Tumahimik na sila nang dumating si Hunter. Noodles with egg lang naman ang niluto nito para sa kanilang tatlo. Pantawid-gutom lang sa gabing iyon.Doon na sila kumain sa sofa at hindi sa dining. Pinaandar niya na rin ang TV at namili ng mapapanood."Wag mo nang buksan ang pinanood niyo kanina ha. Ayaw ko nun, baka mainggit ako sa inyo!" biro ni Belle.Natawa na lang sila ni Hunter sa biro ng kaibigan.Nanood sila ng Game of Thrones. Parehas pala silang fan ng TV series na 'yon.Maya-maya ay nag-ring ang cellphone ni Hunter. He excused himself at lumayo sa kanila ng kaunti para hindi sila madistorbo sa panonood ng TV.Mukhang seryoso ito sa kausap ito sa telepono. Hindi naman niya naririnig ang pinag-uusapan ng mga ito dahil maingay na ang TV.Maya-maya ay bumalik din ito agad sa kanila na seryoso ang mukha."Sino 'yun?" tanong niya."W-wala… ang assistant ko sa office."Napatango lang siya. Work-related pala."Bye, lovebirds!" wika ni Belle habang humihikab papuntang kwarto. Antok na
Nag-umpisa na si Hunter na hawakan siya sa maseselang parte ng kanyang katawan. Pinapainit na siya nito, at hindi naman nabigo ang nobyo. Alipin nito ang katawan niya... sunod-sunuran siya dito.Napapikit siya nang ang kamay nito ay nasa hiyas na niya. He encircled his fingers inside her pussy... Kinagat niya ang ibabang labi, ayaw niyang gumawa ng ingay. Pigil na pigil ang pag-ungol niya kahit pa halos mamatay na siya sa sarap."Ohhh... Hunter..."Napangiti ito sa tugon ng katawan niya. Dahan-dahang bumaba si Hunter at lumuhod."Shit, this is it!" sambit niya sa sarili.Tinaas nito ang isa niyang binti at kinawit sa balikat nito. Nagkaroon na ito ng magandang pwesto sa harap ng kanyang hiyas. Dahan-dahan nitong pinasok ang isang daliri."Ohhh, damn! Shit, ang sarap..." ungol niya. Bahala na kung marinig ni Belle. Naiintindihan naman siguro siya ng kaibigan. Ganito ba naman siya paligayahin ng nobyo?.... hindi siya uungol?Maya-maya, dalawang daliri na ang pinasok nito. Napamulat siya
Tiningnan muna siya nito nang masama... nagsukatan sila ng tingin. Kapwa sila mainit ang ulo sa mga oras na 'yon. Walang gustong magpatalo."Sige!... If that's what you want! I will give you your freedom... tapusin mo ang pag-aaral mo..." wika nitong tila sumuko na sa kanya. Napahinga siya nang maluwag, sa wakas ay naintindihan na nito ang gusto niya."...But without me!" dagdag nito.Natameme siya... siya naman ang nabigla."W-what do you mean?""Let's end this... Total hindi naman nagtutugma ang gusto natin sa buhay. You go on with your dreams, and I will go on with mine." mahinang wika nito na nakatingin sa kanya nang diretso."H-Hunter... babe... that's not what I meant..." hinawakan niya ito sa kamay. "Ang gusto ko lang ay payagan mo muna ako sa pangarap ko bago ang pangarap nating dalawa... Mahirap bang intindihin 'yon?" Pilit niyang ipinaliwanag nang mahinahon ang gusto niya, pero tila sarado na ang utak nito.Umiwas ng tingin si Hunter sa kanya saka kinuha ang kamay niyang nak
Dahan-dahan siyang tumayo, mabigat ang loob na bumalik sa kwarto. Nanginginig ang mga tuhod niya. Para siyang lantang gulay na walang kabuhay-buhay. Tapos na ang paghihintay niya... walang Hunter na bumalik.Humiga siya sa kama at niyakap ang unan. She felt so alone. Napatingin siya sa side table kung saan nakapatong ang mga libro niya sa medical school. Tama ba ang ginawa niya? Tama ba ang naging desisyon niyang piliin ang pangarap niya?Biglang hindi siya naging sigurado sa desisyon niya. Paano na niya ngayon aabutin ang pangarap kung mag-isa na lang siya?… kung hindi na siya masaya, kung wala na ang lalaking nagpapasaya sa kanya?Dumapo naman ang mata niya sa isang sulok kung saan nakalagay kanina ang mga maleta ni Hunter. Wala na ito doon… nilayasan na siya ni Hunter. Kasabay ng kanyang lungkot ay may galit din siyang nadarama.Napag-isip-isip niya... kung magpatuloy sila ni Hunter, siguradong ipagpapatuloy din nito ang gustong mangyari.... na bumuo sila ng pamilya kahit hindi pa
Kasalukuyan siyang nasa cab, nagpahatid siya sa isang hotel. Doon muna siya mananatili habang naghihintay ng flight niya kinabukasan. Kung kailan pa siya paalis, saka pa nangyari sa kanila ito.Hindi kaya sinadya talaga itong mangyari ng tadhana para tuluyan na lang silang maghiwalay at iwan si Yassy doon sa London, samantalang siya ay babalik na sa Pilipinas? Mas madali siyang makaka-move on kung magkalayo sila ni Yassy.Oo nga’t masakit, pero bakit pa siya magho-hold on sa isang babaeng hindi sila parehas ng pangarap? Sasaktan lang nila ang isa’t isa.Kaya habang maaga pa, habang kaya pa niya, siya na ang lalayo. Pipilitin niyang kalimutan si Yassy kahit pa ito ang pangarap niya simula pa noong bata siya.Nagpunas siya ng kanyang luha nang bigla itong tumulo. Napatingin ang driver sa kanya.“Are you okay, sir?” tanong nito.“Yeah. I'm okay.” maikling sagot niya. Ayaw niyang may kumakausap sa kanya. Ayaw niyang basagin ng kahit sinoman ang pananahimik niya. Wala rin namang maitutulon
Kasalukuyan na siyang nasa airport at naghihintay ng flight niya. Mabuti na lang at hindi siya na-late dahil sa sobrang kalasingan. Sa sahig ng hotel room na siya nagising. Naubos niya ang isang bote ng whisky.Hanggang ngayon ay masakit pa rin ang ulo niya. Kung hindi lang siya tinawagan ni Georgiana, baka hindi siya nakahabol sa flight niya. Naisip niya, may pakinabang din pala ang sekretarya niya. Nagsuot siya ng shades at hoodie. He's so wasted. Ni hindi nga siya nakaligo papunta sa airport. Naghilamos lang siya at nag-toothbrush para mawala nang kaunti ang pagkalasing niya at humabol na sa flight niya.Pagsakay ng eroplano ay muli siyang natulog. Hindi pa sapat ang buong tulog niya sa hotel. Masakit pa rin ang ulo niya sa pagkalasing.Pero mabuti na rin iyon, at least hindi niya naiisip si Yassy.Sakay ng Qatar Airways, mula sa Heathrow Airport ay may stopover pa siya sa Doha, Qatar bago makarating ng Manila. Meron siyang at least 16 hours na biyahe. Alam na ni Georgiana na ayaw
Nagising na naman siya sa ingay ng telepono niya… si Giorgiana na naman ang tumatawag."Sir! Where are you? Tumawag na ang client at papunta na sila dito!"Naalimpungatan siya."Damn!" sigaw niya. Nakalimutan niyang may meeting pala siya. Agad siyang napatayo sa kama, pero agad naman siyang natumba dahil nakababa ang pantalon niya."Fuck!" sigaw niya. Nakatulog siya sa pagod sa pagja-jakol niya kagabi at hindi na niya naitaas ang pantalon. Nauntog pa ang ulo niya sa sahig kaya nawala bigla ang antok niya.Agad siyang tumayo at mabilisang naligo. Baka magalit ang mga kliyente at iwan siya. Sayang naman ang pag-uwi niya galing London.Napangiwi siya nang mabasa ang noo niya. Nasugat pala iyon nang mauntog siya sa pader. Sana lang ay hindi bumukol. Nakakahiya.Dali-dali siyang umalis pagkatapos maligo at magbihis. Nag-motor na lang siya gamit ang big bike para iwas traffic.Pagdating niya sa opisina, saktong alas nuwebe. Hindi siya na-late dahil 9:30 naman ang meeting niya. Kinuha niya a
"Ano nga pala ang nangyari diyan sa noo mo? Bakit may gasgas yan?" sambit nito saka hinimas ang noo niyang nauntog kanina."I slipped... natumba ako at nauntog ang ulo ko..." kwento niya. Di na niya kinuwento na dahil nakababa ang pantalon niyang nakalimutang itaas kagabi pagkatapos niyang magjak*l habang inaalala si Yassy."By the way, are you free today? Baka gusto mo akong yayain mag-coffee? Ang aga ko dito sa office mo. Excited kasi akong makita ka, tapos late ka pala!" panunumbat nito."Hahaha... Hindi ako late! maaga ka lang dumating." muling ulit niya. "Di ba nag offer ng coffee ay sa sekretarya ko? Wait lang, pagagalitan ko!" Akmang tatawagin niya si Giorgiana nang hawakan siya ni Olivia sa braso."She offered me, pero tumanggi ako. Gusto ko kasi sabay tayong mag-coffee... for old times' sake?"Napangisi siya. "S-Sure!"Napag-isip-isip niya na dapat na din siyang makipag-meet sa ibang girls para makalimutan agad niya si Yassy. Mas maganda sigurong ibaling na lang sa iba ang at
Kinabukasan ay maaga siyang nagising, wala na si Yassy sa tabi niya. Maaga itong pumunta sa school para asikasuhin ang ibang pang papeles sa pagka-graduate nila. Siya naman ay may pictorial mamaya sa agency bilang sa pagpa-part time model niya.Napapaisip siya... pagka-graduate nila ay mag-isa na lang siya doon dahil uuwi naman si Yassy sa Pilipinas. Binigyan ito ng trabaho ng dad niya. Hindi na rin siya pwedeng samahan doon ni Caleb palagi, may sarili din itong negosyo at career sa Pilipinas. Baka bisitahin nalang cya doon ng nobyo."Good morning…"Nagulat siya, biglang bumukas ang pinto niya at niluwa doon si Caleb."G-Good morning... What are you doing here? Baka makita ka ni Yassy..." pagdadahilan niya."Umalis na siya kanina pa." wika nito saka tuluyan nang pumasok sa kwarto niya. Umupo ito sa kama.Napahawak siya sa kumot… wala kasi siyang bra."Wala ba akong good morning kiss?" nakangiting wika ng nobyo niya."Ah, eh wala pa akong toothbrush eh…" bigla siyang na-conscious kaya
Magkahawak-kamay sila ni Caleb umuwi sa apartment nila. Pero pagpasok ng unit ay umaakto silang normal. Hindi nila pinapahalata kay Yassy na may relasyon na sila. Hindi pa siya handa na malaman ng kaibigan niya. Alam niya na may problema pa itong iniisip dahil kay Hunter. Ayaw niyang dumagdag sa iniisip ni Yassy."Hi bestie..." bati niya sa kaibigan nang pumasok sila. Nakaupo ito sa sofa at nanonood ng TV pero alam niyang wala naman sa pinapanood ang atensyon nito."Saan kayo galing? Bakit magkasama kayo?" Palipat-lipat ang tingin nito sa kanila."Ah eh... nagkita lang kami sa baba. Sabay na kaming umakyat." pagdadahilan niya saka tinabihan ito sa sofa."What are you watching?" pag-iiba niya ng usapan. Si Caleb naman ay dumiretso sa kitchen at inayos ang dala nilang pizza para sa dinner nila."I don't know...""Nagsasayang ka ng kuryente. Di mo naman pala alam ang pinapanood mo... may problema ka ba?"Bigla itong tumahimik at umiyak."Bestie... Wag kang gagaya sa akin ha... kasi masak
"Ganun ba ako kasama sa paningin mo, Belle? Hindi mo pa ba nakikita ang effort ko na magbago? Simula ng makilala kita ay ikaw na lang ang babae sa buhay ko. Hindi na ako tumingin sa iba. That's how I love you, Belle." Lihim siyang kinilig. "Pero paano si Yassy?" "Ako ang bahala sa kanya... sagutin mo lang ako..." Hindi na niya napigilan ang ngumiti... Ang totoo ay mahal naman niya talaga si Caleb... Ngayon niya lang naramdaman ang ganitong feeling sa isang lalaki. "S-sige... sinasagot na kita." nahihiyang wika niya saka yumuko. Sa edad niyang iyon ay ngayon pa lang siya nagkaroon ng nobyo at si Caleb ang first boyfriend niya. "Talaga, Belle?" tanong nito, tila hindi makapaniwala. "Y-yes, sinasagot na kita..." muling sabi niya. Ramdam niyang pulang-pula na ang pisngi niya sa hiya. Caleb cupped her face. "Look at me, Belle," utos nito. Agad naman siyang tumango ng tingin at nakipagtitigan dito. Parang matutunaw siya sa pamamaraan ng pagtitig ni Caleb sa kanya... "Tama ba ang
CALEB LEDESMA & BELLE LAUREL: BELLE POV: Kasalukuyan siyang nasa kwarto na inookupa niya sa mansion ng mga Ledesma. Tapos na ang kasal ng bestfriend niyang si Yassy, kaya pwede na siyang umuwi ng Manila o di kaya bumalik ng London. Hindi naman sa ayaw niya doon. God knows kung gaano siya na-in love sa lugar na 'yon pati sa mga kaibigan ng bestfriend niya. Everybody is so welcoming... feel niya na belong siya doon, parang matagal na silang magkakilala kahit pa ngayon niya lang na- meet ang mga ito. Ang totoo ay ayaw pa niyang umalis pero kailangan na dahil ayaw na niyang makasalamuha pa ulit si Caleb. Habang nakikita niya ang lalaki ay naaalala niya ang ginawa nitong pananakit ng damdamin niya. Napapaluha na lang siya habang naaalala... wala siyang pinagsabihan kahit na sino. Maging sa bestfriend niyang si Yassy. Okay naman sana sila ni Caleb noong nasa London sila. They had mutual feelings. Alam niyang gusto siya nito at gusto niya din ang lalaki. Kahit na ang paninira si Ya
**********HONEYMOON:"Put me down, Hunter!" natatawang wika niya nang binuhat siya ng asawa mula sa baba papunta sa kanilang kwarto."Ano ba... baka mahulog ako!...""I will not let you fall, babe... syempre iingatan kita, at saka ang anak natin."Nang buksan nito ang kwarto nila ay dahan-dahan siyang nilapag sa kama. Tinitigan siya nito ng maigi na tila sinasaulo ang kanyang mukha."I love you, Mrs. Rosales. I finally call you my wife."Ngumiti siya pabalik at kinawit ang dalawang bisig sa leeg ni Hunter. "I love you too, my hubby. Naabot mo rin ang pangarap mong pakasalan ako, huh?" biro niya."Hahahaha!" ang lakas ng tawa nito."Oo nga, noh? Ilang beses din kitang sinubukang pikutin...""And I'm so happy too, babe... Kung hindi ka pa muntik nang mawala sa akin ay hindi ko pa mare-realize kung gaano ka ka-importante sa akin." Naalala niya nang muntik nang mamatay ang asawa kaya napauwi siya galing sa London. Since then, ay pinangako na niya sa sarili na mabuhay lang si Hunter ay ib
***********YASMIN THERESE LEDESMA & HUNTER ROSALES GRAND WEDDING:Dumating na ang araw ng kasal. Maagang gumising si Yassy, kahit halos hindi siya nakatulog sa excitement.Sa malawak na hacienda ng mga Rosales idadaos ang kasal, doon sa harap ng batis kung saan nabuo ang kanilang pagmamahalan ni Hunter. Doon na din ang reception pagkatapos ng kasal. Sa sobrang lawak nun ay kayang ma-occupy kahit isang libong katao.Kasalukuyan silang nasa kwarto. Abala na sina Almira at Belle sa pag-aayos sa kanya. Nandoon din ang glam team, pero mas kampante siyang nasa paligid ang dalawang pinakamalapit sa puso niya.“Grabe, bestie... You’re glowing!” ani Belle habang inayos ang laylayan ng wedding gown niya.“Parang hindi ka kabado, ah.” dagdag ni Almira na naglalagay ng final touches sa buhok niya.“Kinakabahan ako... pero mas nangingibabaw yung saya.” sagot niya sabay ngiti.Lumingon siya sa salamin. Suot niya ang eleganteng off-shoulder na gown na bumagay sa kanyang maputi at makinis na balat.
Agad na namula ang mukha ni Elijah. Halatang hindi nito alam ang gagawin. Inabot nito ang camera sa kanya."Ikaw na ang kumuha, Doc... baka manginig ang kamay ko."Napailing na lang si Yassy habang tinanggap ang cellphone. “Grabe ka naman, parang hindi ka sanay sa babaeng maganda!” parinig niya kay Elijah na pulang-pula na.Napangiti si Lilac, halatang naaliw din sa pangyayari.“Pasensya ka na sa mga kaibigan kong baliw, Lilac ha. Ang lakas ng mga toyo ng mga 'yan,” wika ni Elijah na hiyang-hiya sa pinaggagawa nila."It's okay po, Sir Elijah. Picture lang naman," nahihiyang sabi ni Lilac. Tumabi ito kay Elijah, medyo nahihiyang ngumiti."Okay... Smile!" wika ni Yassy habang tinutok ang camera.Pagkatapos ng ilang shots, ay agad niyang tiningnan ang mga litrato. “Hmm, bagay kayo. Ipo-post ko ‘to sa group chat natin!”"Yassy naman!" sabay na reklamo ni Elijah. Namumulang wika ni Elijah... saka sila nagtawanan.“Mga anak...” tawag-pansin ni Mayor sa kanila. “Halina kayo sa bahay at may i
"Are you both ready? Let's go?""Sige, tara!" sambit niya saka inalalayan siya ni Hunter na makatayo sa upuan. Nauna silang lumabas ng kwarto, nasa likod naman nila si Belle.Muntik pa siyang napatalon sa gulat ng makitang andoon pala ang kuya Caleb niya sa labas at mukhang hinihintay sila."What the heck, kuya! Bakit ka nanggugulat?""Hindi ako nanggugulat... Nakatayo lang ako dito eh!""Bakit di ka nagsabi na andyan ka?"Sumimangot ito. Sasagutin pa sana siya ni Caleb nang makita si Belle sa likod niya."H-hi Belle... you look beautiful in that dress." Nauutal na wika ni Caleb sa kaibigan niya."Thank you..." tipid na sagot lang ni Belle. Mukhang hindi pa okay ang dalawa. Ang akala pa naman niya ay nagkabati na ang mga ito. Mukhang malalim ang tampo ni Belle sa kapatid niya."Kuya, ikaw na ang bahala kay Belle. Mauuna na kami ni Hunter sa kotse."Naka-abresyete siya asawa habang nakasunod na ang dalawa sa likod nila.Simula nang nanalo siya noon sa lungsod nila ng Miss Quezon, palag
"Meron..." wika nito sabay tingin sa kanya."Don't you dare, Elijah! Kahit magiging mayor ka na, ay babasagin ko ang mukha mo. Umayos ka ng sagot!" banta ni Hunter"Hahaha... what? Masyado ka namang war freak! Meron akong nagugustuhang babae pero secret muna...""Walang secret-secret dito! Kaya nga truth eh.""Ah.. ehh.. pero promise guys, wag niyong ipagkalat ha?""Damn.. ano akala mo sa amin, chismosa? We are all professionals here!" Sabat ni Liam.Natawa siya. Tama naman na professionals na silang lahat doon. Siya ay doctor, si Hunter ay engineer, si Almira ay school teacher, si Belle ay model, si Liam ay city councilor, at si Elijah ay incoming city mayor.Pero kung maka-asta sila kapag magkakasama ay parang mga bata pa din. And that's what she liked about their friendship."Sino na? Ang tagal naman sumagot!" nairitang wika ni Almira."...Yung isang candidate sa pageant bukas...""Gotcha! Hahaha... sabi ko na nga ba!" sigaw ni Liam."What?!""Halata ka, cuz!" natatawang wika ni Li