalayang napakatagal na pala ng titig niya rito.Sa loob ng isang taong hindi sila nagkita… wala namang nagbago sa itsura nito, pero kung tutuusin, parang lalo pa itong gumwapo.“Shut up, Nicolas!” mabilis niyang sagot, pilit tinatakpan ang hiya. Agad niyang tinapos ang pag-
ELISE'S POV:Hindi niya alam kung ilang oras siyang nakatulog doon sa kwarto ni Felix. Iidlip lang sana siya pero hindi niya nakayanan ang antok at sandaling tumabi kay Felix. Pero dahil na din siguro sa pagod dahil sa buong araw niyang pag-aasikaso sa party ay nakatulog siya.At ngayon halos hindi
Paglabas niya sa kuwarto ay saglit siyang tumigil sa hallway, huminga nang malalim at pinilit pakalmahin ang sarili. Hindi pa man siya nakakadalawang hakbang ay narinig niya ang pagbukas muli ng pinto sa likod niya.“F-Felix…”“B-bakit ka lumabas?” tanong niya, agad na lumingon. Napatungan na ng ro
Sakto siyang natapos sa pagkain nang bumukas ang pinto at sa kanyang pagkagulat ay pumasok si Gary.“Kamusta, Tita Elise.” nakangising sabi nitoBigla siyang natakot. May palagay na siya kanina na si Gary nga ang may kagagawan ng lahat ng ito sa kanya.“Paano ka nakalabas sa kulungan sa China? Paan
Tahimik lang silang naglalakad sa garden, kapwa may hawak na mainit na tasa ng kape. Ramdam niya ang lamig ng umaga, pero mas ramdam niya ang presensiya ni Felix na ilang hakbang lang ang layo sa kanya. Minsan, sa tuwing magtatama ang kanilang mga braso, para siyang nakukuryente.“Ang tahimik dito







